Kosten renovatie Fed-gebouw moeten worden herzien na kritiek van Witte Huis
WASHINGTON, DC — De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, heeft een inspecteur-generaal verzocht de kosten van de renovatie van het hoofdkantoor van de centrale bank te onderzoeken. Deze renovatie werd door functionarissen van het Witte Huis ‘opzichtig’ genoemd.
Een woordvoerder van de inspecteur-generaal, een onafhankelijke toezichthouder, bevestigde het verzoek en weigerde verder commentaar te geven. Het verzoek werd als eerste gemeld door Axios .
De Fed is al enkele jaren bezig met de renovatie van twee van haar kantoorgebouwen in Washington, waarvan de huidige kosten worden geraamd op ongeveer $ 2,5 miljard, $ 700 miljoen meer dan oorspronkelijk geraamd. Het project werd in 2017 voor het eerst goedgekeurd door de raad van bestuur van de Fed.
Ambtenaren van de regering van Trump hebben gewezen op de uitgaven en een aantal vermeende voorzieningen in de gerenoveerde gebouwen om kritiek te uiten op Powell, die door de president werd aangevallen omdat hij de rentetarieven niet verlaagde.
Voorzitter Jerome Powell heeft de Fed ernstig mismanagement laten zien. Hoewel de Fed sinds boekjaar 2023 nog steeds een tekort heeft (de eerste keer in haar geschiedenis), overschrijdt de Fed het budget voor de renovatie van haar hoofdkantoor ruimschoots.
Nu tot $2,5 miljard, ongeveer $700 miljoen meer dan de oorspronkelijke kosten.… pic.twitter.com/lHK4cWlAvf
Russ Vought , de belangrijkste begrotingsadviseur van de president, zei donderdag dat president Donald Trump "uiterst bezorgd" is over de "flitsende renovatie" . Volgens hem zou het een overtreding van de lokale bouwvoorschriften kunnen zijn.
De brief markeert een flinke escalatie in de pogingen van de Trump-regering om meer controle te krijgen over de Fed , een onafhankelijke instantie die belast is met het nastreven van stabiele prijzen en maximale werkgelegenheid. De onafhankelijkheid van de centrale bank wordt algemeen beschouwd als cruciaal voor het bereiken van deze doelen.
Trump heeft herhaaldelijk geëist dat Powell de rente verlaagt , deels omdat hij gelooft dat dit de leenkosten van de overheid zal verlagen.
In april dreigde Trump Powell te ontslaan , maar hij kwam daar later op terug nadat de aandelenmarkt heftig reageerde. Het Hooggerechtshof heeft inmiddels geoordeeld dat de president niet bevoegd is om de Fed-voorzitter te ontslaan vanwege een meningsverschil over de rente.
De wet die de Fed reguleert, bepaalt dat de directeur van de instelling ontslagen kan worden "om gegronde redenen", zoals wangedrag of plichtsverzuim. Powells termijn eindigt in mei 2026.
In de brief van Vought wordt kritiek geleverd op Powells management van de Fed en wordt gesuggereerd dat de regering mogelijk een zaak probeert op te bouwen om hem om gegronde redenen te ontslaan.
"Ik denk nog steeds dat het onwaarschijnlijk is, maar niet onmogelijk, dat Trump zal proberen Powell te vervangen voordat zijn termijn afloopt", aldus Stephen Moore , een voormalig adviseur van Trump en econoom bij de Heritage Foundation .
De brief beschuldigt de Fed er tevens van haar bouwplannen te hebben gewijzigd zonder een planningscommissie in Washington , de National Capital Planning Commission , hiervan op de hoogte te stellen en mogelijk de regels ervan te hebben overtreden. Trump heeft onlangs twee naaste adviseurs voor de commissie aangesteld.
Afgelopen weekend merkte de Fed in een bericht met veelgestelde vragen op haar website over het bouwproject op dat het "niet onderworpen is aan richtlijnen" van de commissie en zich slechts vrijwillig aan de richtlijnen heeft gehouden. De commissie verduidelijkte ook dat zij verantwoording schuldig is aan de Senaat en het Huis van Afgevaardigden en onder toezicht staat van de onafhankelijke inspecteur-generaal, niet van het Witte Huis.
De Fed wordt niet rechtstreeks gefinancierd met belastinggeld, maar gebruikt in plaats daarvan inkomsten uit rentebetalingen op haar enorme obligatiebezit en kosten van banken om haar activiteiten te bekostigen.
In de FAQ legde de Fed uit dat de hogere projectkosten te wijten zijn aan stijgende kosten voor materialen, arbeid en apparatuur . De bouwkosten zijn de afgelopen jaren over het algemeen gestegen als gevolg van de inflatie in 2022-2023, de hoogste in veertig jaar. De centrale bank zegt ook dat er meer asbest is ontdekt dan verwacht en dat er aan de hoogtebeperkingen in Washington is voldaan door meer ondergronds te bouwen, tegen hogere kosten.
Tijdens een hoorzitting in de Senaat vorige maand bekritiseerde senator Tim Scott , een Republikein uit South Carolina en voorzitter van de bankcommissie, de Fed voor "uitbundige renovaties" , die volgens hem "dakterrassen, speciale liften die uitkomen op VIP-eetkamers en afwerkingen van wit marmer" omvatten.
Powell weerlegde die typering echter: "Er is geen VIP-eetzaal. Er is geen nieuw marmer. … Er zijn geen speciale liften." De Fed heeft haar bouwplannen in 2023 wel gewijzigd, voegde hij eraan toe.
De Fed verduidelijkte in haar FAQ's ook dat het "tuinterras" dat in de planningsdocumenten van 2021 wordt genoemd, een "tuin op de begane grond" is boven een parkeergarage die wordt gebruikt om "te helpen bij het beheer van regenwater en om de efficiëntie van het gebouw en de levensduur van het dak te vergroten."
Ondertussen viel Trump Powell maandag opnieuw aan en zei dat ze "verschrikkelijk" is en "niet weet wat ze doet".
Powell heeft afgezien van het verlagen van de rente. Volgens hem is het belangrijk om eerst te kijken hoe Trumps tarieven de inflatie en de economische groei beïnvloeden.
De Fed vreest dat renteverlagingen de inflatie zouden kunnen verergeren als hun tarieven daadwerkelijk zouden leiden tot hogere prijzen in de hele Amerikaanse economie. Er bestaat ook de mogelijkheid dat tarieven de economische groei zodanig zouden kunnen schaden dat renteverlagingen nodig zijn om banenverlies te beperken.
Trump en een aantal van zijn functionarissen hebben Powell opgeroepen om af te treden, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat zij zal vertrekken voordat haar termijn in mei afloopt.
"Als er geen onthullingen zijn over gerelateerd wangedrag door de Fed-voorzitter - waarvoor tot op heden geen bewijs is - die zouden leiden tot een ineenstorting van de steun in de Senaat, zijn we er 100% zeker van dat Powell niet zal aftreden", schreef Krishna Guha , een analist bij investeringsbank Evercore ISI, maandag.
U bent wellicht ook geïnteresseerd in : “ EU stelt invoerrechten op Amerikaanse producten uit ”
yucatan
