Decadentie of barbarij. Het is tijd voor een serieus gesprek over Atlético Madrid.

De uitschakeling van Atlético de Madrid op het WK voor clubteams heeft voor vreemde gevoelens gezorgd in de rood-witte wereld. Gestraft door de inmiddels traditionele stilte van de club, botst alles – van de scherpe kritiek van een pers die slechts één kant opkijkt tot de woede van de meest agressieve fans – uiteindelijk tegen die granieten golfbreker genaamd Diego Pablo Simeone .

De door de strijd geharde coach herhaalt, zonder veel passie, een speech die afgezaagd ruikt en steeds moeilijker te geloven wordt. Vooral wanneer de feiten anders lijken te wijzen. De spelers, alsof het gewoon voorbijlopende heren zijn, lijken steriel en inhoudsloos . De fans bloeden ondertussen dood in een soort grillige burgeroorlog over het al dan niet verwijderen van diezelfde golfbreker.

U denkt misschien dat ik overdrijf, maar dit alles doet me denken dat het hedendaagse Atlético de Madrid, dat ontstond met de komst van de beroemde Argentijnse coach en ooit de hemel bereikte, in een zorgwekkend proces van verval verkeert. Ik begrijp dat zoiets de gemoederen van de meest trouwe fans kan verhitten , en ik neem aan dat het makkelijk is om het oneens met me te zijn. Het zou voldoende zijn om te kijken naar de positie van de club in de Europese economische context, het groeiende aantal sponsorcontracten, de miljoenencontracten, de uitbreidingen van de VIP-ruimtes in het Metropolitano , de wachtlijsten voor seizoenkaarthouders, of de spectaculaire stadsontwikkelingsprojecten die we hebben zien plannen.

Toch denk ik dat de twijfel terecht is. Misschien omdat mijn ervaring met Atlético Madrid weinig te maken heeft met gecontroleerde jaarrekeningen. Misschien vanwege wat Francis Bacon zei: "Luxe, en dan vooral nutteloze luxe, is een van de belangrijkste tekenen van de teloorgang van wereldrijken." Misschien omdat we weten dat Rome ten onder ging terwijl de uitbundige festiviteiten voortduurden.

Bij het theoretiseren over fenomenen die verband houden met falende organisaties , heb ik gezien dat ze allemaal een aantal punten gemeen hebben. De eerste is dat ze pas te laat erkennen wat er met hen gebeurde. Dit zou bijvoorbeeld goed passen bij mijn proefschrift over Atlético Madrid. Laten we eens kijken hoe de rest van de punten samenhangen.

1. Zwak of onstabiel leiderschap. Wie is de leider van Atlético de Madrid? Is het de CEO? Zou het een man kunnen zijn die nooit in het openbaar verschijnt, die nooit interviews geeft en wiens daden of gedachten onmogelijk te doorgronden zijn? Zou het iemand kunnen zijn die niet bestaat in de ogen van de media, of zelfs de meerderheid van de fans? Zou het die andere man kunnen zijn, gelinkt aan de top, een vriend van Atlético's vijanden, die zich beperkt tot sporadische grappen, meestal na een stevige maaltijd? Het is duidelijk wie de media-universum heeft gekozen als leider van Atlético de Madrid . Of hij die leider daadwerkelijk is, of zou kunnen zijn, is een andere kwestie. Want we zouden management wel eens kunnen verwarren met charisma en charisma met autoriteit. Als je erover nadenkt, is het onmogelijk om een ​​schip te leiden tegen de belangen van de loonbetaler in. Zo werkt het niet in welke organisatie dan ook.

Twijfelt iemand er nog aan wie de leider is bij Real Madrid of FC Barcelona ? Kortom, we hebben een echte leider die zich gedraagt ​​alsof hij er geen is, een administratief leider die zich vooral bezighoudt met het officiële dinermenu, en een natuurlijke, betaalde en constant uitgedaagde leider die moet handelen op basis van de belangen van de andere twee, van wie de belangen eveneens onduidelijk zijn.

2. Ontkoppeling tussen de elite en de basis. In falende systemen leven de machthebbers in een bubbel. Gebruikers, fans of burgers hebben het gevoel dat ze er niet meer toe doen (als ze dat ooit al deden). Beslissingen worden genomen ver weg van degenen die de gevolgen ervan ondervinden, en verklaringen worden vervangen door stilte of neerbuigendheid . Klinkt dat bekend? Het klinkt misschien als de tekst van een Pulp-nummer , maar nee, het is gewoon de realiteit.

Daarom is het zo moeilijk te begrijpen waarom de familie en vrienden van Atlético-spelers worden uitgenodigd voor het WK voor clubs , terwijl in dezelfde week de seizoenskaartenprijzen stijgen tot prijzen die gewone mensen zich niet kunnen veroorloven. Daarom is het zo moeilijk te begrijpen waarom de beste plaatsen in het Metropolitano bezet zijn door mensen die geen Atlético-fans zijn. Daarom doet het zo'n pijn dat de club zwijgt wanneer Atlético Madrid met voeten wordt getreden.

3. Bureaucratische overbelasting en rigiditeit. De organisatie groeit, maar niemand weet waarom of met welk doel. Managementlagen vermenigvuldigen zich zonder duidelijke reden. Hoogdravende figuren verschijnen (de algemeen directeur voetbal) zonder duidelijke verantwoordelijkheden , terwijl anderen die voorheen essentieel leken (de sportief directeur) verdwijnen. En er gebeurt niets. Een Italiaan wordt binnengehaald om de essentie van Atlético Madrid te verkopen (wat bedoelt deze man met de essentie van Atlético Madrid?) en een voormalige speler van Real Madrid wordt binnengehaald om toezicht te houden op de opbouw van het team. Het is niet helemaal duidelijk wie de leiding heeft, omdat het waarschijnlijk niet uitmaakt wanneer alles via één bron moet gaan. Geobsedeerd door het naleven van interne procedures waar niemand om geeft, worden beslissingen te laat, slecht of vaak helemaal niet genomen. Misschien is dat de reden waarom elke aankoop van Atlético Madrid een hoofdstuk lijkt uit Het Kasteel , Kafka's onvoltooide roman.

4. Onvermogen om te innoveren. Oude formules die niet meer werken, worden herhaald. Op en naast het veld. Speelsystemen uit het verleden, een voetbalritme uit een ander tijdperk , of handtekeningstrategieën die een film waardig zijn. De Valsspelers . De oproep om "hun geld te geven wat ze zeggen" blijft bestaan, en mensen blijven vertrouwen op hun netwerk van vriendelijke vertegenwoordigers in plaats van hun eigen professionele netwerk op te bouwen. Ze vertrouwen liever op de magische eigenschappen van vertrouwen dan op langetermijnplanning. Elke oppervlakkige aanpassing wordt vermomd als innovatie, zonder dat het er daadwerkelijk een is. En natuurlijk verliezen ze niet alleen hun wendbaarheid ten opzichte van hun concurrenten , ze wekken ook een vreselijke angst op voor elke verandering in de omgeving.

5. Nostalgie als toevluchtsoord. Een typisch kenmerk van systemen in verval is dat ze veel meer over het verleden praten dan over de toekomst. Herinneringen worden een loopgraaf. Er zijn geen spelers voor het WK voor clubs, maar Miranda, Godín en Tiago staan ​​wel in hun rood-witte shirts . Fernando Torres is de coach van het reserveteam. Er wordt een "gouden tijdperk" aangehaald dat de analyse van het huidige vertekent. Geschiedenis wordt verkocht wanneer men niet langer in staat is het heden te scheppen. De Colchoneros, op en naast het veld, lijken op dat personage in Midnight in Paris dat elke nacht naar 1920 reisde. Ze verlangen met plezier naar de realiteit van 2014 , zonder te beseffen dat er in 2025 geen paardenkoetsen meer zullen zijn.

6. Verlies van visie en verhaal. Systemen in verval blijven veel geld verdienen (of hebben veel macht), maar ze weten niet meer wat ze doen. Simeone trof bij zijn aankomst een woestenij aan; een team met een legendarische reputatie, dat middelmatigheid omarmde, geen identiteit of visie had, en beide in jaren van incompetentie was kwijtgeraakt. Hij was degene die het verhaal van de nieuwe Atlético Madrid bedacht; een verhaal dat uiterst winstgevend is gebleken. Hij vulde de tribunes met slogans die Atlético Madrid-fans geloofden en die hun tegenstanders probeerden te bespotten.

Het doel was niet om titels te winnen (hoewel er een paar werden gewonnen), maar om trots te zijn op bepaalde kenmerken . Geldt dat nog steeds? Ik weet het niet zo goed. Is het gezegde "inspanning is niet onderhandelbaar" nog steeds geloofwaardig na het zien van wat sommige sterren op het veld presteren? Heeft het nog steeds zin om te zeggen dat Atlético Madrid "het team van het volk" is, terwijl elke actie van de club gericht is op rijke buitenlanders of miljonairs die Adelardo niet eens kennen? "Wedstrijd voor wedstrijd", zeiden ze vroeger. Klopt. Wanneer mensen vastlopen in een realiteit die niet overeenkomt met het ideaal dat ze verdedigen, ontstaan ​​er tegenstrijdigheden. En het is erg moeilijk om een ​​identiteit te behouden die drijft in een zee van tegenstrijdigheden.

Wetenschappers spreken van zeven fasen in een proces van verval : opkomst, consolidatie en glorie, stagnatie, ontkoppeling, legitimiteitscrisis, nostalgie en ineenstorting. Ik zou zweren dat we in een van de laatste fasen zitten, als mijn stelling klopt. Er is nog een lange weg te gaan. Dezelfde wetenschappers praten ook over oplossingen, en daar kom ik op. Blijkbaar zou het voldoende zijn om leiderschap te herbouwen, een langetermijnvisie te ontwikkelen, de betekenis van het project boven directe voordelen te stellen, de verbinding met de sociale basis te herstellen en te breken met nostalgie als dominant discours. Moeilijk? Er is nog een hele zomer te gaan om de boel op gang te krijgen. Wedstrijd voor wedstrijd, toch?