Meer dan 30 doden bij sektarische gevechten in Syrië

Volgens getuigen brak het geweld uit na een golf van ontvoeringen, waaronder de ontvoering van een Druzische handelaar op vrijdag op de snelweg die Damascus met Sweida verbindt.

Het is de eerste keer dat er sektarische gevechten uitbreken in de stad Sweida zelf, de provinciehoofdstad van de overwegend Druzenprovincie.

Vorig jaar april vonden er gevechten plaats tussen soennitische strijders en gewapende Druzen in Jaramana, ten zuidoosten van Damascus. Later breidden de gevechten zich uit naar een ander district in de buurt van de provinciehoofdstad.

"Deze cyclus van geweld is op angstaanjagende wijze tot uitbarsting gekomen en als er geen einde aan komt, stevenen we af op een bloedbad", aldus Rayan Marouf, een Druzen-onderzoeker uit Sweida die de website Suwayda24 beheert.

De gevechten tussen Bedoeïenenstammen en Druzen-milities concentreerden zich in de wijk Maqwas, ten oosten van Sweida. Deze wijk wordt bewoond door Bedoeïenenstammen. De wijk werd omsingeld door gewapende Druzen-groepen en later ingenomen.

Het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken kondigde aan dat zijn troepen direct zullen ingrijpen in Sweida om het conflict op te lossen. Het ministerie roept de lokale partijen in de Druzenstad op om samen te werken met de veiligheidstroepen.

Inwoners verklaarden dat gewapende Bedoeïenenstammen ook aanvallen uitvoerden op Druzendorpen aan de westelijke en noordelijke rand van de stad.

Een medische bron vertelde Reuters dat minstens 15 lichamen naar het mortuarium van het staatsziekenhuis van Sweida waren gebracht. Ongeveer 50 mensen raakten gewond, van wie sommigen voor medische behandeling naar de stad Deraa werden gebracht.

Het geweld markeert de laatste episode van sektarisch bloedvergieten in Syrië. De angst onder minderheidsgroepen is toegenomen sinds de rebellen in december president Bashar al-Assad ten val brachten en hun eigen regering en veiligheidstroepen installeerden.

Deze zorgen werden groter na de moord op honderden Alawieten in maart, kennelijk als vergelding voor een eerdere aanval door aanhangers van Assad.

Het was de dodelijkste sektarische uitbarsting in jaren in Syrië. In december vorig jaar kwam er een einde aan de veertien jaar durende oorlog, toen Assad naar Rusland vluchtte nadat zijn regering door rebellen was omvergeworpen.