Artsen wijten Nicola's 'zeurende kiespijn' aan een sinusitis – het stal haar glimlach, de helft van haar gezicht en haar leven
ONSCHULDIGE TEKENS
'Ik hou van horrorfilms en dit is wat ik me voorstel als ik in een horrorfilm zit,' zegt Nicole
- Isabel Shaw , Gezondheidsverslaggever
TOEN Nicole Kowalski-Kleinsasser voor het eerst last kreeg van een zeurende kiespijn, deden artsen het af als een alledaagse bijholteontsteking.
Ze had geen idee dat dit het eerste teken was van een agressieve vorm van kanker die uiteindelijk haar glimlach, haar gezicht en - jaren later - haar leven zou kosten.
8
8
8
In 2017, toen ze 25 was, begonnen de ogenschijnlijk onschuldige symptomen: een doffe kies en pijn in de kaak die niet wegging.
Aanvankelijk konden tandartsen en artsen niets vinden.
Nicole, die in Nevada (Verenigde Staten) woonde, kreeg te horen dat het om een spierverrekking of een bijholteprobleem kon gaan. Ze kreeg antibiotica , maar die hielpen niet.
Uiteindelijk lieten röntgenfoto's van haar gebit zien dat er botverlies was in haar kaak.
Ze werd doorverwezen naar een chirurg die een massa in de buurt van een kies vond en een biopsie liet uitvoeren.
De procedure was traumatisch omdat de verdoving niet werkte en Nicole elke pijnlijke ruk voelde toen de chirurg haar tand trok.
"Ik heb nog nooit in mijn leven zulke pijn gevoeld", zei ze in een virale TikTok-video.
"Ik kon alles voelen wat hij deed," zei ze.
"Op dat moment schreeuw ik met mijn mond open, ik huil en ween en hij stopt niet.
"Ik ben dol op horrorfilms en dit is wat ik me voorstel als ik in een horrorfilm zit."
De eerste biopsie leverde een negatief resultaat op, maar de tumor werd wel verwijderd.
Deze keer bevestigden de testen dat het om speekselklierkanker ging.
Nicole moest 30 dagen radiotherapie ondergaan, wat ze omschreef als 'buitengewoon pijnlijk'.
"Het brandt op je huid", zei ze.
"De brandwonden zaten in mijn mond en ik vergelijk het meestal met het inslikken van zuur of glas.
"Het was ondraaglijke pijn en ik was ontzettend moe.
"Er was een periode in de eerste ronde die ik gewoon niet meer weet. Ik verloor een week."
8
8
Ze kreeg een prothese, een zogenaamde obturator, om het gat in haar mond te sluiten en haar te helpen spreken, eten en drinken.
De prothese werd met draden en fragiele hulpstukken op zijn plaats gehouden, was pijnlijk en moest voortdurend worden bijgesteld.
Nicole herstelde van de operatie, maar had nog steeds last van pijn.
Ze vond haar tanden erg vervelend en begon daardoor te verschuiven.
"Ik heb mijn glimlach verloren", zei ze.
Ik heb die glimlach al mijn hele leven. En die is gewoon verdwenen. Het was echt een verwoestende ervaring om dat mee te maken, om ze zo te zien veranderen.
Artsen waren ervan overtuigd dat necrose , het afsterven van weefsel, de oorzaak was.
Maar een biopsie wees uit dat de kanker was teruggekeerd, waardoor Nicole een nieuwe operatie moest ondergaan, waarbij nog meer van haar mond en zeven tanden werden verwijderd.
Na een tweede ronde radiotherapie was ze kankervrij en kon ze haar normale leven hervatten.
Ze behaalde een masterdiploma en vervolgens een doctoraat in de psychologie.
TANDARTSEN ontdekken vaak tekenen van mondkanker tijdens routinecontroles.
Maar het wordt steeds moeilijker om een afspraak te maken, dus het kan zijn dat duizenden Britten met de ziekte leven zonder dat ze er weet van hebben.
Een eenvoudig zelfonderzoek , dat u thuis kunt doen, kan uw leven redden. Hier zijn 10 tekenen van mondkanker waar u op moet letten.
1. Aanhoudende zweren
2. Rode of witte vlekken
3. Klonten
4. Pijnlijke plekken
5. Moeite met slikken
6. Krakende stem
7. Slechte adem
8. Wankele tanden
9. Oorpijn
10. Gewichtsverlies
Nicole sportte, bracht tijd door met familie en vrienden en ontmoette Eric Kleinsasser, met wie ze trouwde en die ze omschreef als de liefde van haar leven.
Eric zei: "Nicole had een aanstekelijke vreugde voor het dagelijks leven. Het was een van de eerste dingen waar ik verliefd op werd."
"Ze leerde voortdurend, groeide voortdurend."
In april 2022, na twee gezonde jaren, kwam de kanker weer terug.
Artsen verwijderden een deel van de buitenkant van haar gezicht en bouwden het opnieuw op met huidtransplantaten van haar been.
Nicole vond dat moeilijk; ze was pas net tevreden met haar uiterlijk na eerdere operaties.
Financiële en verzekeringskwesties zorgden voor extra stress.
"Het was niet alleen stressvol, maar ook onmenselijk", voegde haar man toe.
Nicole werd een voorvechter en deelde haar verhaal op TikTok als @nicolescrookedsmile.
8
8
"Ze voelde zich niet altijd sterk", zei Eric.
Ze zei dan: 'Dit voelt niet als moed. Het is het gewoon.' Maar voor mij – voor iedereen – was zij de belichaming ervan.
Nicole overleed op 23 januari op UCLA Santa Monica op 33-jarige leeftijd.
Eric zei: "Nicole is de mooiste persoon die ik ooit zal kennen. Ze heeft me geleerd schoonheid te zien op plekken waar ik nooit had gedacht te kijken."
"Ze leefde altijd vooruit.
"En ze heeft het niet alleen overleefd.
"Zelfs toen ze ondraaglijke pijn had, dacht ze na over hoe ze anderen minder alleen kon laten voelen.
"Zelfs toen ze ondraaglijke pijn had, dacht ze na over hoe ze anderen minder alleen kon laten voelen."
Nicole heeft alles gegeven in deze strijd. Nu is het onze beurt om haar stem te laten horen.
8
thesun
