Nog steeds te lang wachten op ambulance op meerdere plekken in Quebec

Bijna de helft van de bevolking van Quebec heeft nog steeds geen toegang tot hulpdiensten. Bovendien arriveren ambulances in gemeenten waar de hulpverlening slecht is geregeld, vaak onredelijk laat, waardoor het risico op overlijden toeneemt.

Dit is een van de bevindingen van het meest recente rapport van de Auditor General (AG) van Quebec, dat donderdag openbaar werd gemaakt. Vorig jaar publiceerde Le Journal een reeks rapporten die deze realiteit in heel Quebec illustreerden.

Iets meer dan twee derde van de gemeenten in Quebec beschikt niet over een eerstehulpdienst, wat bijna de helft van de bevolking vertegenwoordigt. "In deze gemeenten duurde het bij 45% van de ambulancetransporten met betrekking tot een zeer dringende oproep langer dan 10 minuten voordat de patiënt arriveerde", merkte procureur-generaal Alain Fortin op.

4,4 miljoen inwoners van Quebec, voornamelijk op het platteland

Dit betreft 4,4 miljoen inwoners van Quebec. We wachten langer als we op het platteland zijn en als er sprake is van een zeer urgente situatie.

"Als het langer dan 10 minuten duurt, wordt het moeilijker om te overleven", vatte de heer Fortin samen. Ook de nasleep en de kosten van ziekenhuisopname zijn hoger, zo betoogde hij, verwijzend naar onderzoeken.

"We zijn op de goede weg", zei premier François Legault tijdens het vragenuur, lastiggevallen door de officiële liberale oppositie. "De inwoners van Quebec begrijpen dat we, gezien de omvang van het gebied dat we moeten bestrijken, niet op elke straathoek in Quebec een ambulance kunnen hebben."

"De eerste slachtoffers hiervan zijn de inwoners van Quebec, die niet de diensten krijgen waar ze recht op hebben", aldus interim-leider van de Liberalen, Marc Tanguay.

"Is het leven van iemand in Trois-Pistoles, Rivière-Rouge of in Centre-du-Québec minder waard dan het leven van iemand in een stedelijke omgeving?" vroeg de solidariteitswoordvoerder van Volksgezondheid, Vincent Marissal.

De overheid had echter als doel om het percentage van de bevolking dat onder een eerstehulpdienst valt, tegen 2028 te verhogen van 50% naar 80%. Maar er is in tien jaar tijd niets veranderd, merkt de procureur-generaal op. Bovendien heeft het Ministerie van Volksgezondheid geen doelstellingen voor de doorlooptijd van zeer urgente meldingen.

Volgens het rapport zouden alternatief vervoer en betere triage van niet-noodsituaties ervoor kunnen zorgen dat ambulances meer tijd hebben voor dringendere oproepen. Deze twee praktijken, die sinds 2002 bij wet zijn vastgelegd, vallen nog steeds niet onder de regelgeving van het ministerie.

Onvoldoende kwaliteitscontrole

Verder gaf de procureur-generaal aan dat de klinische kwaliteitscontrole van ambulancezorginterventies onvoldoende is en dat ambulancepersoneel gemiddeld bijna 50 minuten op de spoedeisende hulp doorbrengt.

Enkele uren voordat het rapport werd gepubliceerd, gaf minister van Volksgezondheid Christian Dubé een persbericht uit waarin hij de eerste resultaten presenteerde van het nieuwe servicecontract met de bedrijven, dat sinds oktober 2023 van kracht is. Hij benadrukte dat het mogelijk is om "de tijd die een ambulance nodig heeft om op weg te zijn naar een noodoproep met 20% te verkorten." De VG plaatst hierbij echter een kanttekening: het gaat hier om de tijd die nodig is om de ambulance te 'starten', tussen de melding en het moment dat deze de garage verlaat.