Zei iemand strand? Port Stanley tilt het strandgevoel naar een hoger niveau met comfort en toegankelijkheid.

De twee stranden van Port Stanley zijn al bekende plekken waar je heerlijk in het zand kunt neerploffen, maar nu gaan strandgangers iets nieuws ontdekken aan de kustlijn van Lake Erie.

De eerste zijn rubberen mobiliteitskaarten, Mobi Mats genaamd, die het oversteken van het zand gemakkelijker maken voor mensen met beperkte mobiliteit. Ze zijn weer terug op Main Beach en, voor het eerst dit jaar, op Little Beache.

"We vroegen ons af waarom Little Beach niet dezelfde toegankelijkheid bood", aldus Chris Phibbs van de Port Stanley Village Association (PSVA).

Ze loopt elke ochtend met haar hond op Little Beach en vraagt altijd even aan mensen wat ze ervan vinden. De Mobi Mats zijn bedoeld om mensen met een mobiliteitsprobleem te helpen, maar ze zijn bij iedereen populair, zei ze.

"Ik sprak met een grootouder met een kind in een kinderwagen die dolblij was omdat ze gemakkelijk naar de kust kon komen," zei ze. "Ik heb met een jonge moeder gesproken met een paar kinderen in een karretje – die gemakkelijk naar de kust kon komen."

Van middelbareschoolproject tot legitiem bedrijf

Aan Main Beach is The Lounger Life, geïnspireerd door de Europese kustlijn en een schoolproject, weer terug voor het seizoen.

Het bedrijf, dat door jongeren wordt gerund, verhuurt blauw-witte ligstoelen en biedt dit jaar ook cabana's aan.

De tweelingbroers Malcolm en Donovan Murray begonnen The Lounger Life twee jaar geleden toen ze 16 jaar oud waren. Ze reisden naar Europa en merkten dat het huren van stoelen op veel stranden een standaardservice was, maar in Canada schromelijk ontbrak.

Donovan volgde destijds een cursus bedrijfskunde op school en dit was zijn idee voor een project.

Het eerste jaar verliep het rustig, met slechts een paar verkopen per dag, aldus Malcolm, maar sinds de heropening deze zomer zijn ze bijna elk weekend uitverkocht.

"Ik ben er vrij zeker van dat we deze week de meeste verkopen op één dag hebben gehad", zei hij. "Dus er is duidelijk sprake van groei, en we kijken er enorm naar uit om verder te gaan", zei hij.

"Het is geweldig om te zien. We hebben er veel tijd in gestoken en het is echt leuk om te zien dat mensen er echt van genieten," zei hij.

Lounger Life heeft 35 cabana's en ruim 100 ligstoelen in het assortiment. Voor de op- en afbouw hebben de tieners inmiddels zes andere mensen in dienst.

Volgens Malcolm steunt de gemeente het bedrijf van harte.

"Ze zijn erg gecharmeerd van het idee, omdat het de voorzieningen veel toegankelijker maakt voor senioren en mensen met een beperking. Bovendien is het een stuk handiger voor het algemene publiek."

De broers weten nog niet wat de toekomst in petto heeft voor The Lounger Life, maar ze verwachten de serie in ieder geval de komende paar jaar terug te brengen, aldus Malcolm.

Wat betreft Donovan's bedrijfsproject voor het 10e leerjaar, is Malcolm er vrij zeker van dat hij een 100 procent heeft gehaald.