De NBA-verkoopgolf gaat door: de Portland Trail Blazers ruilen hun eigendom voor € 3,6 miljard.

In een context van aanhoudende inflatie en stijgende prijzen wereldwijd, blijven de multimiljonairs van NBA-franchises geld verdienen. Te midden van een verkoopgolf van professionele teams in diverse sporten in de Verenigde Staten, ziet de basketbalcompetitie de Portland Trail Blazers zich voegen bij een groeiende lijst met de twee grootste namen in de sport: de Boston Celtics en de Los Angeles Lakers. In het geval van het team uit Oregon werd de deal gesloten voor € 3,6 miljard ($ 4,25 miljard), terwijl de vorige eigenaar slechts € 60 miljoen investeerde om het in 1988 over te nemen, een stijging van 5900 procent in de waarde van het team in minder dan vier decennia.

De nieuwe eigenaar van de Blazers, zodra de transactie is afgerond en goedgekeurd door de raad van bestuur van de NBA, wordt Tom Dundon, een miljardair uit de financiële sector die een groep investeerders heeft verzameld om de franchise over te nemen. Deze franchise wordt sinds 2018 beheerd door de erfgenamen van Paul Allen , medeoprichter van Microsoft. De voormalige eigenaar had zijn testament om het team te verkopen schriftelijk vastgelegd, een ander teken van hoe de Amerikaanse competitie de belichaming is van sport, verworden tot een object van investeringen, speculatie en zaken, zelfs meer dan het spektakel zelf.

Dundon, tevens eigenaar van de Carolina Hurricanes van de NHL, 's werelds grootste ijshockeycompetitie, bevestigde het nieuws aan het gespecialiseerde mediakanaal 'Sportico' en voegde eraan toe dat ze "enthousiast" zijn over de aankoop, hoewel deze nog niet definitief is. De verkoop houdt de fans in Portland in spanning, aangezien de nieuwe eigenaar weigerde commentaar te geven op een hypothetische verhuizing van de franchise naar een andere stad, terwijl de NBA overweegt uit te breiden naar steden zoals Las Vegas en terug te keren naar Seattle, de stad die ze in 2008 verloor van de regerend kampioen, de Oklahoma City Thunder.

Het nieuws over de aanstaande verkoop van de Blazers komt nadat de Amerikaanse competitie zojuist de transfer van de Celtics, de franchise met de meeste titels in de competitie (18), heeft goedgekeurd voor een recordbedrag van 5,2 miljard euro (6,1 miljard dollar), wat hoger is dan de verkoop in 2023 van de Washington Commanders van de NFL, de American Football League, voor 5,17 miljard euro (6,05 miljard dollar). De grootste verkoop van een NBA-franchise tot nu toe was in handen van de Phoenix Suns , die in 2024 voor 3,4 miljard euro (4 miljard dollar) werden overgenomen door de Amerikaanse hypotheekmagnaat Mat Ishbia.

De nieuwe cap die de Celtics hebben vastgesteld, is echter definitief, nadat de Los Angeles Lakers zich onlangs hebben aangesloten bij het spoor van lucratieve verkopen in de NBA. De franchise uit Los Angeles zal niet langer in handen zijn van de familie Buss en zal worden overgedragen aan Mark Walter, oprichter van de financiële instelling Guggenheim Partners, voor een bedrag van € 8,5 miljard ($ 10 miljard), zodra de transactie groen licht krijgt van de Amerikaanse competitie, wat normaal gesproken slechts een formaliteit is. In de afgelopen vijf jaar zijn acht van de dertig NBA-franchises van eigenaar gewisseld, waarvan zes in de afgelopen twee jaar.