Iran gaat vier nullen uit zijn munteenheid halen om de economische crisis te stoppen.

De Iraanse economie maakt een van de meest kritieke periodes in decennia door. Afgelopen dinsdag keurde het regime een plan goed om vier nullen te schrappen uit de rial , de nationale munteenheid, in een poging transacties te vereenvoudigen en de psychologische druk die inflatie op de bevolking uitoefent te verlichten.

Overheidswoordvoerder Fatemeh Mohajerani erkende botweg de omvang van het probleem:

“Onze munteenheid is praktisch onbruikbaar vanwege de inflatie die we de afgelopen jaren hebben gezien.”

Volgens het wetsvoorstel zullen de huidige 10.000 rials worden omgezet in één nieuwe rial , in afwachting van goedkeuring door het Parlement en de Raad van Hoeders. In het dagelijks leven gebruiken Iraniërs de toman , wat overeenkomt met 10 rials, maar zelfs deze praktische maatregel is nutteloos geworden gezien de waardedaling van de munteenheid.

Tegenwoordig kost een kopje koffie in een middenklasserestaurant in Teheran al snel 1.300.000 rial . Geldautomaten laten opnames tot twee miljoen rial toe, waardoor velen gedwongen zijn om met de kaart te betalen. Ter vergelijking: in 2018 was één dollar 42.000 rial waard; nu is dat meer dan 920.000 rial .

De jaarlijkse inflatie schommelt rond de 40% , gedreven door Amerikaanse economische sancties , intern wanbeheer en corruptie. De rial is in slechts één jaar tijd de helft van zijn waarde kwijtgeraakt.

In 2020 werd een soortgelijke wet aangenomen om nullen uit de munteenheid te verwijderen, maar deze werd nooit uitgevoerd. Deze keer is de context urgenter: bedrijven die niet zijn aangesloten op het internationale banksysteem, problemen bij het verkrijgen van kapitaal en prijzen die bijna dagelijks veranderen in supermarkten.

De regering hoopt dat de maatregel een positief psychologisch effect zal hebben en transacties zal vergemakkelijken, maar economen waarschuwen dat zonder een alomvattend plan om de inflatie onder controle te krijgen, de nultariefverlaging slechts een tijdelijke oplossing kan zijn.

In een park in de hoofdstad kijkt de 37-jarige Mariam naar haar spelende kinderen terwijl ze kletst met haar jeugdvriendin Sarah . Beiden komen uit de middenklasse en hebben geleerd om met minder te leven: minder nieuwe kleren, minder speelgoed en minder vakanties.

"Het is moeilijk, maar we hebben een manier gevonden om ermee om te gaan", zegt Mariam. Hoewel ze het systeem steunt, geeft ze toe dat "het onmogelijk is om eindeloos weerstand te bieden aan sancties."

Sarah merkt met een vleugje ironie op: "Sommige politici zijn alleen maar uit op het vullen van hun zakken."

Voor hen is inflatie een vast onderdeel van het dagelijks leven, maar ze waarschuwen dat de jongere generaties minder tolerantie hebben voor tegenslag:

“We zeggen tegen onze kinderen dat ze moeten studeren en niet moeten werken; ze zijn minder veerkrachtig dan wij”, reflecteert Mariam.

De nulreductie valt samen met onderhandelingen met de Verenigde Staten over het Iraanse nucleaire programma, in ruil voor mogelijke sancties. Sommige analisten zien deze stap als een teken van zwakte, anderen als een pragmatische stap om de economie te stabiliseren.

De waarheid is dat het, los van de hoogte van de rekeningen, vooral gaat om het vermogen van het land om het vertrouwen van de bevolking en zijn plaats in de wereldeconomie terug te winnen.