Kraanwater in 280 miljoen huishoudens brengt kinderen in gevaar voor levenslange invaliditeit, waarschuwt schokkend onderzoek

Uit een onderzoek blijkt dat 90 procent van het Amerikaanse kraanwater vervuild is met gifstoffen. Dit kan leiden tot levenslange invaliditeit bij kinderen.

Arseen, een giftig element dat van nature in de aarde voorkomt, wordt aangetroffen in zo'n 280 miljoen huishoudens die zijn aangesloten op openbare waterleidingen.

Onderzoekers van Columbia University ontdekten dat zwangere vrouwen die werden blootgesteld aan sporen van deze stof in drinkwater, veel vaker een vroeggeboorte hadden of ondergewicht bij hun kinderen kregen.

Kinderen die te vroeg geboren worden of te licht zijn, lopen hun hele leven risico op cognitieve achterstanden, ontwikkelingsachterstanden en chronische ziekten zoals diabetes , hartziekten en immuundeficiënties.

Arseen passeert de placenta en verstoort de ontwikkeling van de foetus door de hormonenproductie, de DNA-expressie en de vorming van organen te verstoren.

Het verstoort bovendien de opname van voedingsstoffen, belemmert de groei en veroorzaakt ontstekingen, wat het risico op een vroeggeboorte vergroot.

De huidige maximale besmettingslimiet (MCL) van de EPA voor arseen in drinkwater bedraagt ​​10 microgram per liter (μg/L).

Maar de onderzoekers ontdekten: 'Een hogere concentratie arseen in openbaar water vóór de geboorte werd geassocieerd met een lager geboortegewicht, een lager geboortegewicht in verhouding tot de zwangerschapsduur... en een hoger risico op een laag geboortegewicht, zelfs bij concentraties van minder dan 5 μg/L.'

Arseen sijpelt in het grondwater en verontreinigt het water dat uiteindelijk in de leidingen van huishoudens terechtkomt.

Geschat wordt dat 2,1 miljoen mensen in de VS huishoudelijk grondwater drinken dat veel arseen bevat.

Het element is ook aangetroffen in gemeentelijke waterleidingen in alle 50 staten. Tot 280 miljoen mensen zijn afhankelijk van openbare watersystemen.

Lees meer

De grootste zorg betreft de watersystemen in het zuidwesten vanwege de erosie van arseenrijke gesteenten en van vulkanisch en sedimentair gesteente dat veel arseen bevat.

In het nieuwe artikel, gefinancierd door het NIH, zijn gegevens geanalyseerd van een landelijk onderzoeksproject genaamd ECHO Cohort, dat meer dan 69 verschillende groepen zwangere vrouwen en kinderen in de VS en Puerto Rico volgt.

Uit het onderzoek bleek dat blanke moeders het meest werden blootgesteld aan hogere arseengehaltes – meer dan 10 microgram per liter (μg/L) in drinkwater. Zij vormen 69 procent van deze groep.

Bij iets minder dan acht procent van de pasgeborenen was het gewicht te laag, bij 1.190 van de 14.000 geboorten was de geboorte te vroeg, bij 840 baby's was het geboortegewicht te klein en bij 1.400 baby's was het geboortegewicht gevaarlijk klein voor het ontwikkelingsstadium.

Deze studie bracht raciale en etnische verschillen in geboorte-uitkomsten aan het licht. Spaanse/Latino moeders hadden gezondere baby's – een hoger geboortegewicht en minder complicaties – dan niet-Spaanse/Latino moeders.

Daarentegen waren de baby's van zwarte moeders gemiddeld 245 gram lichter en liepen ze een groter risico op een vroeggeboorte, een laag geboortegewicht en een te klein geboortegewicht voor de zwangerschapsduur.

'De meeste inwoners van de VS zijn afhankelijk van openbaar drinkwater, en onze bevindingen suggereren dat het verder terugdringen van arseen in openbare watersystemen een belangrijke stap zou kunnen zijn om de gezondheid van baby's in de VS te verbeteren', aldus dr. Anne Nigra, PhD, wetenschapper op het gebied van milieugezondheid aan de Mailman School of Public Health van Columbia.

'Zelfs lage concentraties arseen in drinkwater werden in verband gebracht met een laag geboortegewicht en andere nadelige geboorte-uitkomsten bij Amerikaanse zuigelingen.'

Langdurige blootstelling wordt in verband gebracht met leukemie en kanker aan de dikke darm, huid, borst, maag, mond, nieren en meer, evenals hartziekten.

Zelfs kleine hoeveelheden anorganisch arseen (het soort dat in drinkwater voorkomt) richten schade aan in uw cardiovasculaire systeem. Het veroorzaakt oxidatieve stress die cellen kan doden, ontstekingen die de bloedvaten beschadigen en stijve, beschadigde slagaders.

'De meeste inwoners van de VS zijn afhankelijk van openbaar drinkwater, en onze bevindingen suggereren dat het verder terugdringen van arseen in openbare watersystemen een belangrijke stap zou kunnen zijn in het verbeteren van de gezondheid van baby's in de VS', aldus dr. Anne Nigra, een expert op het gebied van milieugezondheid aan de Mailman School of Public Health van Columbia University .

De Columbia-onderzoekers achter de nieuwste studie analyseerden de blootstelling aan arseen tijdens 14.000 zwangerschappen in de VS door EPA-watersysteemgegevens die tussen 2006 en 2019 werden vastgelegd, te koppelen aan gegevens over de woonplaatsen van de deelneemsters tijdens de zwangerschap.

Onderzoekers hielden de maandelijkse arseenniveaus in het water bij en keken naar vier geboorte-uitkomsten: vroeggeboorte, laag geboortegewicht, kleine zwangerschapsomvang en geboortegewichtscores.

Bij de analyse werd rekening gehouden met factoren als de leeftijd van de moeder en het opleidingsniveau, waarbij opzettelijk raciale en etnische verschillen werden behouden.

Zelfs een kleine verhoging van het arseengehalte (één μg/L) in drinkwater verhoogde het risico op een laag geboortegewicht met drie procent, terwijl een hogere blootstelling (vijf μg/L) het risico met 16 procent verhoogde.

Ze plaatsten enkele kanttekeningen. De meeste ECHO-deelnemers wonen in stedelijke gebieden.

Ze schatten de blootstelling aan arseen op basis van lokale watersystemen in de buurt van huizen, maar ze weten nog niet of dit hun daadwerkelijke blootstelling volledig weergeeft. Mensen drinken niet alleen thuis water. Ze worden ook blootgesteld op het werk, op school of op andere plekken waar ze vaak komen.

De bevindingen van de onderzoekers werden gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open .