Ik heb het 'ellendige-echtgenoot-syndroom' van mijn partner 'genezen' – de 4 waarschuwingssignalen en hoe je kunt voorkomen dat het je huwelijk verwoest
Prikkelbaar, humeurig, weinig energie, emotioneel teruggetrokken, kortaf, stil, gestrest, boos…
Als een van deze labels op de man in jouw leven van toepassing is, lijdt hij of zij mogelijk aan het 'miserabele echtgenoot-syndroom'.
4
Bertie Stringer zegt dat haar 47-jarige man Sheldon er in 2018 last van kreeg, kort nadat hij 40 werd.
"Hij ging van een energiek Duracell-konijn naar een chagrijnige, gedemotiveerde man die gewoon niet zichzelf was", vertelt ze aan Sun Health.
"Het weerspiegelde mijn perimenopauze-symptomen, maar dan zonder etiket."
Gelukkig hebben een paar veranderingen in hun dieet en levensstijl ervoor gezorgd dat het stel de relatie niet heeft opgegeven. Ze zijn nu gelukkiger dan ooit.
Maar niet iedereen heeft zoveel geluk. Bertie en Sheldon uit Hertfordshire willen dat andere stellen zich bewust zijn van de signalen – en mogelijke oplossingen – voordat het te laat is.
Hoewel het misschien niet officieel erkend wordt door de medische of psychologische gemeenschap, is het miserable husband-syndroom een aandoening waar vrouwen in het hele land bekend mee zijn.
En relatietherapeut Georgina Sturmer zegt dat het een heel reëel fenomeen is.
Ze vertelt aan Sun Health: "Het concept van het 'miserable husband-syndroom' is een idee of etiket dat we kunnen toeschrijven aan een man, meestal op middelbare of oudere leeftijd, die een verslechtering van zijn humeur ervaart.
"Het kan zijn dat ze steeds meer tekenen van stress, woede of angst vertonen, en hun stemmingswisselingen hangen samen met hun relatie. Vandaar het gebruik van het woord 'echtgenoot'."
Hoewel het geen nieuw fenomeen is, suggereert onderzoek dat dalende testosteronniveaus op middelbare en oudere leeftijd een verklaring kunnen zijn voor sommige van de symptomen.
Soms wordt dit ook wel de ‘ mannelijke menopauze ’ of ‘ manopauze ’ genoemd, waarbij het testosterongehalte daalt – medisch bekend als andropause – en de symptomen kunnen verstrekkend zijn.
Het kan leiden tot veranderingen in de vetverdeling, wat kan leiden tot onder andere ' moobs ', slapeloosheid , verlies van spiermassa en verlies van kortetermijngeheugen.
Huisarts Dr. Helen Wall van The Oaks Family Practice in Bolton zegt dat 'mannelijke menopauze' eigenlijk een heel nutteloze term is.
"De NHS adviseert dat we weliswaar erkennen dat sommige mannen in hun late veertiger jaren, begin vijftiger jaren somber worden, minder zin in seks hebben, erectiestoornissen krijgen en meer emotionele en lichamelijke klachten ervaren, maar dat we dit over het algemeen niet herkennen als mannelijke menopauze", zegt ze.
“Eigenlijk vinden we dit een nutteloze term, omdat mannen rond de leeftijd van 30 à 40 jaar ongeveer één procent testosteron per jaar verliezen en dit op zich doorgaans geen problemen veroorzaakt.
"Er zijn echter ook fysieke en emotionele stressfactoren die met de leeftijd gepaard gaan.
"Naarmate we ouder worden, nemen onze risicofactoren voor hart- en vaatziekten toe, worden we allemaal zwaarder en hebben we meer stress omdat het leven uitdagend is.
Mannen moeten zich daarvan bewust zijn en er waarschijnlijk meer over praten.
Hoewel de NHS het niet erkent, bestaat er geen twijfel over dat deze periode in het leven van een man enorme gevolgen kan hebben.
BERTIE Stringer zegt dat haar 47-jarige man Sheldon in 2018 aan het misable husband-syndroom leed, totdat hij met supplementen begon die alles veranderden.
"Sheldon was net 40 geworden", zegt Bertie, 50, CEO van DNA Hormonal Health uit Hertfordshire.
"Hij ging van een Duracell-konijntje op het gebied van energie, omdat hij fitnesstrainer was in een sportschool, naar een chagrijnige, gedemotiveerde persoon die gewoon niet zichzelf was.
“Het weerspiegelde mijn perimenopauze-symptomen, maar dan zonder etiket.
We wisten allebei dat hij niet depressief was, maar zijn dokter begreep zijn symptomen verkeerd en stuurde hem het antidepressivum fluoxetine, verkocht onder de merknaam Prozac.
“Als voedingsdeskundige met een kliniek vol mannen van dezelfde leeftijd die hetzelfde meemaakten, wist ik dat het hormoongerelateerd was. En toen ik hem liet testen, bleek dat hij, net als één op de vier mannen boven de 40, een laag testosterongehalte had.
"Toen we eenmaal wisten wat er aan de hand was, begon hij met supplementen, wat een enorm verschil maakte."
Hij nam Silverback , dat vitamine B, C, D bevat, evenals zink, magnesium, creatine, asparaginezuur, brandnetelwortelextract, ashwagandha, tribulus terrestris, saffraanbloemextract, borium en piperine.
Er zijn aanwijzingen dat stoffen als asparaginezuur het testosterongehalte bij mannen kunnen verhogen.
Het product beweert ook energie te verhogen, de slaap te verbeteren, het libido te ondersteunen en het immuunsysteem te ondersteunen, wat Sheldon ook ondervond.
Maar het lag niet alleen aan Silverback, dat als poeder met water wordt gemengd.
"We hebben ook veel gepraat, en dat hielp", voegt Bertie toe.
"Midden in de veertig vinden er meer echtscheidingen plaats dan ooit tevoren, dus het onder het tapijt vegen is het slechtste wat je kunt doen."
Sheldon, die ook prioriteit gaf aan slapen en krachttraining, zegt dat het hebben van een begripvolle vrouw in Bertie het verschil maakte.
"Het voelde heel geïsoleerd toen ik me ineens zo anders voelde", zegt hij.
"Ik had het gevoel dat het als zwakte zou overkomen als ik erover zou praten, of erger nog, dat Bertie zou denken dat ik gewoon humeurig of lastig was.
“Dat gevoel van isolatie maakte het zeker ook moeilijker.
"Toen ik mijn testosteronspiegel liet controleren en zag dat die daalde, kreeg ik een idee waarom de dingen waren zoals ze waren.
“Het was niet makkelijk, maar Bertie en ik hebben er hard aan gewerkt.
“Het begon met kleine gesprekken en we maakten tijd voor dingen die we samen leuk vonden, zoals wandelen, praten zonder telefoon, lachen om onzin.
“Ik begon ook meer prioriteit te geven aan mijn eigen mentale en fysieke welzijn.
"Als iemand anders zich net zo voelt als ik, of een man of partner heeft die dezelfde symptomen vertoont als ik, zou ik zeggen: oordeel niet te snel.
Als je partner chagrijnig of teruggetrokken overkomt, is er waarschijnlijk iets diepers aan de hand.
Creëer een veilige ruimte voor een eerlijk gesprek, ook al begint het ongemakkelijk. En als jij degene bent die zich zo voelt, blijf dan niet stil.
“De beste relaties ontstaan wanneer beide partijen bereid zijn om naar elkaar te luisteren en er voor elkaar te zijn.”
Klinisch seksuoloog Marie Morice ziet veel soortgelijke gevallen.
"Ik ben er ontzettend bekend mee, vooral als het gaat om vrouwen van middelbare leeftijd die naar me toe komen en dingen zeggen als: 'Mijn man is de laatste tijd zo negatief, het lijkt wel alsof hij een hekel heeft aan alles, ook aan mij'," zegt ze.
“Het syndroom van de ongelukkige echtgenoot is geen klinische diagnose, maar het is een cultureel relevante term die iets heel reëels omvat: mannen in langdurige relaties, vaak tussen de 40 en 60 jaar oud, lijken chronisch prikkelbaar, ongeïnteresseerd en emotioneel vlak.
“Het gaat niet per se om het feit dat ze hun partner of huwelijk haten. Het gaat erom dat ze zich vastgelopen, gedesillusioneerd en afgesloten voelen van hun eigen doel of identiteit.
“Een van mijn cliënten vertelde me dat haar man in een aparte kamer sliep, nauwelijks met haar sprak en alleen nog maar levendig leek als hij naar voetbal keek of op zijn telefoon zat te scrollen.
"Het is alsof hij uit ons leven is verdwenen."
4
Het syndroom komt vaak voor bij mannen tussen de 45 en 60 jaar, met name na belangrijke mijlpalen in het leven. Volgens Marie uit zich dat in een verlies van enthousiasme.
"Een van mijn cliënten vertelde dat haar man een heel ander persoon was geworden nadat hij 50 was geworden", vertelt ze.
Hij wilde niet meer reizen, nam geen initiatief meer voor seks en had nauwelijks contact met zijn volwassen kinderen.
Toen ze er met hem over wilde praten, sloot hij zich af of werd hij boos.
"Het is alsof hij boos op me is omdat ik nog steeds een vonk voel", zei ze. En die vonk is heel echt, want voor veel vrouwen voelt deze levensfase als een tweede lente.
“Dat contrast kan bedreigend aanvoelen voor een partner die worstelt met achteruitgang, ontkoppeling of geïnternaliseerde schaamte over het ouder worden.”
Hoe kun je het in je eigen relatie herkennen voordat het te laat is? Marie zegt dat er verschillende belangrijke signalen zijn...
MARIE zegt: “Het overlapt met verschillende bekende verschijnselen: de midlifecrisis, chronische stress, burn-out en zelfs de andropause – de zogenaamde ‘mannelijke menopauze’.
"In tegenstelling tot de vrouwelijke menopauze, die hormonaal gezien vaak dramatischer is, verloopt de hormoonafname bij mannen langzamer, maar heeft het nog steeds invloed op stemming, libido en vitaliteit.
Veel mannen in deze fase worstelen ook met onuitgesproken angsten over veroudering, relevantie en sterfelijkheid, maar ook met haaruitval, een van de grootste bronnen van stress voor mannen van middelbare leeftijd.
Vaak hebben ze niet de middelen gekregen om die gevoelens te benoemen of te uiten.
“Het komt er dus op een andere manier uit: via prikkelbaarheid, terugtrekking of plotselinge, verwarrende gedragsveranderingen.”
MARIE zegt: “Dit houdt een geleidelijke daling van de testosteronspiegel in, die bij mannen al rond hun veertigste kan beginnen.
Deze hormonale verschuiving kan leiden tot minder energie, stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, een lager libido dan normaal en zelfs een milde depressie.
“Maar hoewel biologie een rol speelt, zie ik vaker een soort existentiële inzinking die wordt veroorzaakt door de druk van de middelbare leeftijd: stagnatie in de carrière, financiële stress, kinderen die het huis uit gaan of de zorg voor ouder wordende ouders.
Werkt je partner plotseling lange dagen, stort hij zich op hobby's of raakt hij vreemd geobsedeerd door fitness of sociale media? Misschien borrelt er iets onder de oppervlakte.
Marie Morice
“De echtgenoot van een cliënt met wie ik werkte, stortte in nadat zijn vader stierf. In plaats van zijn verdriet te uiten, werd hij steeds afstandelijker.
Hij zei dat hij zich 'als een geest in zijn eigen leven voelde'. Die zin bleef me bij; het is zo'n terugkerend thema.
“Deze mannen hebben niet per se een nieuwe partner of een nieuwe auto nodig; ze moeten weer in contact komen met wie ze nu zijn, in dit nieuwe hoofdstuk.”
4
MARIE zegt: “Veel vrouwen met wie ik spreek, zeggen dat de veranderingen bij hun echtgenoten en partners geleidelijk zijn.
“Ze worden negatiever, minder aanhankelijk en raken sneller geïrriteerd.
“Vaak is er sprake van een afname van intimiteit, wat plaatsmaakt voor passief-agressieve opmerkingen, emotionele afstand of vermijding.
"Hij klaagt er misschien over dat hij zich niet gewaardeerd voelt of dat hij 'gevangen' zit, maar als hem gevraagd wordt wat er mis is, antwoordt hij vaak: 'Ik weet het niet' of 'Niets'."
MARIE zegt: “Werkt je partner plotseling lange uren, stort hij zich op hobby’s of raakt hij vreemd genoeg geobsedeerd door fitness of sociale media?
“Het is niet altijd sinister, maar het kan wijzen op een diepere ontevredenheid die onder de oppervlakte sluimert.
“Escapisme biedt mannen op veel manieren de mogelijkheid om even op pauze te drukken.
"Ze hoeven zich niet bezig te houden met wat er om hen heen gebeurt, omdat ze zich verstoppen in hobby's of andere dingen. Hierdoor hoeven ze de realiteit van het niet zijn waar ze willen zijn niet onder ogen te zien en hoeven ze daar niets aan te doen."
4
Gelukkig zijn er manieren om de situatie aan te pakken, voor beide partijen.
Maar het is belangrijk om er op de juiste manier mee om te gaan.
Van het afschuiven van de schuld tot het zoeken van professionele hulp: dit is waar Marie mee zou beginnen...
MARIE zegt: “Bij het ellendige echtgenootsyndroom gaat het er niet om dat jij iets verkeerd doet; het gaat erom dat je partner emotioneel vastzit en niet weet hoe hij of zij om hulp moet vragen.
"Dat gezegd hebbende, het heeft wel degelijk invloed op de relatie, en het is uw goed recht om het aan te pakken.
Begin met het benoemen van wat je hebt waargenomen. In plaats van aanvallen of diagnosticeren, begin je een gesprek met nieuwsgierigheid: 'Ik merk dat je de laatste tijd ongelukkig lijkt. Wil je erover praten?'
“Deze kleine verschuiving, van schuld naar empathie, kan de sleutel zijn die een gesloten deur opent.”
MARIE zegt: “Moedig hem aan om steun te zoeken, maar forceer het niet.
“Therapie, coaching en zelfs gewoon eerlijke gesprekken met goede vrienden kunnen een transformerende werking hebben.
“Een vrouw met wie ik werkte, vertelde me dat haar man, na maanden van afstand, uiteindelijk akkoord ging met relatiecoaching. Hij gaf toe dat hij zich jarenlang onzichtbaar en onvervuld had gevoeld, maar dat hij zich schaamde om dat te zeggen.”
MARIE zegt: "Je hebt misschien het gevoel dat je jezelf op een laag pitje moet zetten en alleen aan de behoeften van je partner moet denken, maar doe dat niet.
Je moet je ook op je eigen behoeften concentreren. Stel grenzen, maak opnieuw contact met wat je vreugde brengt en geef jezelf de ruimte om te floreren, of je partner dat nu wil of niet.
Soms leiden deze gesprekken tot genezing en hernieuwde verbinding. Andere keren onthullen ze dat de relatie voorbij is.
"Hoe dan ook, je bent niet gek en je bent niet de enige."
Dr. Nathan Spence, senior NHS-arts en docent aan de Universiteit van Oxford, geeft het volgende advies:
- Besef dat wat je ervaart, terecht en normaal is.
- Vertel het aan iemand die u vertrouwt, bijvoorbeeld uw partner, vriend of zorgverlener.
- Uw huisarts kan u helpen bepalen of veranderingen in uw levensstijl, geestelijke gezondheidszorg of andere behandelingen nodig zijn.
- Eenvoudige maatregelen zoals prioriteit geven aan lichaamsbeweging, met name krachttraining, het verbeteren van uw slaapgewoonten en het eten van een uitgebalanceerd dieet, kunnen al een groot verschil maken.
"Hoewel het belangrijk is om gezond en gevarieerd te eten, kan het lastig zijn om alle voedingsstoffen binnen te krijgen die je nodig hebt om je gezondheid op middelbare leeftijd te ondersteunen", zegt voedingsdeskundige James Davis.
“Hier kunnen supplementen helpen.”
Voedingsstoffen die de ernst van de symptomen kunnen helpen verminderen, zijn onder andere:
- Testosteron. Zink helpt een normale testosteronspiegel in het bloed te ondersteunen. In combinatie met vitamine B6 draagt het ook bij aan de eiwit- en glycogeenstofwisseling.
- Energie. Vitamines B6, B12, C, riboflavine en pantotheenzuur ondersteunen de energieproductie en verminderen vermoeidheid.
- Sterke spieren. Vitamine D helpt de spierfunctie te behouden.
- Mentaal welzijn. Vitamines B6, B12, C, foliumzuur en biotine helpen de psychologische balans te behouden.
- Gezondheid van haar en huid. Biotine en zink ondersteunen gezond haar, terwijl koper bijdraagt aan een normale haarpigmentatie en vitamine C de collageenvorming bevordert voor een gezonde huid.
- Behoud van het gezichtsvermogen. Vitamine A, riboflavine en zink bevorderen een gezond gezichtsvermogen.
thesun
