Zuid-Korea viert historische Tony-overwinning voor Maybe Happy Ending

Zuid-Koreanen vieren hun eerste overwinning bij de Tony Awards. Volgens hen onderstreept dit de status van hun land als culturele grootmacht.

De veelgeprezen Broadway-productie van Maybe Happy Ending, die bijna tien jaar geleden in Zuid-Korea in première ging, won zes Tony's, waaronder die voor beste musical.

Misschien gaat Happy Ending over de romance tussen twee humanoïde robots die in een appartementencomplex aan de rand van Seoul wonen. De film ging zondagavond met tien nominaties naar de prijsuitreiking.

De overwinningen hebben Zuid-Korea de EGOT-status opgeleverd – erkenning van de vier meest begeerde prijzen in de Amerikaanse entertainmentindustrie. Squid Game won in 2022 Emmy Awards, terwijl Parasite in 2020 vier Oscars won. Sopraan Sumi Jo won in 1993 een Grammy.

Zondag gingen de Zuid-Koreaanse tekstschrijver Hue Park en de Amerikaanse componist Will Aronson er met de Tony Award voor beste originele muziek en beste musicalboek vandoor.

Voordat ze in 2024 hun Broadway-debuut maakten met Maybe Happy Ending, hadden de oud-klasgenoten van de New York University de musical al in het Engels en Koreaans geschreven.

"Dit is geweldig!", staat in een bericht op Threads. "Ik hoorde dat de Broadway-versie nog verfijnder is geworden. Ik ben er zo trots op dat Korea een ware culturele grootmacht aan het worden is."

"Dit voelt als een droom die uitkomt voor de Koreaanse Golf", luidt een andere post. "Ik ben net zo blij als toen Parasite de Oscars won, Squid Game de Emmy's won en Han Kang de Nobelprijs kreeg."

Voormalig Glee-ster Darren Criss, die een van de robots, Oliver, speelde, won de prijs voor beste hoofdrolspeler in een musical. Het was zijn eerste Tony Award.

De musical, waarin Helen J. Shen de rol van robot Claire vertolkt, was dit awardseizoen al succesvol.

Dit jaar sleepte de film enkele van de belangrijkste prijzen in de wacht bij de Outer Critics Circle Awards en de Drama League Awards.

Eerst Onder regie van Kim Dong-yeon ging Maybe Happy Ending in 2016 in première in Seoul en werd lovend ontvangen. De film is sindsdien meerdere keren hernomen in Zuid-Korea en in het buitenland – zowel in het Koreaans als in het Engels.

Misschien komt het succes van Happy Ending doordat Zuid-Koreaanse artiesten baanbrekend werk blijven verrichten in de entertainmentindustrie, vooral dankzij K-popacts als BTS en Blackpink die de afgelopen jaren de muziekwereld domineerden.

Volgens sommige gebruikers van sociale media biedt het ook een inkijkje in de Koreaanse cultuur.

"Het is verbazingwekkend dat Koreaanse elementen zoals Jeju Island, vuurvliegjes en hwabun (een plantenpot) ook in de Broadway-versie zijn behouden", staat te lezen in een bericht op Threads.

"Ik was al trots toen ik zag dat het genomineerd was, maar toen ik zag hoe positief het lokale publiek reageerde, werd het nog specialer."