Gezamenlijke begrafenis gehouden voor twee tieners die omkwamen bij een ongeluk nabij London, Ontario, waarbij vijf doden vielen
Twee tieners die ruim een week geleden omkwamen bij een ongeluk nabij London, Ontario, werden zaterdag herdacht vanwege hun aanstekelijke glimlach die "alles kon opfleuren."
Honderden mensen woonden de gezamenlijke uitvaartdienst voor Olivia Rourke, 17, en Danica Baker, 16, bij in het Walkerton Community Centre, samen met bijna 1.000 mensen die via de livestream keken.
Het duo werd gedood, samen met twee andere meisjes, Rowan McLeod en Kaydance Ford, en hun 33-jarige coach, Matt Eckert, die docent was aan de Walkerton District Community School. Alle vijf kwamen om het leven toen hun SUV op 23 mei in botsing kwam met een andere SUV en een vrachtwagen, terwijl ze terugkwamen van een softbaltoernooi in de omgeving.
Een paar familieleden en vrienden van zowel Rourke als Baker deelden herinneringen aan de twee tieners tijdens de dienst op zaterdag, terwijl tientallen andere klasgenoten een eerbetoon brachten in hun sportuniformen.
De meiden werden beschreven als vrolijke teamgenoten die 'uit volle borst' zongen en 'zorgeloos' dansten.
Zoals een vriend het verwoordde, zelfs nadat het duo even stil was geweest: "Stilte was niet echt hun ding."
Rourke was "het meest energieke, brutale en coolste meisje", zei haar nichtje Rae in een lofrede, en voegde eraan toe dat ze "echt een lichtpuntje in onze familie" was.
Anderen prezen haar vastberadenheid. Vrienden zeiden dat Rourke uitblonk in gymnastiek en ook van andere sporten hield, zelfs die waarin ze niet de beste was. Ze deed auditie voor elk team en had zichzelf ervan overtuigd dat haar pure vastberadenheid haar Atlete van het Jaar zou winnen.
Rourke was ook op het toneel aanwezig en speelde graag een scène na.
Haar "geestige grappen, positieve energie en brutale opmerkingen toveren een glimlach op ieders gezicht", aldus Rae.
"Wat het meest pijnlijk is, is dat we zoveel plannen hadden die nu nog niet af zijn", zei haar neef.
We zouden in de herfst universiteiten bezoeken, de wereld rondreizen en samen twee kleine meisjes opvoeden die net als wij zouden zijn. Terwijl we uitkeken naar deze grote momenten in het leven, had ik nooit gedacht dat Olivia ze niet samen met mij zou beleven.
Bakers nicht Aislyn zei dat ze bij iedereen die ze ontmoette indruk maakte met haar "aanstekelijke glimlach, haar gekke lach en haar positieve en attente aanwezigheid."
Ze staat bekend als een getalenteerde pianiste en een rustige leider. Ze was een perfectioniste en een "levendige jonge ziel" die ervan genoot zichzelf uit te drukken via haar haar, make-up, nagels en mode.
Baker was avontuurlijk en onafhankelijk – ze ging al van jongs af aan graag naar kampen en was niet bang om alleen te gaan. Ze hield van alle sporten, maar vond haar passie op het volleybalveld.
"Danica had niet alleen een prachtig gezicht, maar ook een prachtige ziel", zei Aislyn.
"Danica begon net te groeien tot een geweldige, onafhankelijke en zeer zorgzame persoon."
De gemeenschap van Walkerton, met zo'n 4500 inwoners, blijft in rouw om de tragedie. Afgelopen weekend verzamelden meer dan 1000 mensen zich voor de meisjesschool om hun steun te betuigen tijdens een wake.
Tientallen hulpverleners waren deze week aanwezig op school terwijl leerlingen en personeel rouwden. Lori Wilder, directeur onderwijs van de Bluewater District School Board, zei dat er ook een gedenktafel in de school was neergezet voor de vijf slachtoffers.
Chris Peabody, burgemeester van Brockton, de gemeente waaronder Walkerton valt, zei dat de "onbegrijpelijke tragedie" de stad verwoest heeft.
Premier Mark Carney betuigde enkele dagen na het incident ook zijn medeleven op sociale media. Hij zei dat de vijf doden hartverscheurend zijn.
"Dit is een onvoorstelbaar verlies – een verlies dat geen enkele familie, klasgenoot of school ooit zou moeten meemaken. Canadezen dragen de gemeenschap van Walkerton in hun hart", schreef Carney op X.
cbc.ca
