Droneshows op 4 juli zullen dit jaar de lucht in tientallen steden verlichten

De viering van 4 juli zal er dit jaar in sommige steden anders uitzien, omdat het knallende vuurwerk wordt ingeruild voor gesynchroniseerde droneshows.

Er worden droneshows gepland voor Onafhankelijkheidsdag in tientallen steden in het hele land, van Salt Lake City tot Sarasota, Florida. De shows, geproduceerd door diverse leveranciers, bestaan ​​uit honderden verlichte drones die geprogrammeerd zijn om gechoreografeerde routines uit te voeren op pakkende nummers zoals "Firework" van Katy Perry.

Niet iedereen is blij met de overstap van ouderwets vuurwerk, maar de bedrijven achter de droneshows beloven dezelfde pracht en praal als traditionele vuurwerkshows en nog veel meer. Ze willen indrukwekkende shows neerzetten die de geest van de Amerikaanse onafhankelijkheid vastleggen.

Salt Lake City organiseert voor het derde jaar op rij een droneshow. Andrew Wittenberg, woordvoerder van het stadsbestuur, zei dat de belangrijkste reden voor de nieuwe 4 juli-show veiligheid was. Droneshows verminderen het risico op brand en worden aangeprezen als een milieuvriendelijker alternatief dan vuurwerk, dat rommel kan achterlaten.

"We hebben momenteel te maken met droogte," zei Wittenberg. "Dus is het een kwestie van praktische overwegingen boven welke andere voorkeur dan ook."

Volgens Jana Cunningham, communicatiemanager bij de afdeling Openbare Gronden van Salt Lake City, zijn droneshows bovendien veel stiller dan vuurwerk, waardoor ze toegankelijker zijn voor mensen met PTSS en honden. Dit meldt CBS MoneyWatch.

De stad verwacht dit jaar zo'n 7.500 mensen voor de show, die onder andere het Empire State Building en het Vrijheidsbeeld zal omvatten, zei ze.

Dat gezegd hebbende, droneshows zijn niet ongevalvrij. Vorig jaar raakte een 7-jarige jongen ernstig gewond toen een drone crashte en op zijn hoofd viel tijdens een lichtshow in Florida. Het incident was voor New York Road Runners aanleiding om een ​​droneshow die ze hadden gepland voor hun jaarlijkse nieuwjaarsshow in Central Park te annuleren.

Lees verder voor meer informatie over droneshows en waarom ze zo populair zijn.

Droneshows gebruiken op afstand bestuurbare minivliegtuigjes om patronen en geanimeerde scènes in de nachtelijke hemel te creëren. In het geval van Sky Elements Drones – een grote speler in de branche voor filmevenementen (Marvel, Star Wars), sportevenementen (Seattle SeaHawks halftime show) en meer – kunnen de shows duizenden drones bevatten en tot 120 meter hoog en 120 meter breed zijn.

Om de shows te produceren, vertelt Rick Boss, CEO van Sky Elements, werkt zijn ontwerpteam samen met klanten om storyboards te maken. Vervolgens programmeert hij de drones om ze klaar te maken voor de vlucht.

"Voor een show met 300 drones heb je misschien wel 80 uur aan programmering nodig. Alleen al om ervoor te zorgen dat elke drone precies weet waar hij moet zijn, welke kleur hij moet hebben en welke route hij moet afleggen", aldus Boss.

Tijdens de droneshow heeft Sky Elements een piloot en een co-piloot die een computer in de gaten houden om te controleren of alles soepel verloopt. Drones zijn geprogrammeerd om binnen een "geofence" te blijven, aldus Boss. Deze zone stelt grenzen aan waar de apparaten mogen vliegen en schakelt hun motoren uit als ze buiten de grenzen vliegen.

Sommige steden, zoals Nashville (Tennessee), hebben ervoor gekozen om drones te combineren met traditionele vuurwerkshows om de wow-factor te vergroten. Dit jaar gebruikt de hoofdstad 400 drones voor haar Independence Day-show.

Sky Elements zegt dat het ook over vergunningen beschikt om zijn droneshows te vullen met traditioneel pyrotechnisch materiaal, waardoor ze rechtstreeks vuurwerk kunnen afsteken.

Droneshows zijn de laatste jaren enorm in populariteit toegenomen, omdat Amerikanen op zoek zijn naar veiligere en milieuvriendelijkere manieren om grote evenementen te vieren. Tot de grootste gebruikers behoren Major League Baseball en de Grammy Awards .

Volgens een recent rapport van het Rockefeller Institute of Government, een denktank voor overheidsbeleid, bedraagt ​​de omzet van de sector ongeveer 338 miljoen dollar.

Droneshows begonnen al vóór de pandemie te verschijnen en kwamen pas vier jaar geleden echt op gang, aldus Boss. "De vraag is gewoon enorm gestegen", zei hij.

Het enige wat Sky Elements ervan weerhoudt om meer shows te organiseren, is een gebrek aan aanbod, voegde hij eraan toe. Het bedrijf heeft een vloot van 7.000, wat misschien veel lijkt, maar nog steeds lang niet genoeg is om aan de vraag te voldoen. De shows van het bedrijf op 4 juli voor volgend jaar zijn al uitverkocht, zei hij.

Nog niet alle plaatsen zijn er klaar voor om te stoppen met traditioneel vuurwerk.

Tahoe City en Kings Beach, die beide grenzen aan Lake Tahoe in Californië, introduceerden twee jaar geleden droneshows, maar draaien dit jaar hun koers terug vanwege weerstand van de inwoners. Kristen Guinn, marketingdirecteur van de non-profitorganisatie North Tahoe Community Alliance, zei dat de twee steden de beslissing namen nadat uit een enquête in de gemeenschap bleek dat 80% van de respondenten weer regelmatig vuurwerk wilde.

"Na twee jaar lang een droneshow te hebben gedaan voor de festiviteiten rond 4 juli, heeft de gemeenschap zich luid en duidelijk uitgesproken: de Tahoe City Downtown Association zorgt ervoor dat het feest weer op gang komt!", staat in een verklaring op de website van de groep.

Volgens het Rockefeller Institute of Government keerde ook Galveston (Texas) in 2023 terug naar traditioneel vuurwerk, nadat ze in 2022 waren overgestapt op drones.

• 4 juli
• Drone
• 4 juli