Xhaka poker begint: Neom SC neemt contact op met Bayer

Het vertrek van Granit Xhaka staat op de agenda. NEOM SC uit Saoedi-Arabië is aantrekkelijk voor Bayers middenveldstrateeg. Foto: alliance/dpa/Revierfoto

Vertrekt Granit Xhaka van Bayer 04 Leverkusen naar Neom SC in de Saudi Pro League? Nadat de Saoedi's vrijdag de club van de speler benaderden om de mogelijkheden en voorwaarden van een transfer te bespreken, kwam het onderwerp zondagavond in een stroomversnelling.

Het zeer kapitaalkrachtige, gepromoveerde team heeft nu contact opgenomen met de nummer twee van Duitsland om de Zwitser uit te kopen. Hij is nog tot 2028 aan de fabrieksclub verbonden. En ondanks Xhaka's sportieve belang voor de fabrieksclub, zijn er goede strategische en economische argumenten voor Bayer 04 om de belangrijkste leider van het team drie jaar voor het einde van zijn contract te laten vertrekken.

De club, die eigendom is van het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF en daardoor over vrijwel onbeperkte middelen beschikt, had zondagavond laat nog geen bod uitgebracht. Wat wel zeker is, is dat Bayer 04 met indrukwekkende verwachtingen de transferonderhandelingen ingaat.

Een bedrag van ongeveer € 20 miljoen, hetzelfde bedrag als Bayer inclusief bonussen betaalde voor Xhaka's transfer van Arsenal naar Leverkusen in 2023, wordt beschouwd als een redelijk startpunt voor eventuele gesprekken. Het zal interessant zijn om te zien of de Saoedi's daadwerkelijk bereid zijn dit zonder blikken of blozen te betalen.

Volgens kicker was er zondagavond laat nog geen overeenstemming bereikt tussen Xhaka en Neom SC. Desondanks staat de Zwitserse recordinternational mentaal al dicht bij zijn potentiële nieuwe werkgever. De 32-jarige gaf een like aan een foto van Christophe Galtier die zichzelf voorstelde als de nieuwe Neom-coach op de Instagram-account van de club, en het hele Neom SC-account kreeg al dezelfde beoordeling van Xhaka.

Zondagavond werd duidelijk gemaakt dat Xhaka logischerwijs maandag aan het trainingskamp van Leverkusen in Rio de Janeiro, Brazilië, zou deelnemen, aangezien er geen aanbod is ontvangen voor de middenveldstrateeg. Mocht dat in de loop van maandag veranderen, dan zou de Bayer-delegatie zonder Granit Xhaka naar Rio kunnen vertrekken.