Boeing Air India-crash: begrafenissen voor 279 slachtoffers beginnen deze zondag in India

"Het is een methodisch en langzaam proces, dus het moet nauwgezet worden uitgevoerd", legde hij de dag ervoor uit, eraan toevoegend dat de meeste gewonden op de grond het ziekenhuis hadden verlaten en dat een of twee nog op de intensive care lagen. Een familielid van een slachtoffer, die anoniem wilde blijven, zei dat de families was gevraagd de kist niet te openen. Getuigen meldden dat ze verkoolde lichamen of verspreide menselijke resten hadden gezien.

"Mijn hart is zwaar" bij de gedachte om ze terug te brengen naar hun families, zei Tushar Leuva, die werkt voor een ngo die de lichamen helpt terug te brengen. "Hoe zullen ze reageren als ze de deur openen?" vroeg hij zich zaterdagavond af buiten het mortuarium. Slechts één passagier overleefde van de 242 mensen aan boord van de Boeing 787 van Air India, die donderdag crashte bij het opstijgen vanuit Ahmedabad, volgens de laatste cijfers die zaterdag werden vrijgegeven.

Een zwarte doos gevonden

Achtendertig inwoners van de stad kwamen op de grond om het leven toen het vliegtuig in een oranje vuurbal explodeerde boven een stadswijk. Onder de passagiers was Arjun Patoliya, een vader van twee jonge meisjes, die naar India was gegaan om de as van zijn vrouw, die een paar weken eerder was overleden, uit te strooien. "Ik hoop echt dat we allemaal voor deze meisjes zorgen", aldus Anjana Patel, burgemeester van de Londense wijk Harrow, waar enkele van de slachtoffers woonden.

Een vrouw die te laat op de luchthaven aankwam, overleefde het. "De incheckbalie was al gesloten", vertelde de 28-jarige Bhoomi Chauhan aan persbureau Press Trust of India (PTI). Ze herinnert zich dat ze dacht: "Als we maar iets eerder waren vertrokken, hadden we onze vlucht niet gemist."

Deze vliegramp is nu al de dodelijkste ter wereld sinds de Boeing 777 van Malaysia Airlines, die in 2014 door een raket boven Oekraïne werd neergeschoten terwijl hij onderweg was van Amsterdam naar Kuala Lumpur (298 slachtoffers, onder wie 193 Nederlanders). Onderzoekers vonden vrijdag een van de twee zwarte dozen, de flight data recorder, uit het toestel van Air India en zochten zaterdag verder naar de tweede, de cockpit voice recorder. Deze zwarte doos zal "aanzienlijke hulp" bieden aan het onderzoek, aldus minister van Luchtvaart Ram Mohan Naidu Kinjarapu zaterdag.

"Hoe ik daar levend uitkwam"

Air India-vlucht 171 stortte donderdag om 13:39 uur neer, minder dan een minuut na het opstijgen vanaf Londen Gatwick Airport, aldus de Indian Civil Aviation Authority. Het toestel had vrijwel direct na het verlaten van de grond een noodsignaal uitgezonden en stortte vervolgens neer in een woonwijk in Ahmedabad, net buiten de luchthaven. Volgens de Indian Civil Aviation Authority had de Boeing 787 230 passagiers aan boord – 169 Indiërs, 53 Britten, 7 Portugezen en één Canadees – en 12 bemanningsleden.

Slechts één van de passagiers die voorin het vliegtuig zaten, overleefde op wonderbaarlijke wijze de crash en kon zichzelf, gewond, uit het wrak bevrijden. "Ik kan nog steeds niet geloven hoe ik levend uit al die ellende ben gekomen", vertelde Vishwash Kumar Ramesh, een 40-jarige Britse man van Indiase afkomst, aan de Indiase televisie. Volgens een bron dicht bij de zaak was dit de eerste crash met een Boeing B-787 Dreamliner, een langeafstandsvliegtuig dat in 2011 in gebruik werd genomen. Britse en Amerikaanse onderzoeksdiensten kondigden aan dat ze teams stuurden om hun Indiase collega's bij te staan ​​in het onderzoek.