Ze leggen uit hoe kunstlicht 's nachts de gezondheid van de hersenen schaadt

Nachtlicht veroorzaakt veranderingen in onze hersenen die langetermijngevolgen kunnen hebben. Een artikel in Brain Medicine benadrukt dat de verstoring van het circadiane ritme door nachtlicht de hersenfunctie en de algehele gezondheid beïnvloedt.

Nachtlicht heeft niet alleen invloed op de slaapkwaliteit , maar heeft ook een grote invloed op de immuunfunctie, veroorzaakt neuro-ontstekingen, verstoort de stofwisseling en beïnvloedt de stemmingsregulatie, legt Randy Nelson, hoofd van de afdeling neurowetenschappen aan de West Virginia University , uit.

Het onderzoek gaat verder dan alleen het verstoren van de slaap en laat zien dat het een diepgaande invloed heeft op de fysiologische processen die zich gedurende miljoenen jaren hebben ontwikkeld om synchroon te functioneren met de natuurlijke licht- en duisterniscycli.

Belangrijke geïdentificeerde impactgebieden zijn onder meer disfunctie van het immuunsysteem, waarbij blootstelling aan licht op ongepaste momenten typische immuunreacties kan onderdrukken of overmatige ontstekingen kan veroorzaken. Het onderzoek toont ook duidelijke verbanden aan tussen circadiane verstoring en stofwisselingsstoornissen, die zouden kunnen bijdragen aan de obesitasepidemie. Misschien wel het meest verontrustend is dat het onderzoek directe effecten op stemmingsregulatie aantoont, met implicaties voor het begrip van depressie en angststoornissen.

Welke specifieke golflengtes van licht verstoren het circadiane ritme het meest? Hoe snel herstelt het lichaam zich van chronische blootstelling aan licht ? Wat is de bijdrage van het tijdstip van de dag als biologische variabele?

Nelsons team voert momenteel klinische studies uit om te onderzoeken of het blokkeren van de effecten van verstorend licht de resultaten voor intensivecarepatiënten kan verbeteren. Twee grote studies richten zich op herstellende patiënten na een beroerte of hartoperatie, patiënten die bijzonder kwetsbaar zijn voor de felle lichtomstandigheden die kenmerkend zijn voor de intensive care van ziekenhuizen.

Het onderzoek heeft directe praktische implicaties voor de volksgezondheid. Simpele ingrepen zoals het verminderen van schermtijd 's avonds, het gebruik van warmere lichtkleuren in de schemering en het handhaven van regelmatige slaappatronen kunnen een aanzienlijke impact hebben op de volksgezondheid. Hun werk suggereert dat het respecteren van ons evolutionaire erfgoed en het afstemmen van ons moderne leven op natuurlijke lichtpatronen, talloze chronische ziekten kan voorkomen.