Israëlische troepen nemen hulpboot in beslag die Greta Thunberg naar Gaza vervoert, zegt ministerie

Israëlische troepen hebben het commando overgenomen van een liefdadigheidsschip dat probeerde een zeeblokkade van de Gazastrook te doorbreken. Het schip met de twaalfkoppige bemanning, onder wie activiste Greta Thunberg, is nu onderweg naar een haven in Israël, meldden functionarissen zondag.

Het onder Britse vlag varende jacht Madleen, dat wordt beheerd door de pro-Palestijnse Freedom Flotilla Coalition (FFC), wilde later op maandag een symbolisch hulpbedrag naar Gaza brengen en zo internationaal aandacht vragen voor de humanitaire crisis daar.

De boot werd echter 's nachts geënterd voordat deze de kust kon bereiken, meldde de FFC op haar Telegram-account. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde later dat de boot onder Israëlische controle stond.

"Het 'selfiejacht' van de 'beroemdheden' is veilig op weg naar de kust van Israël. De passagiers zullen naar verwachting terugkeren naar hun thuisland", schreef het ministerie op X.

Alle passagiers waren veilig en ongedeerd, voegde het ministerie later toe. "Ze kregen broodjes en water. De show is voorbij."

Onder de 12 bemanningsleden bevinden zich de Zweedse klimaatactiviste Thunberg en Rima Hassan, een Frans lid van het Europees Parlement.

"De bemanning van de Freedom Flotilla werd rond 2 uur 's nachts door het Israëlische leger gearresteerd in internationale wateren", postte Hassan op X. Een foto toonde de bemanning zittend op de boot, allemaal met reddingsvesten aan en met hun handen in de lucht.

Het jacht vervoert een kleine lading humanitaire hulp, waaronder rijst en babyvoeding. Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat deze naar Gaza zou worden gebracht. "De kleine hoeveelheid hulp die zich op het jacht bevond en niet door de 'beroemdheden' werd geconsumeerd, zal via echte humanitaire kanalen naar Gaza worden gebracht", schreef het ministerie.

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, gaf het leger zondag opdracht om te voorkomen dat de Madleen Gaza bereikten. Hij noemde de missie een propagandacampagne ter ondersteuning van Hamas.

Israël legde een zeeblokkade op aan de kustenclave nadat Hamas in 2007 de macht over Gaza had overgenomen.

De blokkade bleef van kracht tijdens meerdere conflicten, waaronder de huidige oorlog. Deze begon na een door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. Volgens een Israëlische telling zijn daarbij meer dan 1.200 mensen om het leven gekomen.

Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza meldt dat er sinds het begin van de Israëlische militaire campagne meer dan 54.000 Palestijnen zijn gedood. De Verenigde Naties waarschuwen dat de meeste inwoners van Gaza, die meer dan twee miljoen inwoners hebben, met hongersnood te kampen hebben.

De Israëlische regering zegt dat de blokkade noodzakelijk is om te voorkomen dat wapens Hamas bereiken.

Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten in de Palestijnse gebieden, steunde de FFC-operatie en riep zondag andere boten op om de blokkade van Gaza aan te vechten.

"Madleens reis is misschien voorbij, maar de missie is nog niet voorbij. Elke haven aan de Middellandse Zee moet boten met hulp en solidariteit naar Gaza sturen", schreef ze op X.