Techgiganten zetten hun enorme investeringen in AI om in winst

Ondanks de economische onzekerheid rond tarieven en hun enorme uitgaven aan kunstmatige intelligentie (AI) , boekten Google , Meta (Facebook, Instagram) , Microsoft , Apple en Amazon in het tweede kwartaal allemaal winsten die de verwachtingen overtroffen. "Er zijn momenten die nog lang in de geschiedenisboeken zullen blijven staan... en gisteravond was er daar zeker een van, met de spectaculaire resultaten die Microsoft en Meta publiceerden", schreef Dan Ives, analist bij Wedbush Securities, op donderdag 31 juli.

Microsoft overschreed donderdag voor het eerst de grens van $ 4 biljoen aan marktkapitalisatie. Daarmee is het het tweede bedrijf dat deze symbolische drempel overschrijdt , na AI-chipleider Nvidia .

Tribune

De IT-groep had woensdag een nettowinst van $ 27,2 miljard over de periode april-juni gepubliceerd, een stijging van 24% ten opzichte van een jaar eerder, en een omzet van $ 76,4 miljard (+18%). De cloudactiviteiten (remote computing en AI-diensten voor bedrijven) genereerden in het fiscale jaar een omzet van meer dan $ 100 miljard, meer dan de totale omzet van Microsoft tien jaar geleden.

Meta verraste Wall Street woensdag ook met een nettowinst die met 36% steeg tot $ 18,34 miljard, bij een omzet van $ 47,5 miljard (+ 22%). CEO Mark Zuckerberg schreef deze prestatie toe aan de integratie van AI in zijn tools voor contentaanbevelingen voor gebruikers en met name de selectie van advertentielocaties voor adverteerders. 's Werelds op één na grootste digitale advertentiebedrijf boekte daarmee solide marges, ondanks de gestage stijging van de uitgaven aan AI.

Dit is goed nieuws voor de miljardair, die zijn oog heeft laten vallen op "superintelligentie", de hypothetische technologie met cognitieve vermogens die superieur zijn aan die van de mens, de Heilige Graal van Silicon Valley. Hij heeft onlangs medewerkers van OpenAI, Anthropic en Google aangenomen tegen exorbitante prijzen en wil "honderden miljarden dollars" investeren in nieuwe datacenters met geavanceerde chips en aanzienlijke energiebronnen.

Google waarschuwde ook dat zijn investeringen verder zouden toenemen. De kapitaaluitgaven zullen dit jaar naar verwachting ongeveer $ 85 miljard bedragen, $ 10 miljard meer dan gepland, vergeleken met $ 52,5 miljard in 2024. Dit is met name noodzakelijk voor zijn cloudactiviteiten, waarvan de omzet met 32% steeg, maar die moeite hebben om aan de vraag te voldoen.

De internetgigant kan rekenen op winst: $ 28,2 miljard in het tweede kwartaal, goed voor een omzet van meer dan $ 96 miljard (+14%). De zoekmachine lijkt vooralsnog geen last te hebben van concurrentie van ChatGPT of Perplexity, aangezien het zelf generatieve AI-tools heeft geïntegreerd. "De markt heeft de naderende groeigolf, aangewakkerd door zo'n $ 2 biljoen aan geplande investeringen in de komende drie jaar door bedrijven en overheden om AI-technologieën in te zetten, nog niet volledig begrepen", aldus Dan Ives.

Beleggers hielden ook de mogelijke gevolgen van de handelsoorlog in de gaten. Meta en Amazon lijken voorlopig te profiteren van het beleid van de regering van Donald Trump. In dit onzekere klimaat hebben adverteerders zich teruggetrokken tot de beproefde platforms van de socialmediagigant.

Amazon.com profiteerde van de afnemende Chinese concurrentie in de Verenigde Staten, waarbij Shein en Temu de vrijstelling van invoerrechten voor kleine pakketten verloren. Het in Seattle gevestigde bedrijf behaalde ook beter dan verwachte resultaten, met name dankzij AI-tools voor consumenten en voor bedrijven via AWS, het cloudplatform van het bedrijf.

Maar het groeit minder snel dan concurrenten Microsoft en Google. De prognose van Amazon voor het lopende kwartaal was teleurstellend. De aandelen daalden met meer dan 6% in de elektronische handel na sluiting van de New York Stock Exchange op donderdag.

De kwartaalresultaten van Apple waren een groot succes voor de markt, ondanks de hoge kosten van de tarieven en de vertraging in de AI-ontwikkeling. De Californische groep rapporteerde donderdag een nettowinst van $ 23,4 miljard (+9%), mede dankzij de verkoop van iPhones. De winst overtrof tot nu toe de verwachtingen, ondanks een rekening van $ 800 miljoen aan Amerikaanse toeslagen. De kosten van deze tarieven zullen naar verwachting in het lopende kwartaal meer dan $ 1 miljard bedragen.