Ochtendramp Midas: vrachtschip met 3.000 voertuigen zinkt voor de kust van Alaska; zorgt voor zorgen over vervuiling

Een vrachtschip met bijna 3.000 voertuigen aan boord, op weg naar Mexico, is maandag gezonken in de noordelijke Stille Oceaan. Enkele weken nadat de bemanning door brand gedwongen was het schip te verlaten. Het schip, genaamd Morning Midas, is gezonken in internationale wateren bij de Aleoeten in Alaska, aldus een verklaring van het managementbedrijf van het schip, Zodiac Maritime uit Londen. De brand brak uit op 3 juni, toen de Morning Midas zich ongeveer 480 kilometer ten zuidwesten van Adak Island bevond. De brand woedde dagenlang oncontroleerbaar en legde uiteindelijk het 180 meter lange schip, gebouwd in 2006 en varend onder Liberiaanse vlag, lam, meldde de Seattle Times. Alle 22 bemanningsleden werden veilig geëvacueerd naar een reddingsboot en gered door een nabijgelegen koopvaardijschip. Er raakten geen gewonden tijdens de evacuatie. Ondanks pogingen om de schade te beperken, zorgden het slechte weer en het binnendringende water ervoor dat het schip zonk in water van ongeveer 5.000 meter diep, zo'n 670 kilometer uit de kust. Het schip was op 26 mei vertrokken uit Yantai, China, en was onderweg naar een belangrijke haven aan de Pacifische kust in Mexico. Het had ongeveer 3000 nieuwe voertuigen aan boord, waaronder zo'n 70 elektrische en 680 hybride modellen. Er werd een rookpluim waargenomen vanaf de achtersteven van het schip, naar verluidt afkomstig van de ruimte waar elektrische voertuigen werden gestald. Hoewel het nog onduidelijk is of er voertuigen zijn geborgen vóór het zinken, heeft Zodiac Maritime bevestigd dat er nog twee bergingssleepboten met apparatuur voor vervuilingsbeheersing ter plaatse zijn om de risico's voor het milieu in de gaten te houden. Het bedrijf stuurt als voorzorgsmaatregel ook een gespecialiseerd schip ter bestrijding van vervuiling. Volgens de Amerikaanse kustwacht is er tot nu toe geen zichtbare vervuiling geconstateerd. "Op dit moment hebben we ook schepen ter plaatse om eventuele vervuiling aan te pakken", aldus onderofficier Cameron Snell, gestationeerd in Alaska. Het incident volgt op de groeiende wereldwijde bezorgdheid over brandveiligheid op schepen met elektrische voertuigen. Een recent rapport van de Nederlandse Onderzoeksraad voor Veiligheid pleitte voor een verbeterde noodhulp op de Noordzeeroutes na een soortgelijke brand in 2023 op een vrachtschip dat auto's van Duitsland naar Singapore vervoerde.