De uitdagingen voor de democratie na de aanval op Miguel Uribe Turbay, minder dan een jaar voor de verkiezingen

De drie schoten die zijn afgevuurd op senator en presidentskandidaat Miguel Uribe Turbay — die tevens drie directe aanvallen zijn op de Colombiaanse democratie — en het escalerende geweld in Cauca en Valle de Cauca vormen een harde waarschuwing voor een land dat minder dan een jaar verwijderd is van het moment dat het naar de stembus gaat om het Congres te vernieuwen en een president van de republiek te kiezen.

Net als in de ergste jaren van de jaren 80 en 90 vielen huurmoordenaars een kandidaat voor het hoogste ambt van het land aan. Ze maakten daarbij misbruik van de ernstige zwakheden in de door de staat ingestelde beschermingsregeling van die kandidaat.

Honderden video's van mobiele telefoons en beveiligingscamera's legden zowel de aanval als de daaropvolgende angst vast , de arrestatie van de huurmoordenaar en de pogingen van de handlangers van de senator om zijn leven te redden. De moord op Luis Carlos Galán, gepleegd door de maffia in augustus 1989, en die op Luis Donaldo Colosio in Mexico, vijf jaar later, kwamen in herinnering bij miljoenen mensen die deze crisismomenten meer dan dertig jaar geleden meemaakten.

Dit alles vindt plaats op een moment dat de openbare orde en de "totale vrede", een van de belangrijkste projecten van de regering, nog steeds in een crisis verkeren en het politieke en institutionele klimaat zijn meest kritieke punt heeft bereikt.

Tijdens de crisis van eind jaren tachtig, toen naast Galán ook de kandidaten Carlos Pizarro en Bernardo Jaramillo Ossa werden vermoord, besefte het land dat het noodzakelijk was om kleine belangen te overstijgen en zich te verenigen tegen geweld. Maar in het Colombia van 2025 heeft de oproep om politieke confrontaties te temperen en de institutionele orde te omsingelen geen weerklank gevonden, te beginnen met Casa de Nariño. Integendeel, de confrontaties tussen de publieke machten zijn toegenomen.

De aanval op een parlementslid van het Democratisch Centrum op zaterdag 7 juni, tijdens een politieke bijeenkomst in de wijk Modelia, legde een verkiezingsstrijd die gekenmerkt werd door polarisatie, lam.

De meeste kandidaten betuigden hun solidariteit met Uribe Turbay en schortten hun campagneactiviteiten op. Er meldden zich deze week weinig pre-kandidaten, terwijl er een stortvloed aan officiële aankondigingen van hun kandidatuur werd verwacht. Een algemene oproep was om politieke uitbuiting van de aanval op de parlementariër te vermijden, hoewel beide partijen elkaar ervan beschuldigden te profiteren van de tragedie.

De gespannen sfeer zal gevolgen hebben voor de verkiezingen van volgend jaar. "Vandaag voelen we woede en verdriet, maar we moeten deze emoties verwerken zonder de natie uit het oog te verliezen, om verenigd te blijven en een gezonde omgeving voor coëxistentie en democratische discussie te creëren. Ik stel voor dat de kandidaten en de voorverkiezingskandidaten een overeenkomst sluiten om hun woorden te matigen en het verbale geweld dat tot fysiek geweld leidt, te verminderen", aldus voormalig senator en parlementslid Humberto de la Calle.

Voor analist Eduardo Pizarro, een van de meest gerespecteerde stemmen in de Colombiaanse academische wereld, zijn er twee kanten aan het scenario na de aanslagen: enerzijds pleit de sector voor het opbouwen van een basis van nationale consensus en het verminderen van agressieve taal, en anderzijds is er de tweede actielijn, namelijk het verdiepen van de politieke polarisatie om bepaalde kandidaten te bevoordelen. "Er zijn twee stromingen: één die de situatie radicaliseert en de andere die de spanningen vermindert. Dat zal het hele jaar door aanhouden", bevestigt hij.

De analist, de broer van Carlos Pizarro, voegt eraan toe: "Als de eerste stroming zegeviert, de stroming die oproept tot het verminderen van agressieve taal en het bereiken van een zekere basisconsensus door middel van democratische coëxistentie, kan Colombia dit moment met succes te boven komen. Als daarentegen de stroming die oproept tot verhoogde spanningen zegeviert, lijkt het mij dat de democratie ernstig in gevaar komt. Wat mij het meest verbaast, is dat de stroming die oproept tot consensus steeds meer aanhangers krijgt, zelfs binnen het Historisch Pact. Gematigde sectoren van de regeringspartij willen niet meewerken aan polarisatie. Dat vraagt ​​om relatief optimisme."

Het onderzoek naar de poging tot moord vordert gestaag. Het Openbaar Ministerie probeert nu te achterhalen wie de huurmoordenaars heeft ingehuurd die de misdaad hebben gepleegd. Hiervoor zijn al twee arrestaties verricht.

Hoewel het onderzoeksorgaan voorzichtig blijft, heeft president Petro gesuggereerd dat zowel de aanslag als de escalatie van terroristische aanslagen deze week – een van de ergste van de afgelopen jaren, met negen doden en tientallen gewonden in het zuidwesten van het land – met elkaar verband houden en naar verluidt bedoeld zijn om zijn regering te destabiliseren. Deze theorie lijkt niet te stroken met de voortgang van het onderzoek.

In zijn toespraken deze week erkende Petro de verantwoordelijkheid van zijn regering voor het overduidelijke falen om een ​​van zijn belangrijkste tegenstanders fysieke bescherming te bieden. Hij suggereerde zelfs vermeende politie-infiltratie, die ook elementen in het beschermingsplan van de senator omvatte. Maar afgezien van deze gebeurtenissen, die worden onderzocht door het Openbaar Ministerie en het Openbaar Ministerie, wijzen analisten erop dat het klimaat van politieke spanning en het in diskrediet brengen van de oppositie, dat wordt veroorzaakt door de Casa de Nariño van de president en de socialemedia-accounts van de president, in combinatie met de machtspositie van gewapende organisaties vanwege de zwakke punten van zowel de veiligheidsstrategie als het plan voor "totale vrede", factoren zijn die steeds zwaarder wegen op de ontwikkeling van de politieke campagnes voor 2026.

"Je kunt geen stemmen werven terwijl dit gebeurt", zei senator Paloma Valencia, die met Uribe – en ook met María Fernanda Cabal, Paola Holguín en Andrés Guerra – strijdt om de steun van het Democratisch Centrum. Het was niet alleen de solidariteitsbijeenkomst die de verkiezingen opschortte. De angst voor meer aanslagen dwong de kandidaten hun agenda te heroverwegen en versterking van hun veiligheidsmaatregelen te eisen.

Maar terwijl de solidariteit onder presidentskandidaten van alle politieke gezindten groeide, nam ook de confrontatie toe. Te midden van oproepen tot een breed nationaal politiek pact om politiek geweld te beteugelen, bleven de spanningen in zowel Casa de Nariño als het Congres toenemen.

Negen politieke partijen, waaronder de felste tegenstanders van de regering, verwierpen minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti en het staatshoofd als garanten voor de democratie en weigerden de bijeenkomst van het Nationaal Comité voor Kiesgaranties bij te wonen. "Angst, onzekerheid, polarisatie en de brutaliteit van criminaliteit hebben het nationale leven gekaapt en onzekerheid gezaaid in alle geledingen van onze samenleving. Verre van deze crisis te kalmeren, lijkt de nationale regering, onder leiding van president Gustavo Petro, vastbesloten deze te verergeren. Haar aandringen op het verder vergroten van de polarisatie, het aanwakkeren van confrontaties, het negeren van instellingen, het uitsluiten van tegenstanders en het diskwalificeren van andersdenkenden, verergert alleen maar de sociale en politieke verdeeldheid die ons sleurt", aldus een verklaring van de Conservatieve Partij, het Democratisch Centrum, de Liberale Partij, de Partij van de "U", Radicale Verandering, Mira, ASI, de Liga van Anti-Corruptiegouverneurs en Colombia Justa Libres.

Het was geen loze belofte. Hoewel hij had beloofd zijn uitspraken te matigen en had opgeroepen tot nationale eenheid tegen de maffia, probeerde Petro de huidige situatie te koppelen aan de ineenstorting van de arbeidswet in maart, die overigens inmiddels weer is ingevoerd. "Het huidige klimaat van spanning ontstond toen acht senatoren van de Zevende Commissie van de Senaat zonder overleg besloten de door het Huis van Afgevaardigden goedgekeurde arbeidswet te torpederen", beweerde het staatshoofd op zijn X-account.

"Wees niet zo gemeen en onverantwoordelijk. Na de ernst van wat Miguel Uribe is overkomen, blijf je maar een grafsteen plaatsen bij de leden van Commissie VII. Hoeveel congresleden moeten er nog worden neergeschoten om je tevreden te stellen?", stelde de liberale senator Miguel Ángel Pinto, een van de sleutelfiguren in het uitstellen van het wetsvoorstel. Na goedkeuring van een beroep zou het wetsvoorstel maandag door de plenaire vergadering van de Senaat kunnen worden goedgekeurd, waarbij alleen de bemiddelingsprocedure nog moet worden doorlopen.

De week waarin terrorisme de democratie opnieuw teisterde, werd afgesloten met het uitschrijven van een referendum en met de dreiging van de president dat als de rechtbanken deze oproep zouden verwerpen – een zeer waarschijnlijk scenario gezien de kennelijke overschrijding van de constitutionele normen door de regering – hij zelfs zijn toevlucht zou nemen tot een grondwetgevende vergadering.

Terwijl Petro en zijn nieuwe minister van Justitie, Eduardo Montealegre, inzetten op een confronterende toon, zegt minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti dat zijn baas bereid is om met alle voormalige presidenten te vergaderen om regels voor het politieke debat vast te stellen. Hij heeft ook gezegd dat de consultatie zal worden opgenomen in het plan van de regering als het Congres de hervorming van de arbeidswetgeving goedkeurt die het paleis wil: die van de Kamer van Afgevaardigden.

"We zijn bereid om met ze te praten, de situatie te matigen en minimumregels op te stellen om te voorkomen wat de gewelddadige groepen willen: dat we elkaar vermoorden", aldus het hoofd van de politieke portefeuille en momenteel de rechterhand van de president.

De partijen, die de regering wantrouwen, riepen procureur-generaal Gregorio Eljach, "iedereens vriend", op om garant te staan ​​en een brug te vormen naar overeenkomsten die de verkiezingen zouden beschermen en garanties zouden bieden aan alle belanghebbenden. En Eljach reageerde. Achttien uur na de oproep van de partijen riep hij de Nationale Commissie voor Verkiezingstoezicht en -controle bijeen, en het hoofd van het Openbaar Ministerie is van plan een strategie te volgen die "verkiezingsvrede" wordt genoemd.

Er blijven stemmen opgaan uit alle sectoren die pleiten voor het behoud van de institutionele structuur. Zo riepen de gouverneurs nationale leiders, te beginnen met president Gustavo Petro, op om de gelegenheid te baat te nemen. "Als regionale leiders dringen wij er bij alle Colombianen, met name overheidsfunctionarissen en diverse politieke actoren, op aan om de handen ineen te slaan en op verantwoorde en respectvolle wijze een nationale dialoog aan te gaan, gericht op institutionele eenheid. Het is dringend noodzakelijk om de taal die tot politiek geweld leidt en de agressieve toon die alleen maar haat, angst en polarisatie zaait, te de-escaleren", aldus de Nationale Federatie van Departementen.

"Dit land heeft zich altijd verzet tegen criminelen. Dit zal geen uitzondering zijn", zei de voorzitter van het Congres, de conservatieve senator Efraín Cepeda. Oud-president Álvaro Uribe, leider van het Centrum voor Democratie, beval de partij kalm te blijven en sindsdien is de toon niet-confronterend. "Laten we in deze moeilijke tijd solidair zijn met Miguel. Geen provocaties of verleidingen", zei de oud-president. Deze houding werd benadrukt door Benedetti: "Ik heb de houding van het Centrum voor Democratie en president Álvaro Uribe benadrukt, die in deze situatie voorzichtig zijn gebleven. Dit is niet het moment voor insinuaties of vermoedens die ons van de waarheid verwijderen."

Een week na de aanval roepen de Colombianen op tot een "grote stille mars" om de gewelddadige demonstranten te verjagen en solidariteit te tonen met Miguel Uribe, wiens stoel nu leeg is en de Colombiaanse vlag draagt.