Kinderen worden geconfronteerd met ‘catastrofale’ wachttijden op gezondheidszorg in de gemeenschap, nadat de achterstand is opgelopen tot bijna 315.000

Kinderen worden geconfronteerd met 'catastrofale' wachttijden op gezondheidszorg in de gemeenschap, aangezien de achterstand is opgelopen tot bijna 315.000, waarschuwen artsen.

Volgens een nieuw rapport van het Royal College of Paediatrics and Child Health kan lang wachten 'onherstelbare schade' veroorzaken en 'levenslange gevolgen' hebben.

Er werd gezegd dat de wachtlijst voor kinderen die zorg nodig hebben in de gemeenschap steeds langer wordt. Hierdoor worden kinderen geconfronteerd met vertragingen om de leeftijd waarop ze naar school gaan uit te stellen, wat hun mogelijkheden om te socialiseren of sporten belemmert en hun geestelijke gezondheid schaadt.

De auteurs zetten vraagtekens bij de plannen van de overheid om de zorg te verplaatsen van ziekenhuizen naar de lokale bevolking. Volgens hen zullen de wachtlijsten voor kinderen in de lokale bevolking 'blijven groeien' als er niet 'spoedig wordt ingegrepen'.

Kinderartsen in de gemeenschap behandelen kinderen met diverse aandoeningen, zoals kinderen met ontwikkelingsstoornissen en beperkingen, kinderen met complexe gezondheidsbehoeften, waaronder palliatieve zorg, en kinderen met neurologische ontwikkelingsstoornissen, zoals autisme en ADHD .

Ook zien zij kinderen waarbij er zorgen zijn over de veiligheid, die 'verzorgd' worden of die geadopteerd worden.

Uit de meest recente cijfers blijkt dat er in maart 2025 314.432 kinderen en jongeren wachtten op gezondheidszorg in de gemeenschap.

Ter vergelijking: in maart 2024 waren dit er 272.625.

Volgens de RCPCH wachten kinderen en jongeren aanzienlijk langer dan volwassenen voordat ze toegang krijgen tot gezondheidszorg in de gemeenschap. 22 procent van de jongeren moet momenteel een jaar of langer wachten.

Van de kinderen die momenteel op de wachtlijst staan, wachten er 67.725 al meer dan een jaar, en 15.240 kinderen – ofwel 5 procent van alle kinderen op de wachtlijst in de gemeenschap – wachten al meer dan twee jaar.

Ter vergelijking: 1,3 procent van de volwassenen wacht een jaar lang op gezondheidszorg van de gemeenschap.

Terwijl 86 procent van de volwassenen binnen 18 weken wordt gezien, gebeurt dit slechts bij 50 procent van de kinderen en jongeren binnen hetzelfde tijdsbestek.

'De gemiddelde wachttijden voor kinderopvang in de gemeenschap behoren nu tot de langste van alle onderdelen van het gezondheidssysteem', aldus het RCPCH-rapport.

Er wordt gezegd dat de huidige staat van de kinderbescherming 'onhoudbaar' is en er wordt toegevoegd: 'Kinderen en jongeren (CYP) wachten langer dan volwassenen op toegang tot gezondheidszorg in Engeland.

'De kinderzorg herstelt zich niet in hetzelfde tempo als de zorg voor volwassenen, en er is een steeds groter wordende kloof tussen vraag en capaciteit.'

Over de plannen van het ministerie om de zorg dichter bij huis te brengen, schreven de auteurs: 'We hebben dringend behoefte aan transformatieve verandering in de dienstverlening aan kinderen.

Lees meer

'De overheid moet dringend de huidige lange wachttijden in de kinderopvang aanpakken als een belangrijk onderdeel van herstelplannen, voordat er vooruitgang kan worden geboekt met een bredere verschuiving van de zorg naar de gemeenschap.'

Dr. Ronny Cheung, functionaris voor gezondheidsdiensten bij het RCPCH, zei: 'Lange wachttijden zijn voor geen enkele patiënt acceptabel, maar voor kinderen en jongeren kunnen de wachttijden catastrofaal zijn, omdat veel behandelingen moeten worden uitgevoerd vóór een bepaalde leeftijd of in een bepaald ontwikkelingsstadium.

'Dergelijke wachttijden kunnen leiden tot vertragingen op school, beperkingen in sociale contacten, deelname aan sporten, een verhoogd risico op psychische problemen, gedragsproblemen en stress bij zowel het kind als zijn/haar gezin.

'We willen dat het 10-jarenplan van de NHS slaagt, maar we kunnen de zorg niet naar de gemeenschap verplaatsen zolang kinderen op dit moment achterblijven.

'Als er niet snel actie wordt ondernomen, zullen de wachtlijsten blijven groeien en zullen kinderen de essentiële zorg die ze nodig hebben, mislopen.'

In het rapport worden een aantal aanbevelingen gedaan, waaronder: een streefwaarde voor de wachttijd, zodat alle kinderen binnen maximaal 18 weken gezien worden; werk aan het dichten van de 'investeringskloof' tussen kinder- en volwassenenzorg; en inspanningen om de gezondheidswerkers in de kindergemeenschap te verbeteren.

Dr. Douglas Simkiss, voorzitter van de British Association for Community Child Health, zei: 'Diensten voor kinderen in de gemeenschap vormen een essentieel maar vaak verwaarloosd onderdeel van de gezondheidszorg.

'Het implementeren van de aanbevelingen in dit rapport zal een enorm positief effect hebben op de kinderen en gezinnen die afhankelijk zijn van deze diensten en op het personeel dat daar werkt.'

Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg zei: 'Te veel kinderen krijgen niet de zorg die ze nodig hebben, wanneer ze die nodig hebben.

'Deze regering wil de zorg uit de ziekenhuizen halen en naar de gemeenschap verplaatsen. Dat is van groot belang voor kinderen en hun families, maar dat zal tijd kosten.'

'We werken aan de transformatie van de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen. We nemen meer personeel aan en bieden meer gesprekstherapieën aan. Ook bieden we op elke school ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid.

'We weten dat er meer moet gebeuren en we werken samen met geïntegreerde zorgraden om de omvang van het probleem in elke regio in kaart te brengen. Zo kunnen we de wachttijden voor lokale gezondheidszorg verkorten.'