Pride-vieringen van 2025 gaan door ondanks bedrijfsvlucht
De architecten van Pride-vieringen in de Verenigde Staten werden dit jaar geconfronteerd met enorme uitdagingen, als gevolg van een bedrijfsvlucht in het voorjaar, waardoor hun sponsorgelden daalden. Volgens hen zou dit de toekomstige programmering in gevaar brengen. Organisatoren kampen met ernstige budgettekorten aan het begin van Pride Month, en verschillende meldden 20% tot 30% minder steun van bedrijven dan in voorgaande jaren.
De show zal deze zomer worden opgevoerd, maar wat er daarna gebeurt, is minder zeker.
"We gaan het evenement halen", zei Suzanne Ford, directeur van San Francisco Pride, die aan CBS News vertelde dat vijf sponsors in maart in één overweldigende week hun banden met de organisatie verbraken en dat verschillende anderen hun financiering terugschroefden. "De echte vraag is nu: hoe staan we er straks voor na Pride? Kunnen we de deuren openhouden?"
Bedrijfspartners die zich dit jaar terugtrokken uit San Francisco Pride behoorden historisch gezien tot de grootste en meest betrouwbare donateurs, waaronder Nissan Comcast/Xfinity en Bud Light's moederbedrijf, Anheuser-Busch. Net als Target heeft Bud Light de afgelopen jaren te maken gehad met publieke kritiek en boycots vanwege hun Pride-reclame.
"Dat heeft ons enorm gekwetst", zei Ford over het verlies van Anheuser-Busch, voorheen "een van de allergrootste" sponsors van San Francisco Pride. "Comcast en Nissan zijn belangrijke spelers en al jarenlang partners. Ze werken al lang met ons samen, dus we rekenden op geld."
Door hun terugtrekkingen draaide San Francisco Pride een verlies van ongeveer $ 300.000, een verlies dat Ford hoopt te laten slinken tot ongeveer $ 200.000 zodra de hogere donaties van andere sponsors worden meegerekend. Deze sponsors verhoogden hun toezeggingen om de gaten die de grotere merken lieten vallen, te dichten. Twee grote partners, Benefit Cosmetics en La Crema, zegden aanvankelijk hun sponsorcontracten op, maar zijn inmiddels weer teruggekeerd als partners, aldus Ford.
Verschillende merken die zich terugtrokken uit Pride-partnerschappen in San Francisco, hebben hetzelfde gedaan in andere steden. Anheuser-Busch, al tientallen jaren bekend als supporter van de LGBTQ-gemeenschap, zag er ook van af het Pride Festival van 2025 in zijn thuisstad St. Louis te sponsoren, aldus de organisatoren van dat evenement . Het bedrijf was de afgelopen 30 jaar een van hun belangrijkste sponsors, aldus de organisatoren.
Pride Month werd oorspronkelijk bedacht als een manier om de Stonewall-rellen van 1969 te herdenken, die worden gezien als de start van de moderne homorechtenbeweging, en heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een veelzijdige viering van de LGBTQ-gemeenschap. Lokale Pride-plannen omvatten doorgaans meerdaagse evenementen met minstens één mars, parade of festival, waarvan bekend is dat ze af en toe een miljoen of meer bezoekers trekken.
Volgens de organisatoren is de festiviteiten rondom Pride de afgelopen tien jaar enorm gegroeid. Dit komt grotendeels door de toestroom van sponsoring door bedrijven nadat de VS in 2015 het homohuwelijk legaliseerde. De stijgende lijn in merkondersteuning was een tijdlang zo sterk dat sommige sponsoren ervan werden beschuldigd LGBTQ-kwesties uit te buiten om er winst mee te maken.
Die trend zag er dit jaar heel anders uit, aangezien sponsors in het hele land hun steun aan de Pride-festiviteiten introkken of aanzienlijk terugschroefden. Velen schreven hun beslissingen toe aan financiële problemen of interne veranderingen, volgens verklaringen van verschillende bedrijven en organisatoren die zich hun gesprekken met CBS News herinnerden.
"Nissan is momenteel bezig alle marketing- en verkoopuitgaven te herzien, inclusief bepaalde autoshows voor consumenten, sportevenementen en andere entertainmentactiviteiten, om zowel de efficiëntie als de baanbrekende effectiviteit te maximaliseren", aldus een woordvoerder van Nissan over het verbreken van partnerschappen met Pride-organisatoren in San Francisco en New York City.
Organisatoren en sympathisanten zien echter een patroon in de annuleringen van sponsoring, die sommigen beschouwen als impliciete bijproducten van het anti-DEI-beleid van de Trump-regering en de aanhoudende aanvallen op transgender Amerikanen. Ron de Harte, covoorzitter van de raad van bestuur van USA Prides, een landelijk netwerk van Pride-organisaties, zei dat de daling van nationale merksponsoring voor Pride-evenementen dit jaar wijdverbreid is.
"Dit gebeurt met festival- en evenementsponsoring over de hele linie", aldus De Harte in een verklaring. "Natuurlijk gaan de slechte economische tijden gepaard met de onvriendelijke maatregelen van de huidige regering jegens de LGBTQ-gemeenschap, dus sommige markten hebben sponsors die zijn vertrokken."
Toen de Capital Pride Alliance dit jaar WorldPride organiseerde in Washington D.C., worstelde ze met een hele reeks complicaties in de aanloop naar de internationale bijeenkomst van dit weekend. Nadat president Trump het Kennedy Center had overgenomen, werden meerdere WorldPride-evenementen geannuleerd of verplaatst onder een nieuwe leiding. Bovendien trok het adviesbureau Booz Allen Hamilton, een grote federale aannemer, zich terug uit zijn WorldPride-contract voor 2025, een stap die volgens critici voortkwam uit druk van de overheid.
Een woordvoerder van Capital Pride Alliance zei dat Booz Allen de enige sponsor van WorldPride was die een definitief contract annuleerde, maar dat anderen zich in verschillende fasen van het sponsorproces terugtrokken, waaronder Comcast/Xfinity, Deloitte en Visa. De woordvoerder zei dat sommige merken "stille partners" werden, wat betekent dat ze op de achtergrond doneren, maar de publiciteit vermijden die met directe sponsoring gepaard kan gaan.
Matt Cheng, directeur bedrijfssponsoring bij Heritage of Pride, de non-profitorganisatie die de New York City Pride-evenementen organiseert, vertelde CBS News dat de bedrijfspartners verschillende verklaringen gaven voor het verminderen of stopzetten van de steun. Economische vermoeidheid was daar één van, zei hij, samen met angst voor represailles.
"Een van de grootste problemen zijn de tarieven en de economie. Veel budgetten zijn gekort vanuit een DEI- en marketingperspectief", zei hij. "Maar de andere is de angst voor tegenreacties van de federale overheid."
Heritage of Pride verloor de afgelopen maanden ongeveer een kwart van zijn sponsorgelden, oftewel zo'n $ 750.000. Grote bedrijven zoals Deutsche Bank verhoogden hun eerdere donaties aan organisaties vanwege het tekort, en een enquête onder zo'n 100 individuele donateurs gaf onlangs ongeveer $ 10.000, aldus Cheng. Hij hoopte dat de fondsenwervingen voor New York City Pride hen dichter bij nul verliezen zouden brengen.
"Naast het herzien van onze budgetlijnen om er zeker van te zijn dat we Pride kunnen organiseren zoals dat doorgaans gebeurt, ligt onze focus ook op onze programmering het hele jaar door", aldus hij.
Op kortere termijn zou een begrotingstekort van 25% betekenen dat Heritage of Pride haar twee enige subsidieprogramma's zou moeten schrappen. Beide programma's ondersteunen risicogemeenschappen, voegde Cheng toe.
Net als San Francisco, St. Louis en WorldPride in Washington D.C. verloor ook New York City Pride grote sponsors. Nissan en PepsiCo trokken zich terug uit Heritage of Pride nadat ze eerder grote donateurs waren, volgens informatie over de publieke samenwerking die vorig jaar werd vrijgegeven en Kevin Kilbride, de media- en marketingmanager van de non-profitorganisatie. Andere sponsors hebben hun financiering teruggebracht, maar zijn nog steeds van plan om mee te lopen in de aankomende parade in Manhattan, aldus Kilbride.
Target is een stille partner van New York City Pride gebleven. Kilbride zei dat Target "een gewaardeerde partner" blijft en dat de sponsoring dit jaar "op een niveau lag dat vergelijkbaar is met voorgaande jaren".
"We zetten ons volledig in om inclusiviteit te bevorderen voor iedereen: onze teamleden, onze gasten, onze leveranciers en de meer dan 2000 gemeenschappen die we met trots bedienen", aldus een woordvoerder van Target in een verklaring. "Zoals we al jaren doen, zullen we Pride Month blijven vieren door een assortiment feestelijke producten aan te bieden, interne programma's te organiseren ter ondersteuning van ons fantastische team en lokale evenementen te sponsoren in wijken door het hele land."
CBS News nam contact op met Anheuser-Busch, Booz Allen Hamilton, Comcast, Deloitte en PepsiCo, maar ontving geen antwoord.
Emily Mae Czachor is nieuwsredacteur bij CBSNews.com. Ze schrijft doorgaans over breaking news, extreem weer en kwesties die te maken hebben met sociale en strafrechtelijke rechtvaardigheid. Emily Mae schreef eerder voor media zoals de Los Angeles Times, BuzzFeed en Newsweek.
Cbs News
