Geniet van theater onder de sterren in het Guy Lombardo Paviljoen

De sterren zullen schitteren als deze week in Londen een nieuwe theaterproductie in première gaat — letterlijk.

Vanaf woensdag neemt een lokaal theatergezelschap het Guy Lombardo Pavilion in Springbank Park over voor een gratis openluchttheaterervaring, waarbij de omringende bomen, paden en de nachtelijke hemel allemaal onderdeel zijn van het decor.

"De afgelopen decennia heeft niemand in Londen echt openluchttheater opgevoerd, dus je moet helemaal opnieuw beginnen en leren hoe alles technisch moet worden opgezet", aldus productiemanager Alexandrea Marsh.

"Elke keer dat ik een show zie die buiten wordt opgevoerd, tilt dat het verhaal enorm naar een hoger niveau," zei ze. "Je zet niet zomaar een show buiten op. Het moet het verhaal ten goede komen."

Marsh is een van de 25 cast- en crewleden die That Summer van Theatre Aezir opvoeren, een verhaal over opgroeiende jonge liefde in een vakantieoord aan een meer in Ontario, geschreven door de Canadese toneelschrijver David French.

Toen artistiek directeur Elizabeth Durand het stuk in 2018 voor het eerst las, wist ze dat ze het niet zomaar in elk theater en op elk moment van het jaar kon opvoeren.

"Ik werd er verliefd op, maar het is een zomervoorstelling [en] Theatre Aezir heeft nooit voorstellingen in de zomer gemaakt," zei ze. "Ik legde het opzij en zei: 'Als ik ooit een voorstelling in de zomer maak, dan wordt het That Summer .'"

Durand zei dat het logisch was om de productie buiten te doen. Het verhaal speelt zich voor het grootste deel af op de veranda van een huisje en de natuurlijke omgeving van het paviljoen komt ook enigszins overeen met die in het stuk.

"Ze praten veel over het rode paviljoen waar ze dansen, en dat is nog een reden waarom ik vond dat dit stuk heel geschikt was voor het Guy Lombardo Paviljoen," zei Durand, wijzend naar de rode accenten rond het podium van het paviljoen.

Marsh zei dat de natuurlijke aanblik en geluiden van het omliggende Springbank Park ook bijdragen aan de sfeer, op manieren die een typisch overdekt theater niet kan bieden.

"Ik denk dat het verhaal hier het publiek volledig zal onderdompelen [door] alleen al het sfeervolle geluid van vogels en krekels te laten horen. We hebben de show ook zo gepland dat hij om 20.00 uur begint, zodat op een cruciaal moment in de show de zon ondergaat en de toon verandert," legde ze uit.

Maar naast alle voordelen die het produceren van een toneelstuk in de buitenlucht met zich meebrengt, kent het ook uitdagingen.

De cast en crew hebben het stuk gerepeteerd in twee verschillende opstellingen, aldus Marsh: de ene opstelling maakt gebruik van de gehele paviljoenruimte, inclusief het onoverdekte podium en de paden, en de andere opstelling dwingt de artiesten om dezelfde overdekte muziektent te delen met het publiek.

"We hebben in feite twee totaal verschillende versies van de show, die we snel kunnen omwisselen als het regent, voor of tijdens de show", aldus Marsh.

Er zijn ook enkele procedurele overwegingen die gepaard gaan met het organiseren van een buitenproductie, zei Durand, waaronder veiligheidsrisico's, gemeentelijke regels en de kosten van het huren van een locatie. Toch zei ze dat ze hoopt dat al het werk de moeite waard zal zijn.

"Het was zo'n goed idee om het buiten te doen en ik ben er gewoon heel enthousiast over," zei ze. "We hebben echt een paar fantastische mensen in deze cast. Het is buiten, het is prachtig en het is gratis."

De productie van That Summer van Theatre Aezir is te zien in het Guy Lombardo Pavilion van 16 tot en met 19 juli en van 23 tot en met 26 juli, elke avond om 20.00 uur. Tickets zijn gratis en donaties zijn welkom.