En plotseling is Real Madrid de boeman: City, Juventus en het spel dat niemand wil spelen

Hij heeft pas 180 minuten gespeeld, maar Xabi Alonso's Real Madrid begint al zijn eerste kwaliteiten te tonen , met wat richtlijnen op tafel. Er begint een herkenbaarder team te ontstaan, maar een waar verschillende posities nog steeds worden aangepast om te proberen de plek te vinden waar elke speler het beste presteert. Natuurlijk zei de prestatie tegen Pachuca veel meer dan het lijkt: hoe je een fundamentele overwinning kunt behalen met één speler minder vanaf de 7e minuut .

Het beste nieuws voor Madrid was niet de overwinning, het daaropvolgende gelijkspel tussen Al-Hilal en Salzburg, of de sterke prestaties van sommige spelers, maar eerder het feit dat het opnieuw een competitief team zag, in staat om te vechten en met georganiseerde ideeën . Als een minder gespannen, matte en lethargische ploeg zondag het veld van Bank of America had betreden, hadden ze zich wel eens kunnen verbazen over een vroege uitschakeling op het WK voor clubteams.

Toen het team echter zijn dieptepunt bereikte na de uitzetting van Raúl Asencio , kwam de trots van Real Madrid naar boven om hen door de wedstrijd te loodsen. Ondanks dat ze bijna anderhalf uur met één speler minder speelden, was daar nauwelijks iets van te merken . De strakheid van de spelers op het veld en de intensiteit van Real Madrid deden de rest om trots te tonen en een belangrijke overwinning veilig te stellen. En daarmee een signaal af te geven aan de rest.

Madrid staat nu aan kop in de groep, en een overwinning of gelijkspel brengt het naar de volgende ronde. Als het echter maar één punt behaalt en Al-Hilal wint, eindigt het als tweede. Maar wat zouden de gevolgen zijn? Het voordeel voor Madrid is eigenlijk dat het tegen de tijd dat het de wedstrijd speelt, al weet wie de tegenstander is in de achtste finales. Sterker nog, het weet al wie het tegen Manchester City of Juventus speelt , maar nog niet de exacte eindstand.

Zowel Pep Guardiola als Igor Tudor hebben gepresteerd. En met vlag en wimpel. Beide teams hebben hun twee voorgaande wedstrijden met overmacht gewonnen, waardoor ze direct met zes punten in de achtste finales staan. Maar de wedstrijd tussen hen is nog onzeker, want die zal bepalen wie eerste en wie tweede wordt in Groep G. Of, om het anders te zeggen: een van hen zal de tegenstander van Real Madrid zijn... maar ze zullen spelen zonder de exacte positie van Real Madrid te kennen. Het is de wedstrijd die niemand wil spelen .

Er is een ongeschreven regel die zegt dat het het beste is om je werk te doen zonder naar anderen te kijken, dat wil zeggen, je wedstrijd te winnen zonder je te bekommeren om je tegenstander . En zowel City als Juventus staan ​​tegenover elkaar in een wedstrijd op hoog niveau die zal bepalen wie de groepswinnaar wordt en, sterker nog, wie de tegenstander van Real Madrid wordt. Maar met nog een flink aantal wedstrijden te gaan, wijst alles erop dat de nummer twee in Groep G en de nummer één in Groep H het makkelijker zullen hebben in de knock-outfase. Behalve de achtste finales.

Real Madrid, dat na de eerste wedstrijd nog veel van de kwalen van vorig seizoen leek te dragen, verbeterde zijn imago in de tweede wedstrijd . Ze domineerden het veld, controleerden de bal en vonden drie keer het net, ondanks dat ze het grootste deel van de wedstrijd met één man minder speelden. Een les in volwassenheid en spel dat een topteam waardig is , precies waar ze in de eerste wedstrijd kritiek op kregen... hoewel alles anders zou zijn geweest als Valverde zijn penalty had benut .

Dat team dat verre van zijn beste kant leek te kennen , is hetzelfde team waar Juventus noch City tegenop wil in de achtste finales. Madrid, door te winnen – of gelijk te spelen, als Al-Hilal niet alle drie de punten pakt – zal de groep aanvoeren. En vier uur eerder nemen de Italianen en de Engelsen het tegen elkaar op om hun groep te verzegelen en te bepalen wie Real Madrid zal treffen. Het is de wedstrijd die niemand wil spelen. De grootste boeman van het wereldvoetbal zal hun pad kruisen, de tegenstander die niemand ziet nu de titel dichterbij komt.