Reist u naar Europa? Dit zijn de mensen die het meest risico lopen op hittegolven.

Elke zomer worden de hittegolven in Europa heviger. Hoewel veel Latijns-Amerikaanse toeristen profiteren van het seizoen om naar het oude continent te reizen, is niet iedereen zich bewust van de risico's die gepaard gaan met hoge temperaturen, vooral ouderen en mensen met chronische ziekten.

"De meest kwetsbare mensen zijn mensen ouder dan 65, vooral als ze chronische aandoeningen hebben of medicijnen gebruiken die uitdroging bevorderen", waarschuwt Verónica Saldaña Ortiz, PhD in de verpleegkunde, een verpleegkundige gespecialiseerd in intensieve zorg en spoedeisende hulp, en docent aan de bachelor- en masteropleidingen verpleegkunde aan de Europese Universiteit van Madrid.

Volgens de expert is preventie de sleutel tot het voorkomen van ernstige complicaties tijdens een hittegolf. Gehydrateerd blijven, blootstelling aan de zon vermijden tussen 12.00 en 18.00 uur en verblijven in geventileerde of klimaatgecontroleerde ruimtes zijn essentiële maatregelen. Bij symptomen zoals verwardheid, verkoudheid en klamme huid, of bewusteloosheid, is het essentieel om snel te handelen, de persoon in de schaduw te plaatsen, koude aan te brengen op belangrijke lichaamsdelen en de hulpdiensten te bellen.

Saldaña benadrukt dat de Europese Universiteit van Madrid momenteel onderwijsinitiatieven leidt die gericht zijn op duurzaamheid en de impact van klimaatverandering op mensen. "Wij zijn de eerste universiteit in Spanje met een duurzaamheidsschool", zegt ze, en benadrukt dat ze zich inzet voor het opleiden van professionals die de milieu-uitdagingen van nu en de toekomst begrijpen en erop inspelen.

De beste optie, vooral als ze alleen wonen, is om ze zoveel mogelijk te begeleiden, ervoor te zorgen dat hun huis goed geventileerd is en, indien mogelijk, voldoende airconditioning heeft. Het is erg belangrijk om gehydrateerd te blijven. Er zijn verschillen tussen de verschillende stadia van uitdroging, en vooral oudere mensen merken dit meer omdat hun dorst minder is. Daarom is het belangrijk om hen aan te moedigen water te drinken, zelfs als ze geen dorst hebben. Ouderen met chronische aandoeningen worden het meest getroffen, omdat medicijnen de uitdroging bij hoge temperaturen kunnen verergeren.

We kunnen milde symptomen ervaren zoals dorst, een droge mond, minder plassen of lichte vermoeidheid. Naarmate de aandoening verergert, kunnen er intense dorst, droge slijmvliezen, hoofdpijn en duizeligheid optreden. Bij een ernstige hitteberoerte kunnen verwardheid, lage bloeddruk, duidelijke tachycardie en een koude, klamme huid optreden. Bijzondere aandacht is vereist voor mensen ouder dan 65. Wat u moet doen, is de persoon naar een plek uit de zon verplaatsen, de hulpdiensten bellen en natte doeken of ijs op de oksels, nek en liezen leggen om de temperatuur te verlagen, die kan oplopen tot wel 40 °C.

Mensen boven de 65, die hier in Spanje meestal gepensioneerd zijn en meer tijd hebben om te reizen, lopen het grootste risico op een hitteberoerte. Als ze besluiten te komen, is het het beste om minder warme gebieden te kiezen. In Madrid hebben we bijvoorbeeld geen strand en is het klimaat droog, maar er zijn wel fonteinen. Het is raadzaam om dagelijks 2,5 tot 3 liter water te drinken, een ventilator te gebruiken en af ​​te koelen met water. Het belangrijkste is om niet naar buiten te gaan tussen 12.00 en 18.00 uur, de warmste uren. Vandaag bijvoorbeeld bereikt de temperatuur 35 °C in de schaduw, wat bijna 40 °C in de zon betekent.

De huid wordt heet, rood en droog; ernstige hoofdpijn, misselijkheid of braken kunnen optreden. In een vergevorderd stadium kunnen verwardheid, desoriëntatie, ongewoon gedrag, een snelle pols en moeizame ademhaling optreden. Indien onbehandeld, kunnen bewustzijnsverlies of epileptische aanvallen optreden. Bovendien kan een val op hete grond brandwonden oplopen door contact met het hetere asfalt.

Ik denk dat we nog werk aan de winkel hebben. De verpleging werkt aan het vergroten van het publieke bewustzijn met duidelijke, empathische en persoonlijke communicatie. Verpleegkundigen staan ​​in de frontlinie en zorgen voor de meest kwetsbare groepen. Het nemen van preventieve maatregelen is essentieel. Hoe meer preventie, hoe lager de risico's. We hebben burgers nodig die geïnformeerd, verantwoordelijk en actief zijn om met overheden samen te werken. Vandaag kwam bijvoorbeeld het nieuws naar buiten dat de Middellandse Zee een temperatuur van 32°C bereikte. De temperaturen stijgen niet alleen op het land, maar ook in de zee.

Aan de Europese Universiteit vergroten we het bewustzijn onder onze studenten. We zijn de eerste universiteit in Spanje die vanaf 2024 een School of Sustainability heeft. Ons doel is professionals op te leiden die de revolutie in de groene economie zullen leiden. De Europese Universiteit is een referentie in het verenigen van onderwijs, bedrijfsleven en waarden om onze studenten voor te bereiden op de uitdagingen waar we voor staan.

Journalist Milieu en Gezondheid