De eerste Birkin-tas is meteen de duurste ter wereld en werd voor meer dan 8 miljoen euro verkocht.

De eerste Hermès Birkin-tas, speciaal ontworpen voor actrice en zangeres Jane Birkin in 1984, werd donderdag in Parijs geveild voor € 8,582 miljoen (bijna $ 10 miljoen), meldde Sotheby's op haar website.

Deze grote zwarte leren tas, die de basis vormde voor wat zou uitgroeien tot een van de beroemdste en duurste handtassen ter wereld, was het middelpunt van de "Fashion Icons"-veiling, met objecten en creaties van prestigieuze ontwerpers. De veiling viel samen met de laatste dag van de Paris Haute Couture Week.

Dit "handgemaakte historische prototype", gegraveerd met de initialen JB, onderscheidt zich door diverse kenmerken die het tot een uniek exemplaar maken: de afmetingen, de gesloten metalen ringen, de niet-verwijderbare band en de aanwezigheid van een geïntegreerde nagelknipper.

Het idee voor de tas ontstond tijdens een vlucht van Parijs naar Londen. De Engelse zangeres en actrice, die in 2023 overleed, klaagde bij haar buurvrouw dat ze geen tas kon vinden die aan haar behoeften voldeed als jonge moeder. Die laatste was niemand minder dan Jean-Louis Dumas, destijds de manager van Hermès. Het item, ontworpen met een speciaal vakje voor een babyflesje, werd gelanceerd in 1984 en kreeg de naam Birkin, ter ere van de actrice.

Veertig jaar later is deze leren tas uitgegroeid tot hét paradepaardje van de Franse lederwarenfabrikant. De tas, die in zeer beperkte oplage wordt geproduceerd, is een symbool van exclusiviteit en de prijs kan aanzienlijk variëren, van een paar duizend dollar voor de meest eenvoudige modellen tot honderdduizenden dollars voor de meest luxueuze.

Dit eerste exemplaar is de duurste handtas die ooit is verkocht en het duurste luxeartikel dat ooit op een veiling in Europa is verkocht, aldus Sotheby's in een verklaring.

De laatste recordbrekende tas op een veiling was een Kelly-model, eveneens van Hermès, in een uitvoering van krokodillenleer, voor € 513.000 in november 2021.

"Ik ben verbaasd over het resultaat, maar als gepassioneerd verzamelaar ben ik vooral diep ontroerd", aldus de eigenares van de Birkin-tas, die in het persbericht van Sotheby's wordt voorgesteld als Catherine B.

"Het deed mij mijn eigen biedingsoorlog van vijfentwintig jaar geleden herbeleven, en het heftige, onbeschrijfelijke gevoel dat ik had toen ik deze prachtige tas won," voegde ze toe.

Birkin was de muze en partner van de Franse rockzanger Serge Gainsbourg en de moeder van actrice Charlotte Gainsbourg. De familie is een van de meest gevierde families in de Parijse intellectuele wereld.

Jane Birkin droeg deze Hermès-tas overal met zich mee en plakte er zelfs stickers op van organisaties die ze publiekelijk steunde, zoals Dokters van de Wereld en UNICEF.