Op het WK voor clubs een vlekkeloze Braziliaanse prestatie en Europese giganten bij de rendez-vous na de groepsfase

De eerste fase van het WK voor clubs werd afgesloten op donderdag 26 juni (in de nacht van donderdag op vrijdag in Parijs) met de kwalificatie van het Saoedische team Al-Hilal. Na een overwinning op het Mexicaanse team Pachuca (2-0) is het de enige vertegenwoordiger van de Aziatische Confederatie die nog in het toernooi zit, waarvan de eerste twee weken uiteindelijk geen grote verrassingen hebben opgeleverd.

Zowel op als naast het veld waren de Braziliaanse teams de sterren van de openingsweken van het toernooi. Alle vier de clubs van het land – Flamengo, Palmeiras, Botafogo en Fluminense – hebben zich geplaatst voor de achtste finales van dit WK. Deze feilloze prestatie contrasteert met het falen van de twee iconische teams van hun grote rivalen, River Plate en Boca Juniors, wiens avontuur in de Verenigde Staten ten einde loopt.

Naast hun tactische vaardigheden en aanvallende souplesse hebben de clubs van Auriveerde laten zien dat ze de elite van het Europese voetbal willen evenaren. De vreugdevolle reacties van de spelers van Botafogo en Flamengo na hun overwinning op 20 juni op Paris Saint-Germain, de kersverse Europees kampioen (1-0) , en Chelsea, ^vierde in de Premier League (3-1), zijn in dit opzicht veelzeggend.

Er zal zeker een Braziliaanse vertegenwoordiger in de kwartfinales zijn, aangezien Botafogo en Palmeiras het in de volgende ronde tegen elkaar opnemen. Dit is goed nieuws voor het land, dat zich bereid heeft verklaard om de volgende editie van het toernooi in 2029 te organiseren.

Europa, het meest vertegenwoordigde continent met 12 van de 32 deelnemende clubs, hield stand. Slechts drie spelers hebben het toernooi in dit stadium al verlaten: Atlético de Madrid, FC Porto en RB Salzburg. Maar als we naar de details kijken, is de situatie minder rooskleurig. Van de acht wedstrijden tussen Europese en Zuid-Amerikaanse teams in de groepsfase waren er slechts drie in het voordeel van de eerste: Bayern München domineerde Boca Juniors (2-1), Atlético de Madrid versloeg Botafogo op het nippertje (1-0) en Internazionale veegde River Plate van de vloer (2-0).

Slechts één club heeft al zijn wedstrijden gewonnen en een sterke indruk gemaakt: Manchester City van Pep Guardiola, dat met 13 doelpunten het hoogste aantal scoorde.

De aanwezigheid van Lionel Messi in de achtste finales van Inter Miami is onverwacht voor de MLS, de Noord-Amerikaanse voetbalcompetitie, waarvan de achterstand op de grote Zuid-Amerikaanse en Europese competities schrijnend is. De Seattle Sounders en Los Angeles FC konden echter niets uitrichten.

Er doen geen Afrikaanse clubs meer mee en Auckland City, de enige vertegenwoordiger uit Oceanië en de absolute underdog van de competitie, is logischerwijs uitgeschakeld. De Saoedi's van Al-Hilal, onder leiding van voormalig Inter Milan-trainer Simone Inzaghi , zijn de enige vertegenwoordigers van de Aziatische Confederatie die nog in de race zijn. Ook de kwalificatie van de Mexicanen van Monterrey is noemenswaardig.

Verre van de gevreesde mislukking, presenteert deze eerste editie van het WK voor clubs met 32 ​​teams vooralsnog een wisselend publieksaantal. Hoewel verschillende wedstrijden bijna uitverkocht waren, zoals de openingswedstrijd tussen Inter Miami en Al-Ahly (60.927 toeschouwers in Miami, Florida) , die van Real Madrid, of zelfs de openingswedstrijd van PSG tegen Atlético Madrid (80.619 toeschouwers in Pasadena, Californië), reisden slechts 3.400 mensen af ​​naar Orlando (Florida) voor het duel tussen de Zuid-Koreanen van Ulsan en de Zuid-Afrikanen van Mamelodi Sundowns.