Voetbal: Florian Wirtz is Voetballer van het Jaar

Kort na zijn overstap van Bayer Leverkusen naar Liverpool FC is Florian Wirtz uitgeroepen tot duurste profvoetballer van Duitsland. De international, die voor een totaalbedrag van maar liefst 150 miljoen euro naar Engeland vertrok, won de Kicker -poll met 191 stemmen, ruim voor Michael Olise (81) van FC Bayern en Nick Woltemade (71) van VfB Stuttgart. De verkiezing voor Voetbalster van het Jaar kende een primeur: met DFB-aanvoerder Giulia Gwinn en nationale doelvrouw Ann-Katrin Berger eindigden voor het eerst twee speelsters bovenaan, met evenveel stemmen als 145.

Julian Schuster werd uitgeroepen tot Coach van het Jaar. Hij volgde Christian Streich op bij SC Freiburg en kwalificeerde zich in zijn eerste seizoen voor de Europa League. Schuster won met 97 stemmen, vóór Horst Steffen (76), die promotie naar de Bundesliga misliep met SV Elversberg in de degradatieplay-offs en vervolgens naar Werder Bremen vertrok. Hansi Flick van de Spaanse drievoudig winnaar FC Barcelona eindigde als derde met 60 stemmen.

Na een lange voorbereiding is de recordtransfer van Florian Wirtz naar Liverpool FC afgerond. De 22-jarige is nu de duurste Duitse voetballer – en staat centraal in een nieuw tactisch plan bij zijn nieuwe club.

Wirtz was vorig seizoen de topspeler van Leverkusen in alle competities, met 16 doelpunten en 15 assists. De 22-jarige is een onmisbaar onderdeel geworden van de nationale ploeg. De Duitse recordkampioen uit München zat maandenlang achter het technisch vaardige aanvallende talent aan . Maar uiteindelijk koos hij voor een overstap naar de Premier League. "In het voetbal is het eren van individuele spelers altijd, en vooral, een collectieve erkenning", aldus Wirtz. "Ik ben me ervan bewust dat ik nog veel werk voor de boeg heb om te voldoen aan alle verwachtingen die gepaard gaan met de titel Voetballer van het Jaar."

Voor Ann-Katrin Berger is dit de tweede keer dat ze wordt gehuldigd als Voetbalster van het Jaar, na haar sterke prestaties op de Olympische Spelen van 2024, waar ze een beslissende bijdrage leverde aan het brons voor de Duitse vrouwen. Gwinn viert de prijs voor het eerst na het EK, wat een persoonlijke teleurstelling was. "Dit is een erkenning van het werk dat we als team hebben verricht", aldus Gwinn, verwijzend naar het toernooi in Zwitserland, dat voor de Duitse nationale ploeg slechts eindigde in de halve finale tegen Spanje .

De nieuwe aanvoerder liep in de eerste helft van de openingswedstrijd tegen Polen een zware knieblessure op en steunde het team daarna vanaf de bank. "Ik vind het geweldig dat Giulia ook heeft gewonnen. Ze excelleert niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. Anderen zouden zich na zo'n zware blessure hebben teruggetrokken uit het EK," zei Berger over haar teamgenoot. "Maar ze heeft ons enorm geholpen, ons enorm gesteund en haar gevoelens opzijgezet. Dat getuigt van ware grootheid." Gwinn won de landstitel en de beker met FC Bayern en is, na het afscheid van Alexandra Popp bij de DFB (Duitse voetbalbond), nu misschien wel de populairste Duitse voetbalster.