"Ik zal altijd een 'madridista' blijven": Real Madrid-legende Luka Modric kondigt zijn vertrek aan

Zaterdagmiddag is er gegarandeerd spanning in het Santiago Bernabeu-stadion in Madrid, waar Real Madrid op de laatste speeldag van de Spaanse competitie Real Sociedad de San Sebastian ontvangt. De spelers van Madrid zullen hun seizoen (nul trofeeën) niet redden, maar er zal wel een bladzijde in de geschiedenis omgeslagen worden. Het wordt de laatste thuiswedstrijd voor de Kroatische middenvelder Luka Modric (39), die een derde van zijn leven in het witte shirt heeft doorgebracht, dat hij voor het eerst in 2012 droeg. De club heeft aangekondigd dat er een eerbetoon aan hem zal worden gebracht.

De man met de dodelijke passen (en de hoofdband uit een ander tijdperk) kondigde donderdag zijn vertrek aan op Instagram. "Het is zover (...) Zaterdag speel ik mijn laatste wedstrijd in Santiago Bernabéu. En zelfs als ik na het WK voor clubs [van 14 juni tot 13 juli, n.v.t.] dit shirt niet meer op het veld zal dragen, zal ik altijd een "Madridista" blijven. Ik kwam in 2012 aan met de droom om het shirt van het beste team ter wereld te dragen en de ambitie om grootse dingen te bereiken, maar ik had me niet kunnen voorstellen wat er daarna allemaal zou gebeuren. [...] Ik ben er trots op deel uit te hebben gemaakt van een van de meest succesvolle periodes van een van de beste clubs uit de geschiedenis."

Wat gebeurde er daarna? 28 trofeeën (een record voor een Real Madrid-speler) met de Merengue, waaronder 6 keer de Champions League, 4 keer het kampioenschap, 2 keer de Copa del Rey en 5 keer de Spaanse Supercup. En op individueel niveau won hij in 2018 de Ballon d'Or 2018, waarmee hij de dominantie van Lionel Messi (Argentinië) en Cristiano Ronaldo (Portugal) verbrak. Dit was de kroon op een seizoen waarin hij werd uitgeroepen tot beste speler van het WK, ondanks het verlies van de finale tegen Frankrijk.

In een verklaring die enkele minuten na de aankondiging van de speler werd vrijgegeven, bedankte Real Madrid "een van de grootste legendes van de club en het wereldvoetbal." "Luka Modric zal voor altijd in de harten van alle Real Madrid-fans blijven als een unieke en voorbeeldige voetballer, die altijd de waarden van Real Madrid heeft vertegenwoordigd. Zijn nalatenschap zal voor altijd gegrift blijven", reageerde Madrid-president Florentino Perez.

Ondanks een zekere achteruitgang op het veld en een rol als luxe invaller in de afgelopen drie seizoenen, heeft de nummer 10 van de Merengue tot nu toe een mogelijk vertrek afgewezen. Volgens de Spaanse pers wilde hij zijn contract met nog een jaar verlengen tot 2026 en met pensioen gaan na het WK, waarvoor hij zich nog moet kwalificeren met zijn nationale ploeg, waarvan hij ondanks zijn leeftijd nog steeds de legendarische aanvoerder en onmisbare spelmaker is.

Zijn vertrek, dat volgde op het vertrek van zijn coach Carlo Ancelotti , de volgende bondscoach van Brazilië, en het pensioen van zijn voormalige middenveldpartner Toni Kroos, markeert het einde van een tijdperk bij Real. Dat van Ronaldo, Benzema, Bale, Casillas, Ramos, Kroos, Marcelo, Carvajal... Ze kunnen allemaal zeggen dat Luka Modric, de man die de bal zo goed onder controle lijkt te hebben, hen ooit een waanzinnige pass heeft gegeven.