De Tour de France is terug in Normandië: hoe Caen, Bayeux en Vire zich voorbereiden om te vieren

Loïc Jamin doet een belofte. "In 1929 werden de renners van de Tour de France in de hoofdstraat van Bayeux geblokkeerd door de circuskaravaan Pinder en zijn dieren. Dit jaar doen we het beter." De locoburgemeester van Bayeux, verantwoordelijk voor attractief toerisme, bereidt zich voor op twee uitzonderlijke dagen op 9 en 10 juli, met de terugkeer van de Tour de France naar Calvados. Het evenement is sinds 2016 niet meer in Normandië gezien. Vanaf de avond van 8 juli opent Caen de bal aan het rollen met de aankomst van de Tour-installaties (afkomstig uit Rouen), aan de vooravond van de tijdrit van de 5e etappe.

Een 33 km lange route "die de troeven van Caen zal laten zien: de haven, het kasteel, de universiteit, en die aankomt bij onze groene long van de Prairie (de renbaan, n.a.v. de redactie)", glimlacht burgemeester Aristide Olivier. Tussen de start en finish in het hart van de stad, een lus in de vlakte ten noordoosten van de duizend jaar oude stad.

In dit 1000e jaar, 2025 , is de Tour de kers op de taart die Caen spectaculair wil maken. "We hebben met de organisatie samengewerkt om ons erfgoed via beeld te presenteren", verzekert de burgemeester, eraan herinnerend dat de Tour in 190 landen wordt uitgezonden.

Het tijdritformat leent zich uitstekend voor dit showcase-effect. "Toen de Tour ons belde om te vertellen dat er niet alleen een tijdrit zou starten in Caen, maar ook finishen, waren we meer dan tevreden."

Met hardlopers die de hele middag langskomen, is het budget van € 600.000 (alles inbegrepen, inclusief het "toegangsticket" dat geschat wordt op iets minder dan € 300.000) en de logistieke hoofdpijn die ermee gepaard gaat, met zware verkeersbeperkingen, meer dan waard.

"Het is een heel bijzondere veiligheidsmaatregel", aldus de burgemeester en de prefect. "Het is van een andere omvang dan de inauguratie van het Millennium (20-22 maart, 150.000 mensen) of de grote parade (9 mei, ook 150.000 mensen)." Caen bereidt zich voor op een nieuw volksfeest, met entertainment dat op de avond van 8 juli begint.

Deze tijdrit rond Caen wordt op 10 juli uitgezonden vanuit Bayeux, de startplaats van de 6e etappe. "We hebben een pre-race-evenement op 9 juli met de uitzending van de 5e etappe, een film over wielrennen, de installatie van een startdorp en diverse wieleractiviteiten. We willen de sfeer van de start proeven", aldus Martin Burger, directeur onderwijs en sport in Bayeux.

De stad heeft de Tour al zeven keer georganiseerd, maar "startstad zijn is een primeur. En het was voor ons interessanter dan finishstad, want dat zou veel werk hebben gekost", voegt Loïc Jamin toe. De burgemeester getuigt van "een ongekende enthousiasme" rond het evenement, dat ondanks het vertrek van de renners voor de op één na langste etappe waarschijnlijk niet zal afnemen.

Inderdaad, "het feest gaat door in het lager gelegen deel van de stad", met de uitzending van een race die wel eens uit de hand zou kunnen lopen als Kevin Vauquelin , de jonge lokale en Franse hoop, zou opvallen. Bayeux zou alleen oog hebben voor zijn protégé...

Deze lange 6e etappe (201 km) doorkruist 26 gemeenten. In het departement Calvados, dat deze zomer de wielersport viert, belooft de spanning overweldigend te zijn. En u kunt spektakel verwachten langs een route bezaaid met heuvels, ontworpen door... een echte Virois, Thierry Gouvenou, die verantwoordelijk is voor het parcours van de Tour.

Nog een knipoog naar Vire, de plaats van de finish. De laatste keer was in 1997, voor een sprint. Deze keer zal het een top zijn op de Avenida Atlacomulco, een charmante heuvel met een gemiddeld stijgingspercentage van 10% . "De velden zullen natuurlijke vlaktes zijn", zegt Nicole Desmottes, burgemeester van Vire-Normandie.

In de hoofdstad van het coulisselandschap beginnen de evenementen ook de dag ervoor en gaan ze 's avonds door, terwijl de Tour-teams zich voorbereiden op Bretagne. De laatste etappe doorkruist de uitgestrekte nieuwe gemeente. Een fantastische kans voor de burgemeester: "We weten niet altijd hoe we ons erfgoed, onze cultuur, onze gastronomie en onze troeven moeten laten zien. De Tour is een kans om een ​​mooi imago te laten zien."

Iedereen speelt het spel mee: verschillende bedrijven sluiten op 10 juli hun deuren om personeel en parkeerplaatsen vrij te maken. Caen, Bayeux en Vire hopen nu al op economische voordelen (twee tot drie euro voordeel voor elke geïnvesteerde euro, volgens studies), een sportief vuurwerk en een onvergetelijk volksfeest.