Nieuwe maandelijkse injectie kan in slechts drie maanden tijd de vervelende symptomen van patiënten met ernstige darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa wegnemen

Patiënten met ernstige darmziekten kunnen profiteren van een nieuw medicijn dat hun vervelende symptomen binnen slechts drie maanden kan verhelpen.

Guselkumab, een prik die eenmaal per maand wordt toegediend, behandelt de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, twee slopende aandoeningen die ontstaan ​​wanneer het immuunsysteem ten onrechte gezond weefsel in de darmen en andere delen van het lichaam aanvalt.

Het medicijn bindt zich aan de immuuncellen die de schade veroorzaken, waardoor de symptomen aanzienlijk verminderen.

Uit onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de patiënten met de ziekte van Crohn – een agressieve aandoening die schade kan toebrengen aan de darmen, maar ook aan de mond, maag en anus – binnen twaalf weken na het starten met guselkumab symptoomvrij waren.

Ongeveer een kwart van de patiënten met colitis ulcerosa, waarbij de schade beperkt is tot de darmen, ondervond een vergelijkbaar voordeel na het starten van de behandeling.

Eerder deze maand gaf de Medicines and Healthcare products Regulatory Agency, de waakhond voor geneesmiddelenveiligheid, groen licht om guselkumab in het Verenigd Koninkrijk voor te schrijven aan patiënten die niet op andere behandelingen reageren.

Het is de verwachting dat de NHS het komende jaar met deze technologie aan de slag gaat.

Ongeveer een half miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk lijden aan de ziekte van Crohn, die hevige pijn, diarree, uitputting en gewichtsverlies veroorzaakt. Het kan ook pijn in de gewrichten, anus en ogen veroorzaken.

Ongeveer een derde van de patiënten met deze aandoening, waarbij de darmwand ontstoken raakt, heeft een operatie nodig.

Colitis ulcerosa treft ongeveer 146.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk. Symptomen zijn onder andere diarree, bloed in de ontlasting en regelmatig naar het toilet moeten.

Beide aandoeningen kunnen worden behandeld met medicijnen, zogenaamde 'biologicals'. Deze injecties beperken de schade die het immuunsysteem aan het lichaam toebrengt.

Niet alle patiënten reageren er echter op. De toezichthouder op de uitgaven van de NHS, het National Institute for Health and Care Excellence, overweegt momenteel of guselkumab gefinancierd moet worden.

Volgens deskundigen is de prik van £ 2.250 per maand een reddingsboei en een belangrijke aanvulling op de behandelingen van de gezondheidszorg tegen darmziekten.