Trump gebruikt elk wapen dat hij tot zijn beschikking heeft voor wraak

Het autoritaire tij stijgt razendsnel in Amerika. Donald Trump en zijn agenten hebben een stortvloed ontketend en "overspoelen de zone". Vijf maanden na Trumps terugkeer aan de macht zijn het Amerikaanse volk en hun democratie als mensen die op hun tenen staan ​​terwijl het water stijgt. Het water staat tot over hun mond en een paar centimeter onder hun neus. Als de uitputting toeslaat, verliezen ze hun evenwicht, zakken hun hoofden onder water en kokhalzen ze.

Geloof die publieke stemmen en anderen niet die beweren dat het stijgende water is gestopt en dat "het ergste gevaar achter ons ligt" en dat "uiteindelijk alles goed zal komen" dankzij "de instellingen" en "het Amerikaanse exceptionalisme". Deze hoopverkopers vertellen zichzelf en het Amerikaanse volk zelfverzwarende verzinsels.

Een van de meest voorkomende gevallen van verdrinking is wanneer een ervaren zwemmer zijn of haar vaardigheden overschat en iets doms doet, zoals zwemmen in een meer, oceaan of ander waterlichaam terwijl er een waarschuwing is voor stromingen of ander potentieel gevaar. Ze komen dan in grote problemen. Een minder ervaren zwemmer zou de waarschuwingen hebben opgevolgd en zijn of haar leven niet hebben geriskeerd.

Maar iemand die met zijn gezicht naar beneden in het water ligt, kan al verdrinken in een laagje water van slechts 2,5 centimeter.

Wanneer iemand aan het verdrinken is, raakt hij of zij meestal in paniek en slaat hij of zij om zich heen. Ze kunnen zo gedesoriënteerd en door angst bezeten raken dat ze de persoon die hen probeert te redden, raken. Soms grijpt de drenkeling zijn of haar redder vast en trekt hen beiden het water in, waardoor geen van beiden kan ontsnappen.

Dit zijn allemaal metaforen voor het Amerikaanse volk en hun falende democratie in het tijdperk van Trump. Het Amerikaanse volk en zijn leiders overschatten de kracht en vitaliteit van hun democratie en burgermaatschappij. Bovendien maakten ze slechte keuzes als reactie op de duidelijke, aanwezige en evidente gevaren van wat er zou gebeuren als Trump – een man die aankondigde dat hij op "dag één" een dictator zou zijn – terug in het Witte Huis zou komen. Het Amerikaanse volk en zijn leiders hadden ook talloze mogelijkheden om hun democratie "onweerstaanbaar" te maken via de stembus, door de rechtsstaat te handhaven en de diepe maatschappelijke problemen aan te pakken die aan de basis lagen van het Trumpisme, MAGA, autoritair populisme en de bredere antidemocratische beweging. Opnieuw kozen ze ervoor dat niet te doen. Veel alarmbellen werden genegeerd, gemarginaliseerd, bespot, aangevallen en door de poortwachters in de nieuwsmedia en de politieke klasse verteld dat ze overdreven en hyperbolen maakten. De alarmbellen hebben herhaaldelijk en overweldigend gelijk gekregen.

De Republikeinen in het Congres beslissen welke versie van Trumps "Big Beautiful Bill" ze het Amerikaanse volk zullen opleggen. Deze wet zal het sociale vangnet verder uithollen en biljoenen dollars extra opleveren aan de allerrijkste bedrijven en individuen. Volksgezondheidsexperts van Yale University en de University of Pennsylvania schatten dat de bezuinigingen en andere beleidswijzigingen in Trumps "Big Beautiful Bill" jaarlijks minstens 50.000 Amerikanen het leven zullen kosten . Dit is een zeer voorzichtige schatting.

Tijdens een reis twee weken geleden naar Capitol Hill om steun te werven voor zijn “grote, prachtige wetsvoorstel”, vertelde Trump aan verslaggevers het volgende:

We gaan een paar aanpassingen doen... Ik bedoel, we willen Democratische gouverneurs niet bevoordelen, hoewel ik dat zou doen als het de situatie zou verbeteren, maar ze weten niet wat ze doen... We willen alle staten helpen, maar we hebben gouverneurs die van de Democratische partij zijn, laten we zeggen New York, Illinois, grote staten, en laten we zeggen Gavin 'Newscum', die vreselijk werk heeft verricht in Californië . We willen de Republikeinen bevoordelen. Zij zijn degenen die Amerika weer groot zullen maken... De Democraten maken ons land kapot.

Weinig, zo niet geen, Amerikaanse presidenten hebben zich ooit zo gedragen. Donald Trump, als de eerste gekozen autocraat en aspirant-dictator van het land, verwerpt de verantwoordelijkheden en het concept van publieke dienstverlening. In plaats daarvan wordt hij gedreven door corrupte macht. Hij is een ogenschijnlijk megalomaan die het presidentschap voornamelijk ziet als een manier om zijn vijanden te straffen en zichzelf en zijn vrienden, bondgenoten, smekelingen en sycofanten te belonen. Volgens zijn eigen woorden wil Trump "het bloed" van de Verenigde Staten zuiveren en zuiveren van "het ongedierte", dat wil zeggen degenen die zijn autoritaire politieke project en MAGA-persoonlijkheidscultus niet steunen.

Zoals te verwachten viel, bleven de Amerikaanse mainstream media grotendeels (of zelfs geheel) stil over Trumps dreigement om de macht van de overheid en (het geld van het publiek) te gebruiken om de Amerikanen te straffen die het niet met hem eens zijn en die hij daarom niet als “echte (MAGA) Amerikanen” beschouwt.

Donald Trump heeft bijvoorbeeld gezegd dat hij niet verplicht is de Grondwet te gehoorzamen. De regering-Trump geeft ook aan dat ze het grondwettelijke recht op habeas corpus zal opschorten. De regering-Trump negeert de rechtbanken en is zelfs zo ver gegaan om een ​​federale rechter te arresteren.

In een recente reeks berichten op zijn Truth Social-propagandaplatform deelde Donald Trump complottheorieën en dreigende beelden van vergeldingsmaatregelen tegen rechters en zijn andere 'vijanden'. In haar nieuwsbrief beschrijft historicus Heather Cox Richardson een van deze berichten:

Vanavond, nadat het nieuws bekend werd dat de rechters zijn tarieven illegaal hadden verklaard en nadat hij boos had gereageerd op de vraag van een verslaggever over de "TACO-handel", zocht een verzwakte Trump contact met zijn alt-right achterban, vastbesloten om zijn dominantie te tonen. Hij plaatste een meme op zijn socialemedia-account waarop hijzelf op een nachtelijke, natte straat naar de kijker toe loopt. Pepe the Frog, een symbool van extreemrechts, staat op de achtergrond.

Boven Trump staan, geheel in hoofdletters, de woorden: "Hij is op een missie van God." Onder zijn voeten, eveneens in hoofdletters, staat de boodschap verder: "& nothing can stop what is coming." Deze zin is afkomstig van de rechtse QAnon-complottheoriegemeenschap en verwijst naar het idee dat leden van de "Deep State" en hun handlangers binnenkort gearresteerd zullen worden.

De regering intimideert en bedreigt ook Democratische Congresleden met arrestatie en gevangenschap. David Graham schrijft in The Atlantic :

Voor de tweede keer in minder dan een maand heeft de regering-Trump de wetshandhaving ingezet om het Congres rechtstreeks aan te vallen. En voor de tweede keer in minder dan een maand laat het Congres zien dat het niet de wens of het vermogen heeft om zichzelf te verdedigen. Republikeinen zijn over het algemeen niet bereid om iets te doen om Donald Trump te weerstaan, en Democraten zijn niet in staat om formele of informele politieke macht uit te oefenen. De checks and balances van de Grondwet zijn gebaseerd op de wens van elke machtsmacht om zijn bevoegdheden te beschermen. Wat gebeurt er als dat niet het geval is?

In een incident vorige week dat pas vrijdagavond laat openbaar werd, boeide de politie van het Department of Homeland Security een medewerker van afgevaardigde Jerry Nadler, een van de meest prominente Democraten en Trump-critici in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De confrontatie vond plaats in een federaal gebouw in Manhattan, waar zowel een immigratierechtbank als Nadlers kantoor gevestigd zijn. Agenten lieten de medewerker uiteindelijk vrij zonder hem te arresteren.

Vorige week verergerde Donald Trump zijn dreigementen om de federale financiering van de staat Californië stop te zetten . Gouverneur Gavin Newsom reageerde door te suggereren dat Californië wraak zou kunnen nemen door de belastingbetalingen van de staat aan de federale overheid stop te zetten .

Het is waar dat de strategie en tactiek van Trump en zijn agenten om de zone te "overspoelen" overweldigt en afleidt. De mainstream media, de bredere politieke klasse en andere elites hebben echter minstens tien jaar ervaring met het tijdperk van Trump. Er is een grote hoeveelheid publieke informatie beschikbaar over hoe propaganda en psychologische operaties effectief te bestrijden. Kortom, zo voortdurend overweldigd en gedesoriënteerd zijn is een keuze op dit punt in het lange tijdperk van Trump.

David Corn, hoofd van het bureau van Mother Jones in Washington DC, deelde in zijn nieuwsbrief van 4 juni de volgende ervaring, die veel onthult over de redenen waarom de Amerikaanse reguliere nieuwsmedia als instituut zo zwak en ineffectief zijn gebleken in de reactie op Trumps terugkeer aan de macht en zijn autoritaire campagne:

Ik wil je graag vertellen over een gesprek dat ik onlangs had op een cocktailparty in Washington met een prominente mediafiguur die een gerenommeerde online publicatie runt met goed geschreven berichtgeving en analyses... Ik zal de naam van deze media-aandacht niet noemen, want dit was sociaal gepraat, geen interview. We bespraken de uitdagingen waar de media mee te maken hebben in deze tijd van door Donald Trump veroorzaakte chaos, rechtsextremisme en wreedheid, en sluipend autoritarisme, en ik zei iets over de moeilijkheden van het verslaan van wat het einde zou kunnen zijn – of in ieder geval de verzwakking – van de Amerikaanse democratie. Mijn gesprekspartner bagatelliseerde mijn premisse en verklaarde dat het Amerikaanse experiment niet in gevaar was: "We zijn sterk en veerkrachtig. Je hoeft je geen zorgen te maken."

Ik noemde Trumps bijna-confrontaties met de rechtbanken, zijn ongebreidelde corruptie, zijn aanval op de vrije pers, zijn veelvuldige machtsmisbruik, de toepassing van politiestaattactieken om zijn kruistocht tegen massadeportaties uit te voeren, de door Elon Musk geleide decimering van essentiële federale instanties en programma's, en het door de Republikeinse Partij gecontroleerde Congres om de federale begroting op te blazen om de 1 procent te overladen met belastingverlagingen en de ziektekostenverzekering voor miljoenen af ​​te schaffen. Was dit alles niet genoeg om bezorgdheid te wekken? "Het komt wel goed," zei deze persoon. Even dacht ik dat ze een grapje maakten. Toen besefte ik dat dat niet zo was. Tijd voor nog een drankje, zei ik tegen mezelf en opperde een plausibel excuus om verder te gaan.

Terwijl ik naar de bar liep, voelde ik me verontrust. Als deze hoogopgeleide, goed geïnformeerde mediaman met ongetwijfeld een ietwat liberale inslag – geen Trump-aanhanger – de dreiging niet ziet, is dat zorgwekkend.

Ik vrees dat velen in de media deze houding hebben aangenomen. Te vaak normaliseren ze Trumps schandalige gedrag en de bedreiging die hij voor de natie vormt.

Trumps dreigement en belofte om zijn "grote, prachtige wetsvoorstel" te gebruiken als wapen om de Democratische Partij, de Amerikanen die op de Democraten stemmen of in "blauwe" delen van het land wonen, en zijn andere "vijanden" te straffen, is slechts de meest recente escalatie in een breder patroon van dergelijk gedrag. (Opmerkelijk: door Democraten geleide "blauwe" staten dragen meer geld bij aan de federale overheid in de vorm van belastinggeld en andere middelen dan door Republikeinen geleide "rode" delen van het land .)

Begin uw dag met essentieel nieuws van Salon. Meld u aan voor onze gratis ochtendnieuwsbrief , Crash Course.

Donald Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij het leger en andere federale troepen zal gebruiken om door Democraten geleide steden met een meerderheid aan zwarte en bruine mensen te bezetten (d.w.z. de staat van beleg uit te roepen) om hard op te treden tegen criminaliteit en als onderdeel van zijn massadeportatieplannen. Vorige week presenteerde de regering-Trump een lijst met meer dan vijfhonderd gemeenschappen die zijn aangewezen als "sanctuary laws" (vrijplaatsen) en die juridisch vervolgd zullen worden als ze niet volledig meewerken aan zijn campagne voor massadeportatie - elementen hiervan zijn door de rechtbanken illegaal verklaard. Afgelopen zondag werd de lijst, na klachten van Republikeinse staten, verwijderd van de website van het Department of Homeland Security . De AP meldt: "Een langverwachte lijst van 'sanctuary laws' (vrijplaatsen) verschijnt niet meer op de website van het Department of Homeland Security na brede kritiek omdat deze plaatsen bevatte die het harde immigratiebeleid van de regering-Trump actief hebben gesteund..."

Donald Trump en zijn agenten hebben er ook mee gedreigd Democratische burgemeesters, gouverneurs en andere functionarissen te laten arresteren als ze hem en zijn MAGA-beleid niet gehoorzamen.

In een zich snel ontwikkelende reeks gebeurtenissen kondigde Trump zaterdagavond laat aan dat hij de Nationale Garde van Californië zou federaliseren en enkele duizenden soldaten zou inzetten ter ondersteuning en bescherming van agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) en andere wetshandhavers die invallen uitvoeren als onderdeel van de massale deportatiecampagne van de president. Deze invallen zijn door demonstranten met geweld beantwoord. Tom Homan, Trumps "grenstsaar", dreigde gekozen functionarissen te arresteren als ze de massale deportatie-invallen van de ICE zouden verstoren. Homan vertelde NBC News zaterdag: "We gaan de wet elke dag in LA blijven handhaven... Elke dag in LA gaan we de immigratiewet handhaven. Het kan me niet schelen of ze het leuk vinden of niet... ik zeg het over iedereen. Als je die grens overschrijdt, is het een misdrijf om willens en wetens een illegale vreemdeling te huisvesten en te verbergen. Het is een misdrijf om de wetshandhavers te belemmeren hun werk te doen." De botsingen tussen wetshandhavers, aangevuld met gefederaliseerde militaire troepen, duurden de hele dag en zondagavond voort.

In een bericht op sociale media waarschuwde Elizabeth Goiten, deskundige op het gebied van de grondwet en militair-civiele betrekkingen bij het Brennan Center for Justice van de NYU Law University , dat Trumps troepeninzet in Californië een escalerende constitutionele crisis is:

Kortom: laat u niet misleiden door de afwezigheid van de woorden "Insurrection Act". Trump heeft de inzet van troepen overal in het land geautoriseerd waar protesten tegen ICE-activiteiten zouden kunnen plaatsvinden. Dat is een enorm waarschuwingssignaal voor de democratie in de Verenigde Staten.

Al met al zijn deze dreigementen van de Trump-regering tegen door Democraten geleide steden en Republikeinse staten niet nieuw . Hoewel dit door het eeuwige presentisme van de Amerikaanse nieuwsmedia (en de Amerikaanse bevolking) in de vergetelheid is geraakt, lijkt zijn regering tijdens Trumps eerste ambtstermijn opzettelijk middelen en andere levensreddende hulp tijdens de COVID-pandemie te hebben weggehaald bij door Democraten geleide steden en andere Republikeinse delen van het land en deze te hebben verplaatst naar door Republikeinen gecontroleerde gebieden en Republikeinse staten.

De regering-Trump heeft ook miljarden dollars aan hulp aan Puerto Rico uitgesteld en geweigerd nadat het land in 2017 door orkaan Maria was verwoest. Deze nalatigheid en wreedheid werden gemotiveerd door racisme en ook door partijpolitieke animositeit (een groot deel van de Puerto Ricanen identificeert zich met de Democratische Partij).

In een democratie hebben de nieuwsmedia, in hun rol als vierde macht, de verantwoordelijkheid om alarm te slaan, de waarheid te vertellen en de machthebbers ter verantwoording te roepen. Met de terugkeer van Donald Trump aan de macht en zijn MAGA-campagne om een ​​einde te maken aan de multiraciale democratie in Amerika, hebben de media een instituut gekozen dat vooral de teloorgang van het land naar "competitief autoritarisme" mogelijk maakt en normaliseert – zo niet iets nog ergers.