Marc Márquez is na terugkomst van vakantie gemotiveerd: hij wil voor het eerst de GP van Oostenrijk winnen.

Het MotoGP-wereldkampioenschap keert terug na een pauze van drie weken, met slechts één vraag over de uitslag van het kampioenschap. Het wie en hoe lijken duidelijk, en de enige onbeantwoorde vraag is wanneer. Marc Márquez reist op 32-jarige leeftijd af naar de GP van Oostenrijk op het hoogtepunt van zijn persoonlijke en professionele carrière, met een voorsprong van 120 punten op zijn broer Álex en 168 op zijn teamgenoot Pecco Bagnaia, in het seizoen dat hij zelf in het rood tekende voor zijn grote herovering. Na een periode van vijf jaar, gecompliceerd door blessures en een diepe sportieve crisis met Honda, zijn levenslange fabriek, is hij op de beste motor op de grid gesprongen en heeft hij alles gewonnen. Zelfs hij, altijd voorzichtig na allerlei uitdagingen in de koningsklasse te hebben meegemaakt, erkent dat zijn negende titel heel dichtbij is. "De tweede helft van het kampioenschap met dit voordeel beginnen betekent dat alleen ik de titel kan verliezen", betoogt hij vanaf zijn tribune.

Rijdend op de felbegeerde Ducati die hem zo vaak heeft verslagen op de Red Bull Ring, het toneel van briljante duels met Jorge Lorenzo en Andrea Dovizioso en waar hij nog nooit heeft gewonnen, weet de "kannibaal" – zoals hij in Italië wordt genoemd – dat hij de kans heeft om nog eens een hap uit het moreel van de concurrenten te nemen en daarmee een van de weinige circuits af te strepen die hem na 17 jaar ervaring nog ontgaan. "Hier heb ik drie keer verloren van de rode motoren, en nu ben ik degene die erop rijdt. We zullen zien of ik die overwinning, die me de laatste tijd waarschijnlijk al duizend keer is gevraagd, kan najagen, maar het is niet de prioriteit van het weekend, en ik kan niet de fout maken om koste wat kost alles te willen winnen", aldus de 93-jarige.

Het recept van de leider voor de tweede etappe van het seizoen, met nog tien raceweekenden te gaan en nog 370 punten te verdienen, is het hoofd koel houden en niet te ambitieus of agressief te zijn. Een natuurlijke neiging van hem die ertoe leidde dat hij in Austin en Jerez, twee circuits die perfect bij zijn rijstijl pasten, van de leiding afviel. "Ik wil zo snel mogelijk een startplaats, maar dat betekent niet dat ik me moet haasten of te ambitieus moet zijn in mijn aanpak van de races. Ik moet het profiel en karakter van de eerste helft van het kampioenschap behouden, en het belangrijkste is om het grote doel te bereiken: de titel", aldus de onbetwiste leider in de categorie.

Als zijn idee om het niet te overdrijven zijn eerste run dit jaar is, kunnen zijn rivalen al hun biezen pakken voor 2026 als de Desmosedici de ijzersterke dominantie van de afgelopen jaren behouden , iets wat te voorzien is met de evolutie van de motoren die bevroren zijn tot de reglementswijziging in 2027. In 12 raceweekends heeft Márquez acht overwinningen op zondag en 11 op zaterdag behaald, onverslaanbaar onder normale baanomstandigheden en zonder onnodige fouten te maken. Sterker nog, hij arriveert bij het Oostenrijkse evenement met vijf één-twee finishes aaneengeregen, een prestatie die sinds de introductie van sprintraces in de discipline niet meer is gezien. Zijn machine, in Oostenrijk, heeft negen van de 11 overwinningen behaald sinds de terugkeer van het circuit op de kalender in 2016, de laatste drie in handen van Bagnaia.

Met de wereldtitel die hem op gelijke hoogte zou brengen met zijn jeugdidool Valentino Rossi – later een van zijn grootste rivalen – met zeven titels in de koningsklasse en negen op de gehele kampioensladder, herhaalt de coureur uit Cervera, die al een paar jaar in Madrid woont, een mantra dat hem zijn hele carrière heeft vergezeld. "Mijn obsessie is nooit de cijfers geweest, maar gewoon winnen", zegt de coureur die sinds zijn debuut in 2008 96 overwinningen heeft behaald, wanneer hem gevraagd wordt naar de potentie om alle records ooit gevestigd op het hoogste niveau van de motorsport te verbreken. Aan de horizon, als de trend niet omkeert bij deze herstart van het kampioenschap, naderen we de 100 wereldtiteloverwinningen, een mijlpaal die alleen Rossi (115) en Giacomo Agostini (122) in het verleden hebben bereikt.

Alsof dit alles nog niet genoeg is, heeft Marc op deze laatste dag van het kampioenschap nog meer reden om door te zetten en zijn obsessie te voeden. Er staan nog vier circuits op het programma waar hij nog nooit heeft gewonnen: Balaton Park (Hongarije), Mandalika (Indonesië), Portimao (Portugal) en Spielberg, waarvan de eerste dit weekend. Niemand in de paddock twijfelt eraan dat hij er alles aan zal doen om ze van de lijst met vervloekte circuits te schrappen. De wolf kan zich op dit punt niet langer in schaapskleren kleden.