Sociaal zijn verlengt het leven

NEW YORK (HealthDay News)—Oudere mensen die sociaal actief blijven, leven veel langer, zo blijkt uit een nieuw onderzoek.

Sociale participatie onder ouderen hangt samen met een lager risico op overlijden vergeleken met eenzame ouderen, zo blijkt uit de bevindingen die op 21 mei zijn gepubliceerd in het Journal of the American Geriatrics Society.

Deze sociale betrokkenheid bestaat onder andere uit interactie met anderen, deelname aan sport- of hobbygroepen of het doen van liefdadigheidswerk, merkten de onderzoekers op.

"Sociaal actief zijn is meer dan een levensstijlkeuze. Het is sterk verbonden met gezonder ouder worden en een langer leven", aldus hoofdonderzoeker Dr. Ashraf Abugroun, universitair docent aan de Universiteit van Californië in San Francisco, in een persbericht.

In het onderzoek volgden onderzoekers bijna 2.300 Amerikanen van 60 jaar en ouder die deelnamen aan een lopend onderzoek naar gezondheid en pensioen. Alle deelnemers namen deel aan de studiegolf van 2016. Deelnemers vulden vragenlijsten in om hun levensstijl, waaronder hun sociale activiteiten, bij te houden.

De onderzoekers verdeelden de ouderen in drie groepen op basis van hun hoge, matige of lage sociale betrokkenheid. Vervolgens analyseerden ze of hun sociale vaardigheden verband hielden met hun gezondheid of levensduur.

Uit de resultaten bleek dat een hoge en matige sociale participatie het risico op overlijden met 42% en 47% verlaagde, vergeleken met een lage sociabiliteit.

Bepaalde vormen van sociale participatie voorspelden een lager risico op overlijden, waaronder:

51% minder risico bij vrijwilligers- of liefdadigheidswerk.

28% lager risico bij deelname aan sociale clubs of sportclubs.

Een 18% lager risico als ouderen met hun kleinkinderen spelen.

Onderzoekers merkten op dat sociaal contact de biologische veroudering van een persoon lijkt te vertragen. Het zorgt er bovendien voor dat ouderen meer gaan bewegen, wat hun gezondheid ten goede komt.

"Deze resultaten benadrukken hoe deelname aan het gemeenschapsleven bijdraagt ​​aan een betere gezondheid bij ouderen", aldus Abugroun.