Een grote antenne vanaf Ávila zal het signaal van 'De Blauwe Donau' de ruimte in sturen: binnen een seconde zal het de maan bereiken en in minder dan een dag de interstellaire ruimte.

De veelgeprezen film '2001: A Space Odyssey' van Stanley Kubrick veranderde Johann Strauss' 'Blue Danube Waltz' in een 'ruimtelied'. De tonen passen perfect bij de lichtheid van het gebrek aan ernst. Maar in werkelijkheid is het stuk nooit de ruimte ingestuurd, in tegenstelling tot Mozarts 'Die Zauberflöte', Bachs 'Brandenburgse Concerten' en Stravinsky's 'Das Sacramento da Printemps'. Deze muziekstukken, en nog veel meer, stonden op de "Golden Records" aan boord van de Voyager 1 en 2 ruimtesondes, de meest verre objecten ooit gebouwd in de ruimte, die in 1997 werden gelanceerd. Deze zaterdag wordt Strauss eer aangedaan. De Europese Ruimtevaartorganisatie ESA zendt de beroemde wals naar de sterren uit vanuit haar 35 meter hoge antenne in de stad Cebreros (Ávila). Het stuk wordt live uitgevoerd door het Wiener Symphoniker, onder leiding van Petr Popelka, in de Oostenrijkse hoofdstad.

Het initiatief, georganiseerd door ESA en het Bureau voor Toerisme van Wenen, heeft als doel de tweehonderdste geboortedag van de briljante muzikant te herdenken en tegelijkertijd "een tijdloze muzikale brug te slaan tussen de mensheid en het universum".

De enorme satellietschotel, die is gebouwd om missies voorbij de maan te beluisteren, zal de muziek van het concert als een elektromagnetische golf met de snelheid van het licht naar de Voyager 1-sonde sturen, de eerste die de interstellaire ruimte heeft doorkruist en die zich op dit moment op meer dan 25 miljard kilometer van de aarde bevindt. Het signaal bereikt de maan in 1,28 seconde; naar Jupiter, in 37 minuten; naar Neptunus, in vier uur; en de heliopauze, de grens van de invloed van de zon, in 17 uur. Het duurt 23 uur om Voyager 1 te bereiken en vervolgens door te reizen naar oneindigheid.

Het Cebreros-station , dat dit jaar zijn 20-jarig jubileum viert, maakt deel uit van het wereldwijde Estrack-netwerk van ESA, dat bestaat uit zes stations in zes landen. Het is een van de drie diepe-ruimteantennes in het netwerk, samen met de stations in Argentinië en Australië. Het wordt dagelijks gebruikt om de communicatie met ESA-missies zoals Juice te onderhouden, die op weg is naar Jupiter en zijn ijzige manen; BepiColombo, op weg naar Mercurius; en Hera, het Europese planetaire verdedigingsschip dat naar de asteroïde Dimorphos vliegt. Gedurende twintig jaar heeft de antenne iconische missies ondersteund, zoals Rosetta (de eerste landing op een komeet), Mars Express en NASA's Perseverance-rover op Mars. Gemiddeld is het station in een maand meer dan 500 uur ononderbroken verbonden met het ruimtevaartuig.

"We zijn er ontzettend blij mee dat Cebreros een bijdrage kan leveren aan dit artistieke project door zijn beschikbare capaciteit te gebruiken om een ​​signaal het heelal in te sturen", aldus Octave Procope-Mamert, Hoofd Space Operations Ground Infrastructure bij ESA. "Door het werk van een muzikaal genie naar de sterren te uitzenden, benadrukken we de technische uitmuntendheid die nodig is om dagelijks te kunnen opereren en communiceren met Europese missies die onze kennis van het zonnestelsel kunnen vergroten", voegde hij toe.

De Voyager-schijven bevatten een beperkte verzameling muziek en culturele artefacten. Hieronder vallen 116 afbeeldingen, natuurlijke geluiden van de aarde, gesproken begroetingen in 55 talen en 27 van de beste liedjes ter wereld. «De film van Stanley Kubrick veranderde de Donau-wals in een ruimtelied. "Het ontbreken van deze beroemdste wals aller tijden in de 'Golden Records' van de Voyagers is een historische fout die we nu rechtzetten", aldus Norbert Kettner, directeur van het Weense Toeristenbureau. "Daarom zal het een impact hebben die verder reikt dan ons zonnestelsel."

De viering vindt plaats één dag na de 50e verjaardag van de ondertekening van het ESA-Verdrag, waaruit het ruimtevaartagentschap ontstond. Daarnaast heeft het publiek de mogelijkheid gekregen om alle 13.743 noten van het stuk te sponsoren via de website 'Waltz into Space'. Daar kan het publiek ook de toonsoort en het instrument vinden die bij elke noot horen.

De show wordt live uitgezonden in Wenen, New York en Madrid. Het publiek kan de show vanaf 20.30 uur vanuit het planetarium bekijken. Het is ook live te beluisteren op space.vienna.info en op het Instagram-kanaal @vienna van het Toeristenbureau van Wenen.