Metz keert terug naar Ligue 1 en degradeert Reims naar Ligue 2

Een mengelmoes van historische clubs. Aan het einde van de spanning kreeg Metz het recht om terug te keren naar de Ligue 1 door Reims op donderdagavond 29 mei in de verlenging te verslaan (3-1), waardoor de club uit Marne naar de Ligue 2 werd gestuurd. Na een seizoen waarin ze in de tweede divisie hadden geleefd, kregen de Grenats waar ze van droomden: een terugkeer naar de elite, een jaar nadat ze die al hadden verlaten , na afloop van de play-offs, destijds tegen Saint-Etienne.

De weg van de derde plaats in de Ligue 2 naar deze vaak spannende dubbele confrontatie met Rémois, via een verstikkende eerste wedstrijd tegen Dunkerque (1-0), was lang en bochtig, maar het doel werd bereikt. Voor Stade de Reims, dat de laatste seizoenen vaker naar Europese plaatsen keek, is deze degradatie daarentegen een ramp.

Het is het einde van een chaotisch seizoen voor de ploeg uit Reims, met een goede seizoensstart en daarna een duikeling op de ranglijst tot het ontslag van trainer Luka Elsner. Hij voorkwam niet alleen de val, maar ook de finale van de Coupe de France. De periode tussen deze twee play-offwedstrijden verliep niet bepaald rooskleurig, want de club uit Marne werd in het Stade de France verslagen door Paris (3-0).

Maar het heeft het team tenminste de kans gegeven om zich, voor een tijdje, te verzoenen met zijn supporters, een week na een boycot tegen de club uit Metz (1-1). Maar donderdagavond bruiste het Stade Auguste-Delaune, dat helemaal vol zat voor de gelegenheid, als nooit tevoren om haar spelers aan te moedigen, die voor het eerst heel goed aan de wedstrijd waren begonnen. Reims kreeg via Mory Gbané (5e) en Keito Nakamura (7e) de mogelijkheid om de score te openen, maar het ontbrak aan technische precisie. Deze eerste kansen waren voorspellend.

Ze wisten toch nog de score te openen dankzij de jonge Ange Martial Tia met een schot van dichtbij aan het einde van een enigszins verwarrende, maar bevrijdende actie (57e). De 18-jarige middenvelder bracht het stadion en de bank van Reims op de been, die met hem mee waren gekomen om het doelpunt te vieren.

Het Stade de Reims beleefde toen een grote opluchting. Mamadou Diakhon kreeg zelfs een gouden kans om uit te breken, na een geweldige doorbraak van Jordan Siebatcheu (75e). Alles veranderde toen Matthieu Udol met een kruisschot gelijk maakte, die Yehvann Diouf alleen maar kon aanraken (78e). Als goede aanvoerder liet hij vorige week al zien hoe belangrijk het is om de score te openen in Metz.

Beide teams kregen daarna nog kansen, totdat Gauthier Hein in de verlenging een doelpunt maakte. De aanvallende middenvelder zoog eerst de hele verdediging van Reims op, alvorens hij een heerlijke assist gaf met een backheel voor Alpha Touré (110e). Vervolgens maakte hij een einde aan de hoop van Reims door Yehvann Diouf van ruim 35 meter (114e) te raken. Er gaapte een kloof tussen de ultra's van Metz, die riepen "we zitten in de Ligue 1" , en die van Reims, die vijandige slogans zongen richting clubvoorzitter Jean-Pierre Caillot, die volgens hen de hoofdschuldige is van deze terugval. Op het veld was de wedstrijd afgelopen.