Opgevoed door een alleenstaande immigrantenmoeder, ervoer ze een 'cultuurshock' toen ze bij Goldman Sachs werkte. Dit is wat ze je wil laten weten over 'zwart kapitalisme'.

"Ik ben altijd al iemand geweest die nieuwsgierig is naar mensen, de maatschappij en cultuur", vertelt Dr. Rachel Laryea aan Entrepreneur .

^{Beeld: met dank aan Penguin Random House. Dr. Rachel Laryea.}

Laryea is opgevoed door een alleenstaande moeder die vanuit Ghana naar de VS emigreerde. Ze begon haar carrière bij Goldman Sachs en behaalde een dubbel doctoraat in Afro-Amerikaanse studies en sociaal-culturele antropologie aan de Yale University. Deze ervaringen hebben bijgedragen aan de oprichting van haar lifestylemerk Kelewele , haar huidige onderzoek bij JPMorgan Chase en haar nieuwe boek, Black Capitalists: A Blueprint for What Is Possible .

"Het was zeker een cultuurschok", zegt Laryea over haar tijd bij de afdeling zakelijke dienstverlening en vastgoed van Goldman Sachs, "en ik heb in mijn korte leven tot nu toe al een paar cultuurschokken gehad. Maar het was ook een ervaring die me op een zeer pragmatische manier op [mijn] pad heeft gezet, die veel van de vragen en nieuwsgierigheid heeft ontsloten die me ertoe hebben gebracht [ Black Capitalists ] te schrijven."

Gerelateerd: 5 baanbrekende zwarte vrouwelijke ondernemers vertellen hoe zij barrières doorbreken - en hoe jij dat ook kunt doen

In haar academische werk onderzocht Laryea de radicale traditie van zwarten en hoe geschiedenis en kritische rassentheorie rond de levenservaring van zwarten samenkomen met het kapitalisme. Vaak suggereert dergelijk onderzoek dat zwarte mensen geen relatie met het kapitalisme kunnen hebben die niet uitbuitend is vanwege de geschiedenis van het Amerikaanse kapitalisme , aangezien zwarte mensen "de arbeiders van het kapitalisme waren, en vaak nog steeds zijn, maar er zelden de begunstigden van zijn", aldus Laryea.

Bij Goldman Sachs zag Laryea echter dat veel mensen van kleur "ingewikkelde, interessante, tegenstrijdige relaties" hadden met de "buik van het beest" – Wall Street . Deze ervaring zette haar aan het denken over veel van wat ze had geleerd en hoe ze ruimte kon creëren voor zwarte mensen binnen het Amerikaanse economische systeem, om te onderzoeken hoe zij zelf van het kapitalisme konden profiteren.

"Iedereen kan meedoen aan het zwarte kapitalisme en het beoefenen."

Laryea's werk aan Black Capitalists begon tijdens haar onderzoek en het schrijven van haar proefschrift, dat zich richtte op zwarte kapitalisten in de trans-Atlantische industrie. Naarmate ze verder ging met het project, confronteerde ze zich met de vraag hoe mensen de instrumenten van het kapitalisme zouden kunnen gebruiken om hun gemeenschappen te verbeteren.

^{Beeldcredits: met dank aan Penguin Random House}

Laryea's boek draait om twee essentiële termen: 'zwarte kapitalist' en 'zwart kapitalisme'.

"Ik definieer een zwarte kapitalist als een individu dat zich identificeert als een zwarte persoon en zichzelf strategisch herpositioneert binnen de economie om er voordeel uit te halen [en] om maatschappelijk goed te creëren", legt Laryea uit.

Aan de andere kant is "zwart kapitalisme" ras-agnostisch, merkt Laryea op. "Iedereen kan betrokken zijn bij zwart kapitalisme en het in de praktijk brengen," zegt ze, "omdat het een individu of collectief kan zijn dat hetzelfde doet: zichzelf herpositioneren binnen de economie om maatschappelijk goed te creëren."

Gerelateerd: Deze zwarte oprichter kreeg geen zakelijke lening en wilde de 'poortwachters' ongelijk geven. Hij heeft tot nu toe meer dan $ 500.000 verdiend — maar het is nog maar het begin.

Volgens Laryea heeft die gemeenschappelijke mentaliteit het potentieel om hedendaagse ideeën over kapitalisme te 'verstoren' — over wat het kan zijn en hoe we eraan kunnen deelnemen.

"Voor veel mensen is het idee van een zwarte kapitalist een contradictio in terminis of zelfs een identiteitscrisis."

Laryea geeft toe dat sommige mensen "een viscerale, negatieve reactie" zullen hebben op de titel van haar boek: Black Capitalists .

"Voor veel mensen is het idee van een zwarte kapitalist een contradictio in terminis of leidt het zelfs tot een identiteitscrisis, omdat ze zich afvragen: hoe kan ik een economisch systeem omarmen dat mij nooit de kans heeft gegeven om ervan te profiteren, en dat in feite alleen maar uitbuiting van mij en mijn gemeenschap heeft betracht? ", legt Laryea uit.

Het is een gespannen vraag die wordt gevoed door een geschiedenis van gelegaliseerde slavernij in de VS, generaties van economisch trauma die tot op de dag van vandaag voortduren en de steeds groter wordende kloof in welvaart tussen de verschillende bevolkingsgroepen , aldus Laryea.

Gerelateerd: Amerika wordt een land van ongelijkheid en afnemende meeropbrengsten. Dit is waarom.

Laryea wijst ook op het onderscheid tussen een zwarte kapitalist en een zwarte persoon die deelneemt aan het kapitalisme. In het laatste geval zou iemand die deelneemt aan het kapitalisme om "de schade van het kapitalisme te reproduceren" niet binnen Laryea's definitie passen.

"Het werd me duidelijk dat ik mijn eigen verhaal moest gebruiken."

Een paar van de verhalen die Black Capitalists onthult, zijn die van een zwarte werknemer van Goldman Sachs en een Ifa-priester die zichzelf omschrijft als een 'spion' die toegang krijgt, overtollige middelen verwerft en iets teruggeeft aan zijn zwarte gemeenschappen in Brooklyn, New York. En de Nigeriaanse ondernemer Wemimo Abbey, medeoprichter van het unicorn fintechbedrijf Esusu, waarmee Amerikaanse huishoudens met een laag tot gemiddeld inkomen huurbetalingen kunnen melden en krediet kunnen opbouwen.

"[Esusu is] een win-win-winsituatie", vertelde Abbey in 2023 aan Entrepreneur. "Het is een win-winsituatie voor de huurder, omdat hij of zij zijn of haar kredietscore kan opbouwen zonder te hoeven doormaken wat mijn moeder en ik hebben meegemaakt toen we naar dit land kwamen. En in moeilijke tijden krijgen huurders ook toegang tot renteloze huur. De verhuurder kan ook betaald krijgen in plaats van de huurder uit te zetten. En de laatste winst is voor de maatschappij: het voorkomen van uitzetting en dakloosheid."

Gerelateerd: Deze zwarte oprichter bleef trouw aan zijn drievoudige 'win'-strategie om een ​​bedrijf van $ 1 miljard op te bouwen

Laryea maakte ook de "moeilijke keuze" om haar eigen verhaal in het boek te vertellen. Tijdens de interviews die ze voor het boek afnam, maakten veel van de vrouwen met wie ze sprak zich zorgen over hun aanwezigheid en identificeerbaarheid, ondanks hun anonimiteit.

"Het werd me duidelijk dat ik mijn eigen verhaal moest gebruiken om in de voetsporen te treden van zoveel vrouwen met wie ik sprak," legt Laryea uit. "Want uiteindelijk waren zoveel van onze verhalen en ervaringen vergelijkbaar wat betreft de manier waarop we door het bedrijfsleven navigeren – zoveel van de negatieve ervaringen die we hebben gehad, de afnemende opbrengsten die velen van ons ervaren door in deze ruimtes te zijn, maar er nooit echt de vruchten van te plukken."

Ter voorbereiding op de publicatie van Black Capitalists op 10 juni hoopt Laryea dat het boek lezers aanzet tot gezamenlijke actie.

"Wat zo belangrijk is, vooral in de tijd waarin we leven, is om de handen ineen te slaan en op één lijn te komen over hoe we dit moment gaan beleven en doorkomen," zegt Laryea. "We weten dat het kapitalisme niet morgen ontmanteld zal worden, dus vanuit een pragmatisch standpunt is het een kwestie van: hoe kunnen we de instrumenten van dit systeem gebruiken om sociaal goed te creëren [en] een rechtvaardiger systeem, in een voortdurende poging om ons te brengen naar iets dat een beetje rechtvaardiger is?"