De 10 grootste startupmythes die elke selfmade fan moet kennen – een oprichter ruimt ze op

Startups – het woord alleen al roept beelden op van miljoeneninitiatieven, ambitieuze oprichters en de eindeloze jacht op de volgende unicorn. Maar de realiteit is vaak heel anders.

Omdat ik de realiteit van de startupwereld al meer dan tien jaar aan den lijve heb ondervonden, als oprichter en investeerder, denk ik dat het tijd is om de tien grootste mythes over startups te ontkrachten.

Dit zijn de tien grootste misvattingen over startups die ik steeds weer hoor – en waarom ze niet waar zijn.

Het garagecliché is een eeuwige favoriet. Zeker, de verhalen van Apple, Google en Amazon schetsen een treffend beeld van garages als startup-incubators.

Eerlijk gezegd zijn deze bedrijven in garages opgericht, omdat Amerikaanse huizen zelden een kelder hebben en er snel ruimte in garages kon worden gecreëerd.

De meeste startups beginnen tegenwoordig op de universiteit, in door de overheid gefinancierde coworkingruimtes en soms zelfs in kinderkamers. Er is overal ruimte.

De Bundesanstalt für Deutschen Innovation-, Technik- und Startupzentrums (Bundesverband der Deutschen Innovation, Technik- und Startupzentrums) vertegenwoordigt 154 innovatiecentra in heel Duitsland, waaronder één bij u in de buurt. Een garage is niet noodzakelijk, maar een goed idee en de eerste feedback van klanten wel.

Technisch gezien kan iedereen natuurlijk een bedrijf starten. Maar dat betekent niet dat iedereen voorbestemd is om succesvol een startup op te zetten.

Oprichters hebben doorzettingsvermogen, overtuigingskracht, een heldere visie en de bereidheid nodig om risico’s te nemen – en om weer op te staan ​​als de zaken niet lukken.

Als je een bedrijf wilt starten, vraag jezelf dan eerlijk af of je over deze kwaliteiten beschikt. En een beetje technische kennis kan ook geen kwaad.

Veel mensen denken dat hun startup "de volgende grote hit" moet worden. In werkelijkheid hangt succes niet zozeer af van het idee, maar meer van de uitvoering.

Airbnb was niet het eerste idee voor vakantiewoningen. De oprichters waren gewoon beter en volhardender dan anderen. Misschien was hun verhaal gewoon spannender en hun visie duidelijker.

Omgekeerd betekent dat niet dat je een goed idee zomaar kunt kopiëren. Als je geen eigen element aan het goede idee kunt toevoegen, zal elke klant en elke investeerder voor het origineel gaan. Of het nu een foto-app of een energiedrankje is.

De klassieker: je start een bedrijf, verkoopt het snel voor miljoenen en brengt de rest van je leven door op een tropisch eiland. De realiteit? 70 tot 90 procent van alle startups mislukt, vaak binnen de eerste drie jaar.

In dit geval betekent uitstappen gewoon dat je de laatste bent die het licht uitdoet. Tenminste: als je dat gevoel hebt, ben je rijker door de ervaring. Oprichters verdienen vaak jarenlang minder dan in een reguliere baan, vooral als ze zelf starten.

Financieel succes kost tijd, als het al komt. En de weg ernaartoe is moeilijk en extreem arbeidsintensief. Als je waarde hecht aan het op tijd afronden van je werk en regelmatige stortingen, kun je het beter laten.

Deze mythe is bijna hardnekkiger dan de garagemythe. De chique loft-kantooresthetiek die films en televisie je proberen te verkopen, is misleidend.

Startups betekenen vaak lange nachten en veel onzekerheid. Ja, een tafelvoetbalspel op kantoor is nog steeds best cool. Jarenlange krappe cashflow is dat niet.

Het kan cool zijn, maar het is zelden glamoureus. Ik bedoel, hoe glamoureus is het om te overwegen of je liever je auto volgooit of een fatsoenlijke maaltijd eet?

Goede ideeën trekken vaak de aandacht, maar investeerders zijn vooral op zoek naar mensen die kunnen bewijzen dat ze hun idee kunnen uitvoeren. Zonder draagvlak, een sterk oprichtersteam of een duidelijk businessplan is er geen "Shark Tank-moment".

Eigenlijk is het net als in de sport: discipline is belangrijker dan talent. In dit geval staat talent voor een goed idee, en discipline voor het vermogen om het door te zetten.

In Duitsland heeft falen nog steeds een negatieve reputatie. Maar in de startupwereld is het vaak een gegeven – zie mythe nummer vier. Het is een les waar oprichters van kunnen leren en met nieuwe ervaring opnieuw kunnen beginnen.

Soms betekent falen gewoon dat je je idee moet aanpassen aan een veranderende markt. Ken je Odeo? Odeo, opgericht in 2005, was een podcastplatform. Maar kort na de lancering integreerde Apple podcastfuncties in iTunes. Niemand had Odeo meer nodig. Een koerswijziging was nodig. Een zijproject binnen het bedrijf had potentie: een platform voor korte berichten. In 2006 werd Twitter officieel geboren.

Een bedrag van vier, vijf of zelfs zeven cijfers op je bankrekening betekent niet automatisch dat je een bedrijf start. Veel startups mislukken ondanks financiering omdat ze hun middelen inefficiënt gebruiken, de markt niet begrijpen of te langzaam implementeren.

Of omdat de bankrekening vol is, dus tijd om te voetballen en een grotere bedrijfsauto te leasen. Maar nu is het tijd om aan de slag te gaan.

Seedfinanciering dient doorgaans om de eerste ontwikkelingsfases van een bedrijf te dekken. Het is vaak voldoende om de operationele kosten gedurende zes tot achttien maanden te dekken. In deze periode moet de basis worden gelegd voor de volgende financieringsronde. En die is veel moeilijker te verkrijgen – vooral in Duitsland.

Ongecontroleerde groei is gevaarlijk. Hoewel het misschien indrukwekkend klinkt om je gebruikersbestand of team binnen twee maanden te verdubbelen, wordt het al snel duidelijk als je bedrijfsmodel niet duurzaam is: groei zonder inhoud is een doodlopende weg.

Als oprichter van een bedrijf ben je je eigen baas. Fout. Zodra een startup externe investeerders aan boord haalt, gaat een deel van de beslissingsvrijheid verloren – vooral bij grotere investeerders.

Het vinden van een balans tussen de behoeften van oprichters en investeerders is vaak ingewikkelder dan veel mensen denken. En nog iets: je kunt al snel verantwoordelijk worden voor veel medewerkers die geen deel uitmaken van het "zelfsturende" oprichtersteam.

Ook al ben je de baas, het kan al snel voelen alsof je op afstand en van buitenaf wordt aangestuurd. In plaats van te genieten van volledige vrijheid, moet je bereid zijn om verantwoordelijkheid te nemen.

Ja, startups kunnen spannend zijn. Maar ze brengen ook hard werk met zich mee, zitten vol uitdagingen en zijn ver verwijderd van de mythes die er vaak over de ronde doen.

Wie een startup wil beginnen, zou zich minder moeten laten leiden door clichés en meer door cijfers, feiten en een eerlijke blik op zichzelf. Want alleen een realistische kijk op de zaken maakt succes mogelijk.