Ontslag in zaak over relaties tussen voormalig minister Sylvie Goulard en een Amerikaans instituut

Twee onderzoeksrechters van de rechtbank in Parijs hebben bevolen het gerechtelijk onderzoek te staken dat was ingesteld naar de rol van Sylvie Goulard , een voormalig minister die bij de Banque de France werkte als adviseur voor het Amerikaanse Berggruen Institute . Dat hebben bronnen dicht bij de zaak en de rechterlijke macht dinsdag vernomen.

Het ontslagbevel werd volgens de gerechtelijke bron op 23 december uitgevaardigd, drie maanden nadat het Nationaal Financieel Openbaar Ministerie (PNF) daartoe een verzoek had ingediend. Sylvie Goulard, van 2009 tot 2017 Europarlementariër voor de Democratische Partij, weigerde commentaar te geven. Ze werd op 4 april 2024 onder de status van getuige-bijgestaan geplaatst en kon niet worden doorverwezen naar de strafrechter.

In 2022 werd een gerechtelijk onderzoek ingesteld naar aanleiding van een klacht van de Anticor-vereniging, met een civiele procedure wegens passieve corruptie, passieve beïnvloeding, onrechtmatige inbezitneming en schending van het vertrouwen. Een eerste vooronderzoek, ingesteld naar aanleiding van een eenvoudige klacht van Anticor, leidde ertoe dat de PNF de zaak in 2020 zonder verdere actie sloot, omdat er geen sprake was van een schending.

In haar klacht trok Anticor de realiteit van het werk van mevrouw Goulard voor het Berggruen Institute, een in Californië gevestigde denktank, in twijfel, evenals de mogelijke compensatie die zij ontving in ruil voor de vergoeding die zij in het kader van dit contract had betaald. Mevrouw Goulard had "onjuiste en lasterlijke beschuldigingen" aan de kaak gesteld en een klacht ingediend.

Ze gaf toe dat ze tussen oktober 2013 en januari 2016 als 'speciaal adviseur' voor een denktank van het Berggruen Instituut, opgericht door de Duits-Amerikaanse miljardair Nicolas Berggruen, werkte als Europarlementariër, voor een salaris van meer dan 10.000 euro per maand.

In hun beschikking, geraadpleegd door AFP, benadrukken de onderzoeksrechters dat "de ondertekening van dit adviescontract is geautoriseerd" door het Europees Parlement en "geen enkel element van verhulling of ondoorzichtigheid bevat, aangezien deze overeenkomst daarentegen openbaar is gemaakt en op transparante en traceerbare wijze is uitgevoerd."

Zij benadrukken dat het "risico op belangenverstrengeling" tussen de zakelijke activiteiten van Nicolas Berggruen en het werk van Sylvie Goulard in het Parlement "rechtvaardigde dat de conclusies van het contract of het ontbreken van werkzaamheden" van laatstgenoemde werden gecontroleerd.

Maar aan het einde van het onderzoek "ondersteunt geen enkel objectief bewijs de aanvankelijke vermoedens dat Nicolas Berggruen dit contract heeft gebruikt om de parlementaire activiteiten van Sylvie Goulard te beïnvloeden of vertrouwelijke informatie te verkrijgen", benadrukken de rechters, die stellen dat het voormalige Europarlementslid "echt werk" heeft verricht.

Sylvie Goulard, die in 2017 kortstondig minister van Defensie was onder Emmanuel Macron, was van 2018 tot en met december 2020 vicegouverneur van de Banque de France.