Deskundigen onthullen een schrijfopdracht van 60 seconden die de eerste tekenen van dementie kan onthullen - hoe presteert u?

Uit onderzoek blijkt dat een eenvoudige test van 60 seconden kan helpen ontdekken of u risico loopt op geheugenverliesdementie.

Voor deze test hebt u alleen een pen, papier en een timer nodig. De test kan de eerste tekenen van cognitieve achteruitgang opsporen, een voorbode van dementie.

Hierbij moet je een grote categorie kiezen. Voorbeelden hiervan zijn bijvoorbeeld fruitsoorten, diersoorten of tv-programma's.

Vervolgens probeert iemand binnen de gegeven tijd zoveel mogelijk voorbeelden op te schrijven.

Volgens deskundigen moet u minimaal 15 items kunnen opnoemen, maar idealiter meer dan 21.

Uit een onderzoek uit 2007, gepubliceerd in het Journal of Psychiatry, bleek dat: 'Als de patiënt 15 of meer voorwerpen niet kan benoemen, is de kans groot dat hij of zij cognitieve beperkingen heeft. De kans dat hij of zij de ziekte van Alzheimer heeft, is dan 20 keer groter dan wanneer een patiënt 15 dieren of meer kan benoemen.

Uit een onderzoek uit 2022 onder 69 volwassenen door Amerikaanse onderzoekers bleek dat de scores op de test inderdaad lager werden naarmate mensen ouder werden.

Maar wat nog veel belangrijker was: slechtere prestaties hielden verband met de hoeveelheid amyloïde-β in het lichaam, wat wordt beschouwd als een teken van Alzheimer.

Andere vergelijkbare tests kunnen ook worden gebruikt om mogelijke tekenen van dementie te identificeren. Een van de bekendste is de analoge kloktekentest.

Hierbij wordt iemand gevraagd een wijzerplaat van een klok op een leeg vel papier te tekenen.

Ze moeten alle getallen van één tot en met twaalf optellen en vervolgens de wijzers op een specifieke tijd instellen, bijvoorbeeld 11.10 (tien over 11).

Bij deze taak is het van belang dat de patiënt zich herinnert hoe een wijzerplaat eruitziet. Dit is een vaardigheid die ook wel uitvoerende functie wordt genoemd en die te maken heeft met de manier waarop we taken plannen, organiseren en voltooien.

Uitvoerende functies zijn een van de cognitieve vaardigheden die als eerste achteruitgaan wanneer dementie ontstaat.

Deze klok wordt al tientallen jaren door de NHS gebruikt. Een scheve cirkel en verkeerd geplaatste cijfers op deze klok kunnen wijzen op de eerste tekenen van de aandoening.

Als de patiënt erin slaagt om een ​​klok correct te tekenen, is dementie 'vrijwel uitgesloten' omdat de taak een breed scala aan cognitieve vaardigheden vereist, aldus de NHS.

Als u er echter mee worstelt, kunt u het beste een huisarts raadplegen.

Geschat wordt dat in het Verenigd Koninkrijk één miljoen mensen aan dementie lijden. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van de aandoening.

Volgens een recente analyse van de Alzheimer's Society bedragen de totale jaarlijkse kosten van dementie in het Verenigd Koninkrijk £42 miljard per jaar. De gezinnen worden hiervan het zwaarst getroffen.

Door de vergrijzing van de bevolking zullen deze kosten, inclusief het verlies aan inkomsten van onbetaalde verzorgers, de komende 15 jaar naar verwachting oplopen tot £ 90 miljard.

Uit een aparte analyse van Alzheimer's Research UK bleek dat er in 2022 74.261 mensen stierven aan dementie, vergeleken met 69.178 een jaar eerder. Daarmee is het de grootste doodsoorzaak in het land.

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat ongeveer 40 procent van alle gevallen van dementie voorkomen kan worden door veranderingen in de levensstijl.

Denk hierbij aan een gezonder eetpatroon, meer bewegen, minder alcohol drinken, hoofdletsel voorkomen en het dragen van gehoorapparaten.