'The Phoenician Plot': De (lijdende en saaie) Everest van Wes Andersons cinema

Benicio del Toro is de laatste tijd niet veel meer in beeld geweest. Nauwelijks vier optredens - sommige vluchtig - in de afgelopen zes jaar, nu als de hoofdpersoon in Wes Andersons nieuwste Kuifje-achtige avonturenfantasie , The Phoenician Plot , die meedeed aan de officiële sectie van het filmfestival van Cannes , maar met lege handen vertrok. Del Toro, die al een kleine rol had in The French Chronicle (2021), herhaalt dit met de Texaanse regisseur in een plot dat zich, zoals de titel al aangeeft, afspeelt in het fictieve land Fenicië - geïnspireerd op het historische Fenicië - tussen de jaren 1950 en 1960 van de vorige eeuw , zonder mobiele telefoons, zonder computers en zonder de hectische angst van de moderniteit. In plaats daarvan boeken en typemachines, linnen broeken, corduroy jassen, kamers in koloniale stijl en met hout beklede treinen. En als protagonisten, magnaten, nieuwelingen, spionnen en revolutionaire terroristen.

Andersons maniertjes zijn de laatste tijd meer en meer benadrukt en The Phoenician Plot is het bewijs dat de regisseur van symmetrie, frontale shots en vervaagde kleuren is blijven hangen in een geromantiseerde versie van het midden van de twintigste eeuw, die bijna rechtstreeks uit een ouderwets stripverhaal lijkt te komen. Het plot is nauwelijks van belang en dient als excuus om een ​​weelderig productieontwerp en een sfeer van extravagante en vervreemde personages te creëren, die net zo ver verwijderd zijn van de echte wereld als de filmmaker zelf.

Andersons films zijn steeds meer naar binnen gericht en laten zien hoe een tiener zijn identiteit uitdraagt ​​door zich aan te sluiten bij een stedelijke stam. Alleen in deze stedelijke stam is hij de baas. En zijn films spreken een toegewijd publiek aan, terwijl het voor leken steeds moeilijker wordt om er toegang toe te krijgen. Er zijn maar weinig regisseurs die zich zo'n diverse en trouwe cast als Anderson kunnen veroorloven : nog nooit stond de naam van Tom Hanks zo laag in de aftiteling, zo uitgedund en bescheiden, als een bijrolspeler met amper twaalf tekstregels. Datzelfde geldt voor Scarlett Johansson , in de rol van een verre nicht die nauwelijks haar mond opendoet.

Benicio del Toro speelt Zsa Zsa Korda, een tycoon met een fortuin van twijfelachtige oorsprong en methodes van twijfelachtige ethiek , die een reeks aanslagen overleeft die een einde aan zijn leven proberen te maken; In The Phoenician Plot is het de eerste keer dat we zo'n expliciete gore-grap zien in Andersons films. Bezorgd over de toekomst van zijn fortuin en zijn nalatenschap, laat Korda zijn erfenis na aan zijn eerstgeboren dochter, Liesl, een zeer vrome novice die op het punt staat haar geloften af ​​te leggen, gespeeld door Mia Threapleton , de dochter van Kate Winslet, een van de grote ontdekkingen van de film . Truman Hanks, zoon van de acteur uit Forrest Gump (1994), verschijnt ook in de film, maar dan in een microscopische rol. Misschien zaten ze in een pakketje, zoals de middagfilms op de Spaanse televisie.

Vanaf dit punt doet de oorzaak en het gevolg van het verhaal er niet veel meer toe, want Anderson stelt de verwarring in de situaties boven de begrijpelijkheid van het verhaal zelf. De ingewikkelde opzet van het verhaal komt tot uiting in de noodzaak om bepaald geld van bepaalde investeerders te verkrijgen, of beter gezegd, de kwijtschelding van een deel van hun winst. De opdracht: een energiecentrale bouwen of zoiets. Tot Korda's partners behoren een prins gespeeld door Riz Ahmed , twee miljonairs gespeeld door Hanks en Bryan Cranston , een ondernemer in een nachtclub uit Marseille met het gezicht van Mathieu Amalric , een koopvaardijzeeman gespeeld door Jeffrey Wright, een soort archeoloog gespeeld door Scarlett Johansson en een wraakzuchtige broer - of was het een neef? - voor wie Benedict Cumberbacht harige wenkbrauwen laat zien.

Elk personage vertegenwoordigt een fase in de reis van Korda en zijn dochter rond de wereld om het familie-imperium te redden. Het verhaal zit zo vol met barokke en grillige elementen dat de film uiteindelijk een circusachtig lawaai wordt van personages die binnenkomen, hun eigenaardigheden laten zien en weer vertrekken. Onderweg ontmoeten we Michael Cera , een zogenaamde Zweedse professor in de plantkunde aan wie Korda de bewaring van zijn fortuin toevertrouwt, dat in een koffer past, en Richard Ayoade - wat leuk om de Britse acteur weer te ontmoeten! - als een terrorist met een Castro-achtig accent en een coltrui die min of meer de revolutionaire belasting eist.

Na elke aanval plaatst Anderson een korte scène in Bergman-stijl, waarin de goden oordelen over Korda's lot. Of hij naar de hemel of de hel wordt gestuurd, hangt af van zijn daden in het verleden en zijn verdedigingsmechanismen. Daar zien we Bill Murray de rol van God spelen. Daar verschijnt Korda's eerste vrouw ( Charlotte Gainsbourg ), Liesl's moeder, van wie de novice vermoedt dat ze door haar vader is vermoord. Heeft dit mysterie betekenis voor de vader-dochterrelatie? Niet te veel. En niets is te belangrijk - of te belangrijk genoeg - in The Phoenician Plot, iets dat werkt - als het al werkt - door accumulatie. Zulke rommel is uiteindelijk vermoeiend en de film - waarin ook Andersons vaste medewerker Roman Coppola meespeelt - wordt een saaie en zinloze kruistocht voor sets die net zo vol zijn als de scènes leeg zijn.

Anderson probeert zijn verhaal wat inhoud te geven door zijn hoofdpersoon te beschrijven als een miljardair die rijk is geworden door zijn arbeiders tot slaaf te maken en te speculeren op basisvoedsel; Hij is verantwoordelijk voor de extreme hongersnood die de regio teistert. Anderson richt ook een groep Amerikaanse inlichtingenagenten op (of iets dergelijks) die Korda ten val willen brengen door zijn bedrijven te ruïneren en de prijs van roblones te controleren, waardoor Korda zijn overeenkomsten met al zijn investeerders opnieuw moet onderhandelen. En al die ophef is bedoeld om een ​​verhaal te vertellen over familierelaties en de liefde tussen ouders en kinderen , of om uit te leggen dat het in het leven beter is om arm te zijn maar vol energie, dan een enorme klootzak te zijn en door je kinderen met een kruisboog te worden doorboord.

Het Fenicische verhaal gaat over Andersons beklimming van de Everest . Je komt uitgeput en gedesoriënteerd aan het einde van de reis, terwijl je jezelf verwijt dat de reis een prachtig landschap heeft opgeleverd, maar alleen geschikt is voor mensen die bereid zijn om te lijden. Er is weinig meer authentieks over in de nieuwste films van een van de meest Instagramwaardige regisseurs; Er is weinig overgebleven van die innemende, eigenzinnige , ouderwetse kwaliteit, van die poging om het publiek met verschillen en de gemarginaliseerden met elkaar in contact te brengen. Nu lijken hun gebaren mechanisch en hun verhalen worden verteld door de traagheid van een universum dat ooit oprecht leek, maar nu meer lijkt op een fotomoment met de coolste kinderen uit de klas . Natuurlijk kunnen we altijd troost vinden in de droevige ogen van Benicio.