Boliviaanse presidentsverkiezingen: twee rechtse kandidaten nemen het in de tweede ronde tegen elkaar op

Tot ieders verrassing kwam de centrumrechtse senator Rodrigo Paz, zoon van voormalig president Jaime Paz Zamora (1998-1993), als eerste uit de bus met 32,1% van de stemmen, volgens de resultaten van het Hooggerechtshof voor de Kiesraad (TSE). De rechtse oud-president Jorge "Tuto" Quiroga (2001-2002) volgde op de voet met 26,8%, volgens dezelfde schattingen. Miljonair Samuel Doria Medina, tot een week geleden de favoriet in alle peilingen, viel echter terug naar de derde plaats met 19,8% van de stemmen.

De verkiezingen vonden plaats te midden van een ernstige economische crisis die gekenmerkt werd door chronische tekorten aan dollars en brandstof, terwijl de jaarlijkse inflatie rond de 25% schommelt, een niveau dat in 17 jaar niet is voorgekomen. De aftredende president Luis Arce, die ooit gesteund werd door voormalig president Evo Morales (2006-2019), maar nu met hem in conflict is, krijgt de schuld van het debacle en heeft afgezien van een tweede termijn.

Andronico Rodriguez, de Senaatsvoorzitter, eveneens van links, en de kandidaat van de Beweging voor Socialisme (MAS), die sinds 2006 aan de macht is, Eduardo del Castillo, konden haar niet overtuigen. "Ik wil verandering. Ik denk dat links ons veel schade heeft berokkend", zei Miriam Escobar, een 60-jarige gepensioneerde. "Er is geen werk, geen benzine, geen diesel, alles is erg duur", klaagde ze na haar stem in La Paz.

Rechtse kandidaten hebben beloofd te breken met het door Evo Morales ingevoerde staatsmodel. Onder zijn presidentschap is de armoede afgenomen en het bbp verdrievoudigd, maar de daling van de gasinkomsten sinds 2017 heeft het land in een crisis gestort.

"Het is het einde van een cyclus", verklaarde Jorge "Tuto" Quiroga na de verkiezingen in La Paz. De ingenieur, die een jaar lang (2001-2002) interim-president was, belooft "radicale verandering" als hij wint. Agustin Quispe, een 51-jarige mijnwerker, noemde Jorge "Tuto" Quiroga echter een "dinosaurus" en bevestigde zijn steun voor Rodrigo Paz, die zijn campagne richtte op corruptiebestrijding en belastingverlagingen. "Bolivia heeft stabiliteit, bestuurbaarheid en een economisch model nodig dat gericht is op het volk in plaats van op de staat", verklaarde Rodrigo Paz na de verkiezingen in Tarija, in het zuiden van het land.

De twee winnaars nemen het op 19 oktober tegen elkaar op in een tweede ronde, wat links de grootste tegenslag bezorgt sinds Evo Morales aan de macht is gekomen. De 65-jarige voormalige staatshoofd had gehoopt zich kandidaat te stellen voor een vierde presidentiële termijn, maar de rechtbanken sloten hem uit door hem tot twee termijnen te beperken. De voormalige leider van de cocaboerenvakbond, tegen wie een arrestatiebevel is uitgevaardigd in een zaak van kinderhandel die hij aanvecht, woont afgezonderd in zijn bolwerk in het centrum van het land. Stemmend op sandalen, hekelde Morales de verkiezingen als "onwettig" en beweerde dat de ongeldige stem, die hij tijdens de campagne aanmoedigde, zou winnen, terwijl zijn aanhangers een cordon om hem heen vormden. Er was geen politie in de buurt te bekennen.