Het tekenseizoen is weer begonnen. Hoe blijf je veilig in de buurt van deze gevaarlijke bloedzuigers?
Terwijl Canadezen deze lente massaal naar buiten trekken om te wandelen, te tuinieren en van de zon te genieten, keert er ook een ongewenste gast terug: teken .
Dankzij de warmere winters en mildere temperaturen komen teken in meer delen van het land voor dan ooit tevoren. Hierdoor neemt het risico op door teken overgedragen ziekten, zoals de ziekte van Lyme, toe.
De zwartpotige teek, de soort die verantwoordelijk is voor de meeste gevallen van de ziekte van Lyme in Canada, breidt zich snel uit en is nu te vinden in delen van elke zuidelijke provincie. Deze verspreiding is nauw verbonden met klimaatverandering , waardoor teek de winter kan overleven en zich kan vestigen in voorheen te koude gebieden, waardoor meer mensen en huisdieren in gevaar komen.
Hoewel er in Canada meer dan 40 tekensoorten voorkomen, is de meest voorkomende de zwarte teek, ook wel bekend als de hertenteek. De aantallen ervan nemen toe. Deze teken worden actief zodra de temperatuur boven de 4 graden Celsius komt en gaan dan op zoek naar bloed van dieren – of mensen.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Zeldzame door teken overgedragen ziekte verspreidt zich in Canada, dit is wat u moet weten
"De zwarte teek en de westelijke zwarte teek in het Westen dragen de ziekte van Lyme en andere ziekten over. Dus als we gebeten worden door teken, lopen we het risico deze ziekten op te lopen", aldus Dr. Sarah Keating van de Canadian Lyme Disease Foundation.
Dat komt omdat teken heel goed zijn in het verspreiden van ziekten, zei ze. Ze hebben net als wij hun eigen microbioom, vol met verschillende micro-organismen.
Wanneer een teek zich begint te voeden, kunnen sommige van deze organismen in zijn speekselklieren terechtkomen. Wanneer de teek vervolgens speeksel in onze huid spuit om de bloedstroom op gang te houden en detectie te voorkomen, kunnen die ziekteverwekkers in onze bloedbaan terechtkomen en mogelijk ziekten veroorzaken.
Mildere winters betekenen dat meer teken de winter onder bladeren kunnen overleven, zegt Keating.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Vroeger, toen we erg koude winters hadden, kwamen teken op trekvogels af. Maar nu overleven ze het, en het worden er steeds meer, vooral in bepaalde delen van Canada … Nova Scotia, Zuid-Quebec, Zuid-Ontario, Zuid-Manitoba en Zuid-Brits-Columbia.
En de cijfers bevestigen dat.
De ziekte van Lyme neemt toe in Canada. In 2009 waren er volgens gegevens van de Public Health Agency of Canada (PHAC) slechts 144 gemelde gevallen in het hele land. In 2021 was dat aantal gestegen tot meer dan 2800.
Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en de laatste gezondheidsinformatie.
Die piek komt overeen met de groeiende verspreiding van zwarte teken, die nu in delen van elke zuidelijke provincie voorkomen. Warmer weer en veranderende ecosystemen zorgen ervoor dat deze teken zich jaarlijks met een snelheid van 35 tot 55 kilometer naar het noorden verspreiden, zo blijkt uit onderzoek.
Hoewel de ziekte van Lyme de bekendste door teken overgedragen ziekte in Canada is, is het zeker niet de enige. Naarmate teken hun territorium uitbreiden, groeit ook het aantal ziekten dat ze kunnen overbrengen – en wetenschappers ontdekken voortdurend nieuwe bedreigingen.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Babesiose is een grote ziekte", zei Keating. "Er zijn ook ziekten zoals ehrlichiose, anaplasmose en Rocky Mountain spotted fever. Er worden voortdurend nieuwe ziekteverwekkers ontdekt."
De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door de bacterie Borrelia burgdorferi, die teken via een beet op mensen kunnen overbrengen. De ziekte is behandelbaar, maar vroege opsporing is essentieel.
Vrouw kiest voor euthanasie na jarenlange strijd tegen de ziekte van Lyme
"Als iemand weet dat hij of zij gebeten is door een teek en kort daarna uitslag of griepachtige verschijnselen krijgt, kunnen antibiotica dat meestal verhelpen", aldus Keating. "Het probleem is dat veel mensen niet eens weten dat ze gebeten zijn. De teken kunnen klein zijn en je ergens bijten waar je ze niet ziet, zoals op je hoofdhuid of rug."
Symptomen van de ziekte van Lyme openbaren zich vaak in verschillende fasen. In een vroeg stadium kunnen mensen een rode, vlekvormige uitslag rond de beet, vermoeidheid, koorts of spierpijn opmerken. Zonder behandeling kan de infectie zich ontwikkelen tot ernstigere complicaties.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Na een paar weken kan het zenuwstelsel betrokken raken – je kunt gezichtsverlamming zoals de ziekte van Bell, gewrichtspijn en aanhoudende vermoeidheid zien", zei ze. "Als het chronisch wordt, kan het zelfs de hersenen aantasten en leiden tot psychische problemen zoals depressie of, in zeldzame gevallen, psychose."
Nu teken steeds vaker voorkomen in Canada, benadrukken deskundigen hoe belangrijk het is om regelmatig een tekencontrole uit te voeren, vooral nadat u tijd buitenshuis hebt doorgebracht in grasrijke, bosrijke of struikachtige gebieden.
"Het is erg belangrijk om, wanneer mensen buiten zijn geweest, vooral in het bos of in het hoge gras, een tekencontrole uit te voeren wanneer ze weer naar binnen gaan... een volledige controle op teken van het lichaam, inclusief de hoofdhuid, en ook om jonge kinderen te controleren die zichzelf niet kunnen controleren," aldus Keating.
Maar teken vormen niet alleen een probleem in de bossen; ze zijn ook te vinden in stedelijke gebieden, waaronder stadsparken en achtertuinen, legt Justin Wood uit, CEO van Geneticks, een Canadees bedrijf dat teken test op de ziekte van Lyme.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Tekenseizoen: essentiële tips om uw huisdieren te beschermen
"Wat ik mensen altijd vertel, is dat overal waar vogels kunnen komen, teken ook kunnen komen," zei hij. "Teken hechten zich vaak aan vogels en zo verplaatsen ze zich lokaal en door het hele land, zelfs over het hele continent."
Wood benadrukte ook het belang van een grondige tekencontrole na een dagje buiten. Volwassen teken zijn makkelijker te zien – ongeveer zo groot als een bosbes wanneer ze helemaal volgezogen zijn – maar nimfen zijn veel moeilijker te zien, soms niet groter dan een sproet.
Als je een teek vindt, zei hij, is het eerste wat je moet doen hem veilig verwijderen. Dit kun je doen door de teek met een pincet met een fijne punt zo dicht mogelijk bij de huid vast te pakken en hem vervolgens omhoog te trekken.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Zodra de teek eraf is, kun je beginnen met het nemen van beslissingen over wat je vervolgens gaat doen. Ons advies is om de teken altijd te testen", aldus Wood.
We hebben geen goede diagnostiek in de vroege stadia van de ziekte van Lyme, dus als je gebeten bent, kan het in de vroege stadia erg moeilijk zijn om vast te stellen of er sprake is van overdracht van de ziekte. Het testen van teken kan mensen helpen om, samen met hun zorgverlener, weloverwogen beslissingen te nemen over wat de beste vervolgstappen zijn.
Naast tekencontroles zijn er nog andere effectieve manieren om tekenbeten te voorkomen. Het dragen van lange mouwen en een lange broek, het gebruik van insectenwerend middel met DEET of icaridine en het midden van de paden blijven, kunnen het risico allemaal verkleinen, zei hij.
Teken kunnen via huisdieren, en dan met name honden, uw huis binnendringen, ook als er geen tekenen van een beet te zien zijn.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Er zijn preventieve medicijnen die je maandelijks of driemaandelijks kunt innemen om teken bij honden te voorkomen", aldus Keating. "Als een teek het dier bijt, valt hij er meteen af."
Ze waarschuwde er echter voor dat teken mee kunnen liften in de vacht van een hond en zo in uw huis terecht kunnen komen, zelfs als ze uw huisdier niet bijten.
Teken liften graag mee op honden, dus het is belangrijk om ze te controleren nadat ze buiten zijn geweest, zeggen experts. Wereldwijd nieuws
"Als ze op je schoot zitten of op je bed slapen, kunnen de teken vervolgens op mensen kruipen", zei ze. "Dat is een aanzienlijk risico voor huisdiereigenaren."
Het controleren van huisdieren op teken, vooral na een wandeling of een dagje buiten, is net zo belangrijk als jezelf controleren. Maar het is niet altijd even makkelijk.
"Ik heb een grote zwarte hond", voegde Keating toe, "en het is moeilijk om teken op hem te vinden."
Verhaal gaat verder onder advertentie
Ze moedigde huisdiereigenaren aan om met hun dierenarts te praten over tekenpreventie en beschikbare medicijnen.
Zeldzame door teken overgedragen ziekte verspreidt zich in Canada, dit is wat u moet weten
Vrouw kiest voor euthanasie na jarenlange strijd tegen de ziekte van Lyme
