Amerikaanse economie kromp in eerste kwartaal, ondanks tegenvallende verwachtingen
De Amerikaanse economie kromp van januari tot en met maart met 0,5 procent op jaarbasis, omdat de handelsoorlogen van president Donald Trump de economie verstoorden, zo meldde het ministerie van Handel donderdag in een onverwachte neerwaartse trend ten opzichte van eerdere ramingen.
De groei in het eerste kwartaal werd gedrukt door een sterke toename van de import, doordat Amerikaanse bedrijven en huishoudens zich haastten om buitenlandse goederen te kopen voordat Trump er invoerrechten op kon heffen. Het ministerie van Handel schatte eerder dat de economie in het eerste kwartaal met 0,2 procent kromp. Economen hadden verwacht dat de derde en laatste schatting van het ministerie ongewijzigd zou blijven.
De daling van het bruto binnenlands product – de nationale productie van goederen en diensten – in januari en maart maakte een stijging van 2,4 procent in de laatste drie maanden van 2024 ongedaan en markeerde de eerste keer in drie jaar dat de economie kromp. De import groeide met 37,9 procent, de snelste sinds 2020, en drukte het bbp met bijna 4,7 procentpunt.
Ook de consumentenbestedingen namen sterk af en stegen met slechts 0,5 procent, een flinke daling ten opzichte van de robuuste vier procent in het laatste kwartaal van 2024. Het is ook een scherpe daling ten opzichte van de eerdere schatting van het ministerie van Handel.
"Consumenten hielden in de eerste drie maanden van het jaar veel meer hun portemonnee dicht dan aanvankelijk verwacht, omdat de onzekerheid over de tarieven een rol speelde", schreef Priscilla Thiagamoorthy, senior econoom bij Bank of Montreal.
Een categorie binnen de bbp-gegevens die de onderliggende kracht van de economie meet, groeide van januari tot en met maart met 1,9 procent op jaarbasis. Dat is een behoorlijk cijfer, maar wel een daling ten opzichte van de 2,9 procent in het vierde kwartaal van 2024 en de eerdere schatting van het ministerie van Handel van 2,5 procent groei in januari-maart.
Deze categorie omvat consumentenbestedingen en particuliere investeringen, maar sluit volatiele posten zoals export, voorraden en overheidsuitgaven uit. Ryan Sweet van Oxford Economics noemde de verlaging van dat cijfer "verontrustend", hoewel hij niet verwacht dat zijn economische prognose voor de korte termijn significant zal worden gewijzigd.
Bovendien daalden de uitgaven van de federale overheid met 4,6 procent op jaarbasis. Dat is de grootste daling sinds 2022.
Handelstekorten verlagen het bbp. Maar dat is slechts een kwestie van wiskunde. Het bbp zou alleen moeten meetellen wat er in eigen land wordt geproduceerd, niet wat er uit het buitenland komt. Import – die in het bbp-rapport wordt weergegeven als consumentenbestedingen of bedrijfsinvesteringen – moet dus worden afgetrokken om te voorkomen dat de binnenlandse productie kunstmatig wordt opgeblazen.
De importtoename van het eerste kwartaal zal zich waarschijnlijk niet herhalen in het kwartaal april-juni en zal daarom geen druk uitoefenen op het bbp. Economen verwachten zelfs dat de groei in het tweede kwartaal zal herstellen tot drie procent, volgens een enquête onder analisten van databureau FactSet.
De eerste blik op de BBP-groei van april-juni wordt verwacht op 30 juli.
cbc.ca
