Voetbal | Elisa Senß: Groei uit tot topspeler in het DFB-team

Aanstaande maandag vestigt het Duitse damesvoetbalelftal zich in hun teamhotel in Zürich, in de wijk Wiedikon op de Üetliberg. Elisa Senß zal er ook zijn. De 27-jarige speelt voor het eerst een sleutelrol op een groot toernooi tijdens het EK in Zwitserland van 2 tot en met 27 juli.

De in Oldenburg geboren speelster is misschien wel de meest onderschatte nationale speelster, ondanks dat ze negen van de tien interlands in de basis stond sinds Christian Wück het roer overnam. De bondscoach rekent op haar: "Ze heeft kwaliteiten die je zelden in het vrouwenvoetbal ziet." Niet de strateeg Sjoeke Nüsken van Chelsea FC, maar de vechter van Eintracht Frankfurt is de vaste middenvelder van de achtvoudig Europees kampioen. Op de Olympische Spelen belette Senß' invalbeurt haar niet om te schitteren met een "Doelpunt van de Maand" tegen Zambia. Op het EK wil ze niet langer sporadisch impact maken: "Ik heb me relatief laat ontwikkeld. Ik heb altijd kleine stapjes gezet die me goed van pas kwamen."

Sterke vervanger voor Lena Oberdorf

Senß debuteerde pas in december 2023 voor het Duitse nationale elftal , nadat interim-bondscoach Horst Hrubesch een bekerwedstrijd tussen Bayer Leverkusen en HSV had bijgewoond. "Ik ben hem heel dankbaar dat hij me een kans heeft gegeven", legt ze terugblikkend uit. Wat Hrubesch in het najaar van 2023 voor zijn deur in Hamburg zag, maakte indruk op hem. De 55 kilo wegende lichtgewicht leek elk duel te winnen. In de hele discussie over de terugkeer van Lena Oberdorf werd grotendeels over het hoofd gezien dat Senß, slechts 1,61 meter lang, de kloof op atletisch vlak had gedicht.

In elk direct duel is Senß' plezier duidelijk zichtbaar. "Ik ben dol op duels. Ik geniet er echt van. Ik kan er ook goed in uitdagen," zegt ze. "Ik hou van het agressieve, het venijnige. Ik weet precies wanneer ik mijn lichaam moet positioneren." Haar truc? "Ik heb een ander zwaartepunt, dus ik duw niet schouder aan schouder."

Haar opmars naar topsport is ook verbazingwekkend, want tot drie jaar geleden, tijdens haar tijd bij SGS Essen, werkte ze overdag als medisch assistent op de afdeling traumachirurgie. Op operatiedagen werkte ze ook van 7.00 tot 16.00 uur – pas daarna ging ze naar de avondtraining met het Bundesliga-team in Essen-Schönebeck. "Mijn belangrijkste baan was medisch assistent. Ik vond het erg leuk, omdat ik het ook erg leuk vind om mensen te helpen." Maar nu is ze dankbaar "dat ik alleen maar kan voetballen."

Titel als doel

Haar partner, Felix Casalino, heeft ook een zekere bekendheid verworven. Hij genereerde vroeger een groot bereik als influencer met hun gedeelde foto's. Senß onthulde tijdens de mediadag dat haar vriend daarmee is gestopt: hij werkt nu in de sportmarketing en speelt voor SpVgg Fechenheim 03. Hij stapte ook over naar de Gruppenliga omdat hij met zijn vriendin naar Frankfurt wilde verhuizen: Senß tekende afgelopen zomer een contract bij Eintracht Frankfurt, dat loopt tot 2027, "om titels te winnen".

Senß neemt een pragmatische kijk op de aanstaande heroriëntatie van Eintracht: "Verandering is volkomen normaal: spelers komen, spelers gaan. Dit is ook een nieuwe kans. Ik ben van plan volgend jaar bij Eintracht te spelen." Het lijkt er echter op dat de nationale speler, vertegenwoordigd door Jörg Neblung, een overstap volgende zomer wel ziet zitten. Het aantal geïnteresseerden, vooral uit het buitenland, zal waarschijnlijk aanzienlijk toenemen als het EK ook maar enigszins succesvol is.