Heeft Ferrari een fout gemaakt door Hamilton te ruilen voor Carlos Sainz? De hamvraag.

Er is turbulentie ontstaan ​​rond Ferrari, die mogelijk uitgroeit tot een storm. Het mediaverbod voor Fred Vasseur werd opgeheven vanwege Ferrari's prestaties aan de vooravond van de Grand Prix van Canada. De geruchten over de kandidatuur van Antonio Coletta, hoofd van het programma voor het World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans, lijken volgens deze bron niet louter mediaspeculatie te zijn.

De prestaties van Lewis Hamilton zetten Vasseur nog meer onder druk . Het is niet langer alleen de SF25. Hoewel hij al vóór de komst van de Brit kwam, was de komst van de Fransman bij Ferrari gelinkt aan die van Hamilton. De Fransman heeft zijn comeback dan ook hard nodig.

Was Hamiltons dure aanwinst een vergissing? Maakte Ferrari een fout door Carlos Sainz te laten gaan, die hun auto's kende en in Maranello was geïntegreerd? Er zullen stemmen opgaan over de prestaties van beide partijen, maar het antwoord zou anders moeten zijn. Zo'n investering levert een overeenkomstig rendement op.

Maar het gaat om prestaties op een specifiek moment en met de beschikbare middelen. Vraag het maar aan Sebastian Vettel en Charles Leclerc, bijvoorbeeld . Het zal dus even duren voordat we het antwoord weten in het geval van de Brit. Kortom, Lewis Hamilton zal dezelfde reis moeten maken als Carlos Sainz. Tot nu toe wijst niets erop dat hij daarin slaagt.

Twijfels over Hamilton en deze generatie auto's

Het beeld na tien races is onveranderd. Hamilton finishte een halve minuut achter Leclerc in Saoedi-Arabië en in Montmeló was hij de belichaming van pure moedeloosheid. Ook in Canada kon hij de Monegask niet bijhouden. Hamilton heeft zijn draai met de SF25 nog niet helemaal gevonden. En hij lijkt ook niet goed overweg te kunnen met zijn engineer Andrea Adami, al is dat een ander verhaal.

"Ik gebruik (bij Ferrari) motorrem, iets wat we voorgaande jaren nooit hebben gebruikt. En heel andere remmen. Deze auto vereist een heel andere rijstijl, dus ik pas me aan en ik denk dat ik het langzaam onder de knie krijg", legt de Brit uit. Hoewel Leclerc de combinatie van motorrem, conventioneel remmen en stuurinput effectiever gebruikt in bochten om de auto sneller te laten draaien, kan de Brit hem nog niet met hetzelfde vertrouwen imiteren.

Gezien zijn ongunstige verleden met George Russell bij Mercedes, is het de moeite waard om te overwegen of de traditionele stijl van de Brit botst met de handling van auto's met grondeffect, vooral tijdens een enkele ronde, wanneer Hamilton niet de agressieve rem- en bochtinvoeging kan toepassen die hij in eerdere generaties auto's gebruikte. Met zo'n andere coureur nu bij Ferrari en tegenover een gevestigde coureur als Leclerc, zou het probleem verergerd zijn. De tijd zal deze theorie bevestigen of ontkennen.

Carlos Sainz bracht onlangs met laserachtige precisie de kern van de zaak in kaart, verwijzend naar de aanpassingsmoeilijkheden voor zowel hemzelf bij Williams als Hamilton bij Ferrari. "Deze eenzitters (grondeffect) moeten op een heel specifieke manier worden bestuurd om snel te zijn. Met de auto's van 2021 (zijn eerste jaar bij Ferrari) kon je met twee of drie verschillende rijstijlen arriveren en praktisch dezelfde rondetijd behalen, omdat de auto je op verschillende manieren in staat stelde die limiet te bereiken." We komen later terug op Sainz' ervaring in zijn eerste jaar bij Ferrari.

"Hoe meer ik in deze generatie auto's rijd, hoe meer ik de data analyseer, hoe meer ik besef dat je je aan één rijstijl moet houden, en als je dat niet doet, zul je nooit snel zijn", legde Sainz uit, en dit geldt ook voor Hamilton, die net bij Ferrari is komen werken. "Hoe de auto met je interageert, wat je in staat stelt om op die specifieke manier te rijden, en dat moet je begrijpen. Deze auto's zijn bijzonder lastig."

De klap voor Sainz

Want de in Madrid geboren coureur leed ook bij Ferrari, zij het in twee verschillende fases. In 2021 was het een overstap van McLaren . De stijl van het insturen van bochten, het insturen en verschillende soorten bochtenwerk waren allemaal nieuw voor Sainz met de SF1000 . Het was echter een generatie die iedereen welbekend was, inclusief de ingenieurs, met ruime ervaring met die auto's, wat de progressie van de coureur versnelde. Aan het einde van het jaar finishte hij voor Leclerc in de punten.

"Na de eerste paar races van 2021 wist ik waar de grenzen van de auto lagen. Ik hoefde maar een of twee tienden te vinden in een bepaald soort bocht en ik was klaar om te racen. Daarom was de tweede seizoenshelft zo goed en kon ik domineren", herinnerde Sainz zich over dat seizoen . De situatie is heel anders bij auto's met grondeffect.

Maar in 2022 was het niet zomaar een teamwissel. De komst van het grondeffect was een klap voor Sainz , omdat de rijstijl die nodig was om het onder de knie te krijgen, tegen hem werkte, in tegenstelling tot Leclerc. Voor Sainz begon een ware beproeving. In tegenstelling tot de vorige generatie waren de ingenieurs niet op de hoogte van de nieuwe vleugelauto's . Bij Hamilton is dit specifieke aspect niet langer doorslaggevend.

"Ik heb de oorzaak van mijn problemen geheim gehouden. Ik moest mijn rijstijl, mijn manier van rijden, volledig veranderen op een heel onnatuurlijke manier, wat veel tijd kostte", legde Sainz uit over dat seizoen van 2022. "Ik moest ook dingen uitproberen met de afstelling, en de meeste daarvan waren fout, dus we moesten de juiste richting hervinden, en dat vereiste racen." Met andere woorden: tijd. Hetzelfde geldt voor Hamilton .

Sainz merkte op dat er iets voor hem veranderde in Canada 2022. Zijn eerste overwinning op Silverstone volgde al snel. In 2023 gingen Sainz en Leclerc nek aan nek, met de Spanjaard voorop tot aan de beroemde duiker in Miami. Bovendien erkende Vasseur dat de technische aanpak die Sainz dat jaar aanbeval, het kampioenschap hielp redden.

In 2024 was de in Madrid geboren coureur volledig geïntegreerd met zijn team en auto. Hij verzette zich zelfs tegen de technische ontwikkelingen die Ferrari in januari in Montmeló voorbereidde en introduceerde. Hij waarschuwde dat het toevoegen van meer vermogen, zoals het technische team wilde, de opleving van de SF24 zou versterken. En zo geschiedde. Ferrari verloor drie cruciale maanden en de titel aan McLaren. De coureurs waren pas in 2024 een probleem. Dit seizoen draait het om de auto, en een daarvan is de duurste en beroemdste.

Hamilton doorloopt hetzelfde proces als Carlos Sainz . Titels en ervaring doen er niet meer toe, alleen resultaten. "Ik denk dat ik al zo lang met een bepaalde stijl en op een bepaalde manier bij hetzelfde team heb gereden, en nu ik ben overgestapt op een nieuwe auto, vereist dat een heel andere rijstijl en afstelling", legde Hamilton uit in Bahrein . Hij heeft een spiegel om in te kijken en te overtreffen. Sebastian Vettel kon dat niet.