247% toename van gezondheidsproblemen onder jongeren: lachgas is een oncontroleerbare plaag in de regio Paca

"Ik rook niet, dus iets chemisch inademen lijkt me niet aantrekkelijk", zegt een 17-jarige Tom vol walging. Naast hem, onder zijn bucket hat in de schaduw van een straat in de oude stad Antibes, zit zijn vriend, die liever Jo genoemd wordt: "Ik heb het al geprobeerd. Er zijn mensen die eraan verslaafd zijn en niets anders doen..." Hij is 19. Hij zou dus tot de 14%* van de 18- tot 24-jarigen behoren die al eens lachgas hebben geprobeerd.

Afgeleid van zijn oorspronkelijke functie – als drijfgas in culinaire sifons – wordt N2O in ballonnen geïnjecteerd en vervolgens geïnhaleerd. Het effect is zeer kort – 2 of 3 minuten – hilariteit, verlies van zintuigen, verlies van oriëntatie en zelfs hallucinerende effecten. Behalve dat het genoemde lachgas een erg slechte naam heeft.

De gevaren zijn aanzienlijk : verstikking, neurologische complicaties, hart- en vaatziekten, bewusteloosheid... Een plaag.

De Franse Vereniging van Centra voor Verslavingsmonitoring uitte in 2019 al haar bezorgdheid over de toename van ernstige gezondheidscomplicaties die met deze praktijk gepaard gaan.

Maar in juni 2022 klonk het alarm toen deze cijfers explodeerden . In onze regio werd een toename van 247% in complicaties gemeld. Boem: de ballon knapt. En het is duizelingwekkend.

"Ze praten er met ons over, ze zijn 11, 12, 13 jaar oud..."

"Het is al twee of drie jaar dat dit ons overkomt", zegt Quentin Maton, voorzitter van de vereniging "G-Addiction Jeunesse citoyenne", die middelbare scholieren aan de Côte d'Azur bewust maakt van de gevaren. "Onze mobiele teams, die elke week jongeren opzoeken in de bars en restaurants van Cours Saleya en de haven van Saint-Laurent-du-Var, of op de stranden van La Croisette, vinden capsules en spuitbussen."

Het topje van de ijsberg. "Een paar jaar geleden was dit vooral gebruikelijk onder scholieren. Maar tegenwoordig is het publiek jonger geworden. Als we op middelbare scholen spreken, zijn het de scholieren zelf die erover praten! Ze zijn 11, 12, 13 jaar oud..."

Het beeld van de "ballon", vals grappig en zonder gevolgen, zou in de hand werken van de democratisering ervan: "Het is een beetje zoals de puff [elektronische sigaret voor eenmalig gebruik, noot van de redacteur] : we maken het ding aantrekkelijk en ongevaarlijk, met smaakjes, alsof het kauwgom is..." Maar "het is niet duur en makkelijker te verkrijgen dan drugs, ondanks de wetgeving."

Als de wet van 2021 vandaag de verkoop aan minderjarigen** verbiedt en de verkoop aan volwassenen in bars, nachtclubs, tijdelijke drankgelegenheden en tabakswinkels*** veroordeelt , hoeft u alleen maar op sociale media te kijken om te zien hoezeer deze stof circuleert.

De tijd van traditionele slagroomspuiten is voorbij: lachgas is nu verkrijgbaar in blauwe bussen met een inhoud van 80 tot 100 patronen, die vanuit Nederland de markt overspoelen . Er is zelfs een assortiment met fruitsmaken: ananas, kokos, bosbes, enzovoort.

Te koop online, op Snapchat en in "sommige winkels..."

De tieners filmen zichzelf, met ballonnen opgeblazen uit de fles, lachend. Verklede jonge meisjes dansen en pruilen, en prijzen deze gewoonte. Een jongeman, op de Croisette, romantiseert het terwijl de zon ondergaat...

Advertenties van consumenten zelf, zonder enige filtering. Er is geen reden waarom je niet zou geloven – vooral niet als je heel jong bent – ​​dat er niets mis is met het online of via Snapchat bestellen van blikjes .

Alles staat aangegeven: levertijden (vaak 's avonds en 's nachts), prijzen en regio. "20 euro per fles, 60 euro voor het maximum", suggereert een verkoper in Toulon.

Een ‘blinde vlek’ voor verkeersovertredingen

"Sommige winkels verkopen ze tot laat. Maar het staat niet aangegeven, je moet het weten, vragen, en ze halen het achterin", zegt een 19-jarige, die er beschaamd aan toevoegt: "Ik wil niet zeggen waar, maar je kunt ze gemakkelijk vinden in de grote steden aan de Côte d'Azur. "

Toegankelijkheid is iets waar senator (LR) voor Alpes-Maritimes Alexandra Borchio-Fontimp over klaagt: " Vanaf het moment dat een product wordt omgeleid, moet de distributie ervan zoveel mogelijk worden gereguleerd."

Ze weigerde dit fenomeen te bagatelliseren en sprak zich met name uit tijdens het onderzoek naar de tekst waarin doodslag in het verkeer strafbaar werd gesteld: " We moeten rijden onder invloed van lachgas bestraffen, ook al is er geen sprake van een ongeluk." Een tijdbom op onze wegen.

Dit blijkt uit de plotselinge verdwijning van Jérémie Boulon , een brandweerman die in juni 2024 in Nice om het leven kwam door toedoen van een 19-jarige bestuurder die het middel had gedronken.

Recenter, en ook al kon het verband met het ongeval niet worden vastgesteld, werden er meerdere flessen gevonden in de auto waarmee twee verpleegsters werden aangereden. Zij kwamen om het leven op de A8 in Mandelieu .

"Als je alcohol met drugs combineert, verhoog je het risico op een ongeluk met 29", zegt Quentin Maton . "Dus als je andere middelen zoals 'proto' combineert, ontstaat er een explosieve cocktail die de risico's vertienvoudigt!"

Maar hier is het punt: op dit tijdstip van de dag is de N2O-inname volledig buiten het bereik van wegcontroles. En terecht: dit geurloze, kleurloze gas is niet detecteerbaar. "Het is een soort blinde vlek", merkt de senator op.

Een wet om consumptie te criminaliseren

Om dit aan te pakken, vaardigen de burgemeesters van de gemeenten verordeningen uit - die een aanvulling vormen op de verordening die de prefect in oktober 2020 uitvaardigde, waarin met name het consumeren op de openbare weg wordt verboden.

In Antibes bereidt Jean Leonetti zich hierop voor: "Iedereen die lachgas in zijn bezit heeft, kan gestraft worden."

In Mandelieu is dat al het geval. De gemeentepolitie schrijft boetes uit op de openbare weg, zegt Pierre Boutillon, directeur Openbare Veiligheid van de gemeente, die ook preventieve maatregelen neemt: sinds 2024 zijn er 52 bekeuringen uitgeschreven, waarvan 17 in 2025.

In Cannes heeft de gemeentepolitie dit jaar 131 boetes uitgedeeld voor het gebruik van lachgas op de openbare weg. Burgemeester David Lisnard juicht deze maatregel toe, maar bekritiseert het gebrek aan actie van de regering op dit gebied.

In Nice hebben gezondheidsinspecties geleid tot "105 terugtrekkingen van goederen uit nachtwinkels in 2025". Volgens Christian Estrosi is een "strenger kader" noodzakelijk.

Op 6 maart werd een wetsvoorstel**** ingediend en aangenomen in de Senaat. Het stelt misbruik van lachgas strafbaar, stelt het principe van verkoop onder voorbehoud van administratieve toestemming vast en verplicht fabrikanten een waarschuwingsbericht te tonen. De tekst is in afwachting van opname op de agenda van de Nationale Assemblee.

*Bron: Volksgezondheidsbarometer Frankrijk, 2022. **In winkels, openbare plaatsen en op internet, strafbaar met een boete van 15.000 euro. ***Boete van 3.750 euro.

****Door Ahmed Laouedj, senator van de RDSE voor Seine-Saint-Denis.