Sociaal. Seizoenarbeiders uitgebuit tijdens de druivenoogst: zaken beslist door de rechtbanken.

Terwijl de meeste ondernemers zich inzetten voor het verbeteren van de arbeidsomstandigheden van druivenplukkers , moeten anderen zich voor de rechter verantwoorden voor een behandeling die onbegrijpelijk is. Het ontbreken van verblijfsvergunningen voor buitenlandse werknemers en zelfs arbeidscontracten voor anderen, huisvesting in onhygiënische omstandigheden, onbetaald werk en werken van zonsopgang tot zonsondergang zonder voldoende eten of drinken... het aantal onderzoeken en gevallen is de afgelopen jaren toegenomen.

Hoewel het in de meeste gevallen om mensen van buitenlandse afkomst ging, is dat niet altijd het geval. "Het is interessant om te zeggen dat het ook mensen in moeilijkheden in Frankrijk kan zijn, of Fransen die op zoek zijn naar werk en bereid zijn alles te doen om hun gezin te onderhouden", herinnert Geneviève Colas, oprichtster van het collectief "Samen Tegen Mensenhandel", zich naar aanleiding van deze steeds talrijker wordende situaties.

De meest recente zaak dateert van juli vorig jaar, toen drie mensen tot gevangenisstraf werden veroordeeld voor de uitbuiting van zo'n vijftig werknemers in 2023. Gealarmeerd door omwonenden had de arbeidsinspectie van Marne een inspectie uitgevoerd van de huisvesting van arbeidsmigranten, voornamelijk uit West-Afrika. Het parket van Châlons-en-Champagne had vastgesteld dat de leef- en huisvestingsomstandigheden de veiligheid – met name door de elektrische installaties – en de gezondheid en waardigheid van de bewoners "ernstig ondermijnden".

Dit is niet de eerste zaak van dit type, en andere wachten nog op hun proces. "De rechtbanken nemen het nu iets serieuzer. Vijftien jaar geleden spraken we hier helemaal niet over. In Frankrijk zeiden we: 'Het bestaat niet'", herinnert Geneviève Colas zich, die benadrukt dat er meer bewustzijn moet zijn, maar graag meer wil doen.

Haar collectief steunt het nationale plan ter bestrijding van mensenhandel, dat weliswaar is geïmplementeerd, maar nog steeds niet voldoende is. "Er is geen nationaal mechanisme voor het identificeren, begeleiden en ondersteunen van slachtoffers", klaagt de vrouw die de mentaliteit wil veranderen. De vereniging "strijdt ervoor dat mensen als slachtoffer worden erkend, maar ook dat degenen die het werk sponsoren voor de rechter worden gebracht."