Daniel Altmaier, een revolutionaire bende in Latijns-Amerika

Cabo San Lucas, BCS. — De Duitse cultuur wordt beschouwd als een van de strengste, maar ook meest effectieve, op verschillende gebieden, waaronder sport. Eén tennisser verliet Duitsland echter om een nieuwe visie te vinden in Latijns-Amerika.

Dit is Daniel Altmaier, een voormalige top 50-speler ter wereld die deze week in Mexico is om deel te nemen aan het Los Cabos Open (ATC).

"(In Latijns-Amerika) heerst er een goede energie, mensen behandelen elkaar goed en dat is iets wat ik erg waardeer in mijn leven", zei Altmaier in een interview met El Economista voorafgaand aan zijn debuut als vijfde geplaatste speler op het ATP 250-toernooi in Baja California.

Altmaier werd 26 jaar geleden geboren in Kempen, Duitsland, een stad op iets meer dan 500 kilometer van de hoofdstad Berlijn. Volgens zijn biografie op de website van de Association of Tennis Professionals (ATP) begon hij op zevenjarige leeftijd met tennissen.

Zijn leven nam een wending in 2019, toen hij naar Argentinië verhuisde om met bondscoach Francisco Yunis te werken. Hij bracht er zelfs de lockdown door, meer dan 12.000 kilometer van huis, vanwege de COVID-19-pandemie.

In 2022 begon hij te werken met een andere Argentijnse coach, Alberto Mancini, met wie hij verdergaat. Hij heeft ook al vier jaar een relatie met een Mexicaanse vrouw, dus hij reist constant tussen deze twee landen.

--Wat betekent Latijns-Amerika voor jou, zowel in het tennis als in het algemeen?

" Ik heb het gevoel dat het nu deel uitmaakt van mijn leven. Ik breng hier veel tijd door; het is mijn tweede thuis, zoals velen zeggen. Echt waar. Ik zie mezelf in de toekomst ook veel tijd in Mexico doorbrengen. Mijn team komt uit Latijns-Amerika en het dagelijkse werk dat we doen is echt uniek en bijzonder, op een manier die in Europa niet bestaat."

In een interview met het Argentijnse medium La Nación in juni 2025 had Altmaier al aangegeven dat hij een voorkeur heeft voor een opleiding tot tennisser in Zuid-Amerika.

"Ik vind dat de Argentijnse school heel veelomvattend is, complexer dan de Duitse, niet alleen qua tennis, maar ook qua fysieke voorbereiding. Het bereidt je voor om elf maanden lang goed te spelen, en dat is heel goed, heel competitief. Het heeft me geholpen om tennis niet in weken te zien, maar eerder als een lang proces."

Datzelfde onderwerp kwam ter sprake vóór zijn debuut op het Los Cabos Open, waar hij als vijfde geplaatste speler startte, achter Andrey Rublev, Alejandro Davidovich, Denis Shapovalov en Quentin Halys.

“Ik vind dat het beste (aan deze baan in Latijns-Amerika) de discipline is”, begint de Duitser, die redelijk vloeiend Spaans spreekt.

In het Engels noemen we dat commitment. Mensen zijn erg betrokken bij het project, dat mijn team is, en dat geeft me ook veel vertrouwen, die continuïteit en consistentie in mijn werk. Sterker nog, dat zie je ook terug op het veld, als ik blij en meer ontspannen ben.

Sinds hij in Latijns-Amerika begon te trainen, behaalde Altmaier zijn beste resultaten: de kwartfinales op het Open van Madrid (2023) en de achtste finales op Roland Garros (2020 en 2025). Dit zijn tot nu toe zijn hoogste prestaties in respectievelijk een Masters 1000 en een Grand Slam.

Tot deze prestaties behoren vijf overwinningen op spelers uit de top 10, onder wie de huidige leider op de wereldranglijst, Jannik Sinner, in de tweede ronde van Roland Garros 2023.

Ook Mexico behoorde tot deze statistiek, nadat hij Alexander Zverev in de eerste ronde van het Acapulco Open (ATP 500-categorie) in 2024 had uitgeschakeld. De andere top 10-spelers die hij heeft overtroffen, zijn Matteo Berrettini, Andrey Rublev en Tayklor Fritz.

Latijns-Amerika heeft niet alleen op tennisgebied een grote impact op Altmaier gehad. Zijn persoonlijkheid buiten de baan straalt ook een glimlach en vriendelijkheid uit.

In het La Nación-verslag stonden ook foto's van zijn Instagram-account, waarop hij de Argentijnse WK-titel van 2022 viert te midden van het Argentijnse publiek.

Ik vind de cultuur erg prettig. Ik kan meer over Mexico vertellen, omdat ik hier veel tijd doorbreng. Het is een positieve energie die ik probeer over te brengen; ik heb het gevoel dat ze hier heel natuurlijk zijn. Dat geldt overal, maar ik denk dat vooral hier in Mexico de vriendelijkheid van de mensen erg opvalt.

Consistentie in de rangschikking

Daniel Altmaier bereikte in oktober 2023 een 47e plaats op de ranglijst, zijn hoogste notering ooit. Momenteel staat hij op de 61e plaats.

Sinds april 2024 schommelt hij rond de top 100 (hij is daar slechts één week van afgeweken, in januari 2025), maar een van zijn doelen is om consistent in de top 50 te blijven om zo voordelen te behalen wat betreft deelname aan de ATP Tour.

“Een plek in de top 50 maakt een groot verschil, omdat je dan aan veel meer toernooien kunt deelnemen, je bij elke Masters betrokken bent en meer tijd hebt om je voor te bereiden en te trainen.

"Als je lager op de ranglijst staat, moet je soms kwalificatiewedstrijden spelen en dat betekent dat je meer wedstrijden moet spelen. Maar als je hoger op de ranglijst komt, kun je beter plannen en kun je, zonder al te veel druk, meer punten scoren in grote toernooien met minder rondes."

--Wat denk je dat je nodig hebt om consistenter te zijn in de top 50?

-- “Siento que estamos en ese proceso que ya venía desde inicios de año, de mejorar en cancha dura, porque hay muchos puntos repartidos en esa superficie. Necesito ajustar mi juego en cierta manera y creo que es eso lo que tengo que trabajar más que nada. La verdad, no tengo mucho miedo de enfrentar eso, me pone contento y tengo confianza de que lo puedo lograr”.

Het Los Cabos Open is een hardcourttoernooi dat gehouden wordt in een land dat hem eerder al een ATP Challenger-titel opleverde, namelijk in Puerto Vallarta in 2021.

"Ik heb het gevoel dat ik op de ranglijst omhoog ga, en een paar weken geleden was ik al een van de hoogst geplaatste spelers op Mallorca, dus ik hoop dat dat mijn nieuwe realiteit in de toekomst wordt. Ik ben blij dat ik hier ben, maar geplaatst zijn is slechts een getal. Uiteindelijk zijn alle tegenstanders taai", concludeert Daniel Altmaier vanuit Los Cabos.

BESTAND: DANIEL ALTMAIER

• Land: Duitsland
• Leeftijd: 26
• Professioneel sinds: 2014
• Coach: Alberto Mancini (Argentinië)
• Titels: 7 (allemaal op de ATP Challenger Tour)
• Positie op Los Cabos 2025: vijfde reekshoofd
• Debuut: dinsdag 15 juli tegen Mitchell Krueger (Verenigde Staten)