Aanslag in Boulder, Colorado: wat weten we? Wie zijn de verdachten en de slachtoffers?

Acht mensen raakten zondag gewond bij een aanval op een groep mensen in de Amerikaanse stad Boulder, Colorado. Zij voerden campagne voor de vrijlating van gevangenen die door Hamas en andere Palestijnse gewapende groeperingen in Gaza worden vastgehouden.

De politie heeft een man gearresteerd die naar verluidt brandbommen naar mensen gooide. De FBI verklaarde de aanval te onderzoeken als een "terreurdaad".

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar beschreef de aanval in een bericht op sociale media als een antisemitische daad.

Dit is wat we tot nu toe weten:

Wat gebeurde er in Boulder, Colorado?

Een groep mensen was aanwezig bij een "regelmatig geplande, wekelijkse vreedzame bijeenkomst" om steun te mobiliseren voor de vrijlating van gevangenen die in Gaza werden vastgehouden toen ze werden aangevallen, aldus een officieel persbericht van de politie van Boulder. De politie werd om 13:36 uur (10:36 GMT) gebeld.

In het persbericht staat dat getuigen hadden gezien hoe de aanvaller een geïmproviseerde vlammenwerper gebruikte terwijl hij brandbommen – bedoeld om brand te stichten – naar de bijeenkomst gooide.

Op sociale media circuleren video's waarop een man zonder shirt twee glazen flessen vasthoudt, die lijken op molotovcocktails.

Wat is een molotovcocktail?

Een molotovcocktail is een heel eenvoudig brandwapen. Het bestaat uit een fles gevuld met een brandbare vloeistof, bedekt met een lont, die in brand wordt gestoken voordat de fles naar een doelwit wordt gegooid.

Ze zijn vernoemd naar Vjatsjeslav Molotov, de minister van Buitenlandse Zaken van de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1939 viel de Sovjet-Unie Finland binnen en werd het land zwaar gebombardeerd. Molotov hield vol dat de Sovjet-Unie geen bommen wierp, maar alleen voedselpakketten.

Als reactie hierop gooiden de Finnen handgemaakte explosieven naar de Sovjettanks, die ze sarcastisch ‘molotovcocktails’ noemden.

Waar vond de aanval plaats?

De aanval vond plaats in de Pearl Street Mall, een winkelstraat in het centrum van Boulder die zich over vier blokken uitstrekt. Het biedt onderdak aan winkels, kunstgaleries en restaurants. Het winkelcentrum ligt op twee minuten rijden, oftewel 1,1 km (0,7 mijl), van de Universiteit van Colorado in Boulder.

Welk evenement bezochten de slachtoffers?

De procureur-generaal van Colorado, Phil Weiser, bracht zondag een verklaring uit waarin hij zei dat de aanval gericht was "tegen een groep die wekelijks bijeenkomt op Pearl Street Mall in Boulder om op te roepen tot de vrijlating van de gijzelaars in Gaza".

De Anti-Defamation League (ADL), een non-profitorganisatie die zich richt op de bestrijding van antisemitisme, werd in januari beschuldigd van dubbele standaarden omdat ze een groet verdedigde die miljardair Elon Musk bracht tijdens een inauguratiebijeenkomst voor de Amerikaanse president Donald Trump. In een verklaring stelde de organisatie dat het evenement deel uitmaakte van een internationale campagne genaamd "Run for Their Lives".

De campagne omvat wekelijkse bijeenkomsten over de hele wereld, waarbij leden van de Joodse gemeenschap rennen en wandelen uit solidariteit met de gevangenen die Hamas en andere Palestijnse groeperingen maakten tijdens hun aanvallen in Israël op 7 oktober 2023.

De Run for Their Lives-bijeenkomsten vinden plaats op 230 locaties in 24 landen, waaronder Brazilië, Canada, India, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en Spanje. Groepen uit meerdere Amerikaanse staten doen mee aan dit evenement en er zijn twee locaties in Colorado: één in Boulder en één in Washington Park in Denver.

Gewapende Palestijnse groepen namen op 7 oktober ongeveer 251 gevangenen uit Israël mee. Sommige gevangenen werden teruggegeven in ruil voor Palestijnse gevangenen, of werden gered, anderen zijn in gevangenschap gestorven. Er zouden nog steeds 59 gevangenen in gevangenschap zitten, en Israël vermoedt dat er 35 van hen zijn overleden.

Volgens het Gaza Government Media Office zijn er sinds 7 oktober meer dan 61.700 Palestijnen omgekomen in de Gazastrook door Israëlische militaire bombardementen en andere aanvallen.

Wie was de verdachte en wat zei hij tijdens de aanval?

De verdachte van de aanslag in Boulder is geïdentificeerd als Mohamed Sabry Soliman, een 45-jarige man uit El Paso County, aldus het persbericht van de politie in Boulder.

Soliman raakte ook gewond bij de aanval, maar de aard van zijn verwondingen is onduidelijk.

In het persbericht staat dat Soliman medisch is onderzocht in een ziekenhuis en vervolgens is opgesloten in de gevangenis van Boulder County voor meerdere aanklachten. Wat deze aanklachten precies inhielden, wordt niet vermeld.

Volgens het persbericht schreeuwde Soliman tijdens de aanval “Vrij Palestina”.

Stephen Miller, de plaatsvervangende stafchef van het Witte Huis voor beleid, beweerde in een bericht op X dat de aanval in Boulder werd uitgevoerd door een “illegale vreemdeling”.

Zonder Soliman bij naam te noemen, zei Miller dat de verdachte langer was gebleven dan het toeristenvisum dat hem was verleend door de regering van voormalig Amerikaans president Joe Biden. "Als reactie hierop gaf de regering-Biden hem een ​​werkvergunning. Suïcidale migratie moet volledig worden teruggedraaid", schreef Miller.

Al Jazeera kon de immigratiestatus van Soliman in de VS niet onafhankelijk verifiëren.

Wat weten we over de slachtoffers?

Volgens politiefunctionarissen raakten acht mensen gewond. Onder hen vier vrouwen en vier mannen, in de leeftijd van 52 tot 88 jaar.

De slachtoffers werden naar ziekenhuizen in de regio Denver gebracht.

Hoe reageren de autoriteiten?

De politie van Boulder belde binnen enkele minuten na de aanval de FBI, aldus het persbericht. De FBI onderzoekt dit als een terroristische aanslag.

"Deze terreurdaad wordt onderzocht als een daad van ideologisch gemotiveerd geweld op basis van de eerste informatie, het bewijsmateriaal en getuigenverklaringen", schreef FBI-adjunct-directeur Dan Bongino in een X-bericht. "We zullen ons duidelijk uitspreken over deze incidenten wanneer de feiten dat rechtvaardigen."

FBI-directeur Kash Patel schreef in een X-bericht ook dat zijn team onderzoek deed naar de "gerichte terroristische aanslag" en dat FBI-agenten en wetshandhavers al ter plaatse waren.

Kristi Noem, de minister van Binnenlandse Veiligheid, schreef in een X-bericht dat het ministerie samen met zijn 'interagency partners', waaronder de FBI, aan de situatie werkte.

Wat is het laatste nieuws ter plaatse?

Volgens een update van de politie van Boulder op X op maandag om 05:53 GMT zijn alle wegen in het centrum van Boulder heropend, behalve een blok op Pearl Street, "dat binnen enkele uren weer open zou moeten gaan".

Hoe waren de reacties?

"We zullen ervoor blijven zorgen dat er snel gerechtigheid plaatsvindt, dat er steun wordt geboden aan slachtoffers en hun gemeenschappen en dat er preventieve maatregelen worden genomen om ieders veiligheid te beschermen", aldus Mark Michalek, speciaal agent van de FBI in Denver, in het persbericht van de politie van Boulder.

Politiechef Stephen Redfearn van Boulder erkende dat veel inwoners bang waren en vragen hadden over de aanval. "Boulder heeft zich eerder hersteld van gewelddadige incidenten en we zullen ons er weer overheen zetten. Ik roep deze gemeenschap op om samen te komen. Dit is niet het moment om verdeeldheid te zaaien", werd hij in hetzelfde persbericht geciteerd.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Saar schreef maandag op X: "Geschokt door de verschrikkelijke antisemitische terreuraanslag op Joden in Boulder, Colorado. Dit is puur antisemitisme, aangewakkerd door de bloedsprookjes die in de media worden verspreid." Hij ging niet in op wat hij hiermee bedoelde.

Chuck Schumer, leider van de Democratische Partij in de Amerikaanse Senaat, schreef op X: "Vanavond was een vreedzame demonstratie het doelwit van een afschuwelijke, antisemitische terreurdaad. Joden zijn opnieuw geschokt door herhaalde gewelddadige en terreurdaden."

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, schreef zondag op X: "We bidden samen voor de slachtoffers van een gerichte terroristische aanslag vanmiddag in Boulder."

Wij bidden samen voor de slachtoffers van de gerichte terroristische aanslag vanmiddag in Boulder.

In ons prachtige land is geen plaats voor terreur.

— Secretaris Marco Rubio (@SecRubio) 1 juni 2025

Veel Democraten hebben online verklaringen gepubliceerd waarin ze de aanval veroordelen en deze als antisemitisch beschrijven.

Minder dan twee weken na de verschrikkelijke antisemitische aanval op het Capitol Jewish Museum in Washington D.C. – en na twee aanhoudende jaren van toenemende antisemitische aanvallen in het hele land – wordt de Joodse gemeenschap opnieuw getroffen door pijn en verdriet.

Vanavond een vreedzame demonstratie…

— Chuck Schumer (@SenSchumer) 2 juni 2025

Elizabeth Warren, een Democratische senator uit Massachusetts, schreef op X: "Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers, hun families en de Joodse gemeenschap die opnieuw het doelwit lijkt te zijn van haat. We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om een ​​einde te maken aan deze antisemitische daden."

Wéér een vreselijke aanslag, dit keer in Boulder, Colorado. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers, hun families en de Joodse gemeenschap die opnieuw het doelwit lijkt te zijn van haat. We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om een ​​einde te maken aan deze antisemitische daden. https://t.co/KrAA3wwHPi

— Elizabeth Warren (@SenWarren) 2 juni 2025

Democraat Hakeem Jeffries, afgevaardigde in het Huis van Afgevaardigden, bracht een verklaring uit over X, waarin hij zei: "Onze oprechte gebeden zijn bij al onze Joodse broeders en zusters die getroffen zijn door deze gewetenloze terreurdaad, en we danken de wetshandhaving voor hun snelle reactie. Antisemitisme hoort niet thuis in ons land of waar ook ter wereld. Het moet worden uitgeroeid. Wij staan ​​achter de Joodse gemeenschap, vandaag en altijd."

Mijn verklaring over de antisemitische aanval in Boulder, Colorado. pic.twitter.com/EUpdnl9M6K

— Hakeem Jeffries (@RepJeffries) 1 juni 2025

Hebben er onlangs soortgelijke gebeurtenissen plaatsgevonden?

Op 22 mei werd een man genaamd Elias Rodriguez aangeklaagd nadat hij twee medewerkers van de Israëlische ambassade in Washington D.C. doodschoot . Hij werd beschuldigd van moord op buitenlandse functionarissen, doodslag met een vuurwapen en het afvuren van een vuurwapen in een geweldsmisdrijf.